Climat : le « dôme de chaleur » a déjà fait des dizaines de morts en Amérique du Nord

Ecoles et centres de vaccination contre le Covid-19 fermés, tramways à l'arrêt, coupures de courant, épreuves de sélection olympique décalées et habitants réfugiés dans des centres de «rafraîchissement»: l'Ouest du Canada et des États-Unis battait encore mardi 29 juin de nouveaux records «historiques» de températures provoqués par un «dôme de chaleur» à l'intensité rarissime.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC, police fédérale) et la police de la ville de Vancouver ont annoncé séparément qu'au moins 134 personnes sont décédées subitement depuis vendredi dans la région de la métropole canadienne de la côte du Pacifique. «Vancouver n'a jamais connu une telle chaleur et, malheureusement, des dizaines de personnes en sont décédées», a déclaré un porte-parole de la police de Vancouver, Steve Addison, dans un communiqué. De leur côté, les services du médecin-légiste de la province ont indiqué avoir «enregistré une augmentation importante du nombre de morts signalées» depuis la fin de semaine dernière «où la chaleur extrême a joué un rôle». Ces services ont reçu 233 signalements de décès dans la province entre vendredi et lundi, contre environ 130 en moyenne pour la même période en temps normal, ont-ils indiqué dans un communiqué. «Nous pensons que la chaleur a contribué à la majorité des décès», a aussi précisé la police fédérale, ajoutant que la majeure partie des victimes sont des personnes âgées.