Accorder de l'attention à la lecture

Ils t'ont façonné un tombeau, saint et élevé,

Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux.
Mais tu n'es pas mort : tu vis et tu demeures à jamais,
Car en toi nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être.

Cet extrait est tiré du poème Cretica de l'écrivain grec Épiménide. Mais certains lecteurs peuvent le reconnaître dans les écrits de l'apôtre Paul. Il a cité Cretica en Tite 1 : 12 : « L'un d'entre eux, leur propre prophète, a dit : Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. » Paul a également cité Cretica dans Actes 17 : 28 : « Car c'est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous existons ».

Dans Actes 17 : 28, Paul a également déclaré : « C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes : De lui nous sommes la race... » Cela cite le poète Aratus, qui vivait près de la ville natale de Paul, Tarse. Paul a également écrit dans 1 Corinthiens 15 : 33 que « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs » Cette citation provient du célèbre dramaturge athénien Ménandre.

Paul a été un érudit biblique toute sa vie. Mais la Bible n'était pas la seule chose qu'il lisait. Il était également très versé dans la littérature séculaire. Il n'approuvait pas les connotations païennes de la littérature grecque, mais ses études étaient un atout pour son ministère. Dans Actes 17, Paul s'adressait à des Grecs qui auraient trouvé les citations des écritures hébraïques dénuées de sens. La familiarité de Paul avec les écrits grecs l'a rendu plus utile à Dieu en tant qu'apôtre des païens (Actes 9 : 15).

Paul a encouragé son protégé Timothée en 1 Timothée 4 : 13 : « Jusqu'à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement ». La lecture d'ouvrages autres que la Bible peut nous être bénéfique aujourd'hui.

Proverbes 3 : 13 dit : « Heureux l'homme qui a trouvé la sagesse, et l'homme qui possède l'intelligence ». Dieu veut que Son peuple soit éduqué, qu'il soit avide d'apprendre. Le regretté théologien Herbert W. Armstrong a écrit dans son autobiographie : « L'éducation vient de l'étude, des livres, des cours, des contacts, des voyages, de la réflexion sur ce que l'on voit, entend et lit, et de l'expérience ».

Je suis actuellement en train de lire Le jeune Staline, par Simon Sebag Montefiore. Le livre retrace les premières années du dictateur soviétique Joseph Staline, montrant comment les événements marquants de son enfance l'ont façonné pour en faire un despote au cœur froid. Montefiore souligne comment le père abusif de Staline a implanté des traits de caractère qui ne l'ont jamais quitté. « Les coups injustifiés ont rendu le garçon aussi dur et impitoyable que le père lui-même, » a déclaré un ami d'enfance. C'est à cause de son père, selon son ami, « qu'il a appris à détester les gens ». La ville natale de Staline dans l'Empire russe « était l'une des dernières villes à pratiquer la coutume pittoresque et sauvage des bagarres générales avec des règles spéciales, mais sans aucune limite en matière de violence », écrit Montefiore. « Les historiens de la psychologie attribuent une grande partie du développement de Staline à son père alcoolique, mais cette culture des bagarres de rue a également joué un rôle déterminant. »

Cela m’a rappelé Proverbes 22 : 6 : « Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. » Les influences de l'enfance de Staline étaient extrêmes. Mais pour moi qui me prépare à fonder une famille, l'exemple de Staline m'aide à comprendre l'importance des premières influences sur mes enfants et comment je dois les aider à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Lire n'est pas forcément coûteux. De bons livres sont disponibles gratuitement dans les bibliothèques locales. De grandes œuvres du passé dont les droits d'auteur ont expiré sont disponibles gratuitement en ligne.

Les bienfaits de la lecture dépendent cependant de ce que l'on lit. Paul a dit à Timothée « évite les discours vains et profanes » (2 Timothée 2 : 16), ou, comme l'indique le Thayer's Greek Lexicon, « de discuter de choses vaines et inutiles ».

Quelle littérature faut-il privilégier ?

« J'ai été grandement influencé par l'impression considérable qu'a eue sur ma vie la triple lecture de l'autobiographie de Benjamin Franklin », écrivit M. Armstrong. « Après avoir lu cette autobiographie, j'ai cherché à apprendre à travers les expériences d'autres hommes qui ont réussi. » M. Armstrong cita en exemple les biographies de George Washington, Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt. Le rédacteur en chef de la Trompette, Gerald Flurry, a recommandé des livres sur ou écrits par Winston Churchill, Napoléon Bonaparte, Alexandre Soljenitsyne et d'autres.

La fiction de qualité peut également être utile. Parmi les auteurs de fiction recommandés par M.  Flurry figurent William Shakespeare, Fiodor Dostoïevski et Joseph Conrad.

Évidemment, il y a aussi beaucoup d'écrivains laïques qui ne valent pas la peine d'être lus. Vous devez faire preuve de discernement pour trouver ce qui en vaut vraiment la peine. Et dans un monde qui tend de plus en plus à exalter ce qui est bas, sombre et morbide, il vaut la peine de se rappeler l'admonition de Paul dans Philippiens 4 : 8 : « Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées. »

Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille ignorer les mauvais exemples. Une biographie de Napoléon pourrait être excellente pour donner des exemples de leadership et d'ambition. Mais Napoléon a utilisé son ambition pour déclencher des guerres sanglantes et d'autres fins maléfiques. Il faut considérer cette mise en garde et éviter de prendre au sérieux les enseignements inappropriés.

La Trompette parraine un podcast sur notre site Web, Just the Best Literature (theTrumpet.com/radio/just-the-best-literature ), qui peut vous aider à commencer. Ou vous pouvez vous rendre à votre bibliothèque ou librairie locale et commencer à parcourir leurs rayons. Apprenez de l'apôtre Paul et grandissez dans la compréhension en accordant de l'attention à la lecture.