Du pain, des jeux et des délices violents

En juin, deux hommes sont entrés dans un octogone géant érigé sur la pelouse sud de la Maison Blanche. L'un d'eux allait quitter la cage avec les deux yeux extrêmement enflés, le visage ensanglanté, et son titre perdu par KO technique.

Il s'agissait de l'UFC Freedom 250 : sept combats organisés à deux pas du Bureau ovale, en tant qu'événement phare des célébrations du 250e anniversaire de la nation, de la Journée du drapeau et du 80e anniversaire du président Donald Trump.

Une foule de 4 300 personnes a rugi d'approbation lorsque le médecin au bord du ring a déclaré qu'Ilia Topuria, l'athlète de MMA sévèrement blessé, n'était pas en mesure de poursuivre le combat. Des dizaines de milliers d'autres personnes ont suivi l'événement sur des écrans géants installés à l'Ellipse, située à proximité, tandis que des millions de personnes à travers le monde ont suivi le spectacle en streaming.

La scène semblait tout droit sortie des pages d'un livre d'histoire consacré aux derniers jours de l'Empire romain.

« L'événement ufc qui s'est déroulé hier soir à la Maison Blanche était incroyable », a écrit le président Trump sur Truth Social. « La Maison Blanche n'a jamais été aussi belle. » Le cadre était incomparable ! […] Félicitations à Dana White et à son incroyable événement ufc. « L'une des journées les plus passionnantes de l'histoire de notre légendaire Maison Blanche ! »

Réfléchissez à cette déclaration : des hommes se sont battus jusqu'au sang sur la pelouse de la Maison Blanche, et le président Trump a qualifié cette journée de l'une des plus passionnantes de l'histoire de la Maison Blanche. Il y a encore quelques années à peine, l'idée d'organiser un événement de l'Ultimate Fighting Championship à la Maison Blanche aurait été inimaginable. En 1996, le sénateur John McCain qualifia de tels événements de « combats de coqs humains ». Il a envoyé des lettres aux 50 gouverneurs d'État pour les exhorter à interdire ce sport. Sa campagne nationale a contribué à l'interdiction ou à la restriction des arts martiaux mixtes dans 36 États. Aujourd’hui, ces « combats de coqs humains » font l’objet d’une promotion sans précédent.

Le caractère américain

L’ufc Freedom 250 illustre à quel point le caractère américain s’est dégradé depuis l’époque de notre fondation.

En 1956, Herbert W. Armstrong a évoqué cinq vices majeurs qui menaçaient de faire sombrer le pays : 1) l'augmentation rapide du nombre de divorces, 2) l'augmentation rapide de la fiscalité, 3) la course effrénée au plaisir, 4) la course effrénée à l'armement, et 5) le déclin de la vraie religion. Il n'a pas inventé ces vices de son propre chef ; il les a tirés de l'ouvrage classique d'Edward Gibbon, Le déclin et la chute de l'Empire romain.

« D'année en année, les sports sont devenus plus excitants, et plus brutaux », écrivit M. Armstrong. « Nous devons prendre conscience de cela, afin de vraiment le voir, de vraiment le réaliser et de vraiment comprendre où cela mène les États-Unis aujourd'hui. Aujourd'hui, au lieu de participer nous-mêmes à des jeux sains, nous aimons consommer le sport en restant assis, tout en payant d'autres personnes pour nous divertir et nous enthousiasmer en jouant le jeu à notre place. Des millions d'Américains aiment regarder des combats de boxe, voir des hommes se frapper, se rouer de coups et se blesser les uns les autres. Le vainqueur est celui qui inflige le plus de dégâts, qui est le plus destructeur —  pas celui qui aide le plus, qui sert le mieux […] ».

Que dirait M. Armstrong aujourd'hui ? À son époque, les combats de boxe gagnaient en popularité, mais un combat d'arts martiaux mixtes organisé à la Maison Blanche sous l'égide du président aurait été impensable.

Et cet engouement démesuré pour les plaisirs violents aux États-Unis ne s'arrête pas aux portes de la Maison Blanche. En juin, les Knicks de New York ont remporté leur premier titre de champion NBA depuis 53 ans, et les supporters des Knicks qui suivaient le match à New York sont descendus en masse dans les rues pour faire la fête. Avant la fin de la nuit, 63 personnes avaient été arrêtées, une personne avait été blessée par balle, quatre personnes avaient été poignardées, cinq autobus scolaires avaient été incendiés et dix policiers avaient été blessés.

Les Américains se livrent à une véritable frénésie de sport et de divertissement, surtout cet été. Certains journalistes ont qualifié de « funflation » les dépenses à quatre ou cinq chiffres engagées par les gens pour la Coupe du monde, les concerts et autres événements de divertissement. Comme l’a souligné le Wall Street Journal le 27 juin, certaines personnes ont retiré des milliers de dollars de leurs comptes de retraite et beaucoup ont recours à des services en ligne de type « achetez maintenant, payez plus tard » pour pouvoir s’offrir des places, de la restauration, des hébergements, des transports et d’autres frais associés extrêmement onéreux afin d’assister à des événements dans d’autres États, pays et continents.

La comparaison entre les divertissements populaires de la Rome antique et ceux des États-Unis modernes est plus pertinente qu'on ne voudrait peut-être l'admettre.

Le caractère romain

À l'époque où Rome régnait sur le monde, elle jouissait d'une grande prospérité. La Pax Romana « a rendu possible le plus grand luxe et la vie commerciale la plus dynamique que le monde ait jamais connus », a écrit l'historien William Stearns Davis. Cela a attisé l'engouement grandissant du public pour les divertissements. L'ampleur des divertissements de la Rome antique dépassait celle de tous les empires antérieurs et est probablement restée inégalée jusqu'à l'époque moderne.

La société romaine est passée d'une culture fondée sur l'ambition, le travail, la vertu, la discipline et le devoir à une culture axée sur le plaisir, l'oisiveté, les divertissements, l'évasion et la facilité. Alors que les gens jouissaient de leur richesse et que les poètes et les politiciens louaient Rome comme Urbs Aeterna, « la ville éternelle », ils semaient les germes du déclin et de la chute de leur empire.

Les parallèles avec les États-Unis d'aujourd'hui, obsédés par le plaisir et désorientés — sont révélateurs et inquiétants.

« Seuls ceux qui portent un regard attentif sur les leçons de l'histoire comprennent les dangers subtils d'une complaisance excessive et insouciante, de l'égoïsme et de l'hédonisme, alors que la nation est confrontée aux plus grands problèmes de son histoire, qui exigent les plus grands efforts et les plus grands sacrifices », déclare The Modern Romans, publié par Ambassador College Press en 1971. « Cependant, des millions de personnes préfèrent jouer, s'évader et se livrer à des objectifs temporaires et égoïstes. »

Méditez sur les Romains décadents et condamnés, et prenez garde.

À l’apogée de la prospérité de Rome, les divertissements étaient « abondants et bon marché », écrivait l’historien Will Durant. « Récitations, conférences, concerts, mimes, pièces de théâtre, compétitions sportives, combats de boxeurs professionnels, courses de chevaux, courses de chars, combats à mort entre hommes ou contre des bêtes, batailles navales presque réelles sur des lacs artificiels : jamais une ville n’a été aussi abondamment divertie » (L’Histoire de la civilisation, tome 3, César et le Christ).

Dans l'Empire romain, on comptait un nombre stupéfiant de 76 jours fériés par an, au cours desquels étaient organisés divers spectacles ou jeux. Edward Gibbon a décrit la scène : « Du matin au soir, sans se soucier du soleil ou de la pluie, les spectateurs, qui atteignaient parfois le nombre de 400 000 [la capacité du Circus Maximus de Rome], restaient captivés ; les yeux fixés sur les chevaux et les auriges, l’esprit agité par l’espoir et la crainte du succès des couleurs qu’ils soutenaient ; et le bonheur de Rome semblait dépendre de l’issue d’une course. »

Les États-Unis, tout comme Rome, sont fous de sport et de divertissement. Les personnes âgées de plus de 65 ans passent environ un tiers de leur temps d'éveil à regarder la télévision, tandis que des dizaines de millions de personnes regardent Netflix, Amazon Prime, Disney+, Peacock, Hulu, HBO Max et Paramount+. Plus d'un quart des Américains regardent des films plusieurs fois par semaine. Près d'un adulte sur cinq regarde des films quotidiennement. Plus de la moitié de la population américaine joue à des jeux vidéo au moins une fois par mois, dépensant des dizaines de milliards. En fait, des dizaines de millions de personnes vont en ligne pour regarder d'autres personnes jouer à des jeux vidéo. Les gens ne se lassent tout simplement pas des divertissements : ils passent même des heures à regarder d'autres personnes se divertir.

La passion pour le spectacle a profondément marqué la vie romaine. Elle apportait la célébrité et la fortune à ceux qui réussissaient dans l’arène, et parfois même la liberté. « Les conducteurs de chars connaissaient eux aussi la gloire — et bien plus encore », écrivait l’historien français Jérôme Carcopino. « Bien qu’ils fussent d’origine modeste, pour la plupart des esclaves affranchis seulement après des succès répétés, ils s’élevaient au-dessus de leur condition modeste grâce à la renommée qu’ils acquéraient et aux fortunes qu’ils amassaient rapidement grâce aux dons des magistrats et des empereurs, ainsi qu’aux salaires exorbitants qu’ils exigeaient […]. À la fin du premier siècle et dans la première moitié du second, Rome s'enorgueillissait de la présence de ses auriges vedettes […] » (Daily Life in Ancient Rome). Cela préfigurait de manière frappante la culture des célébrités d'aujourd'hui et les contrats sportifs faramineux de plusieurs millions de dollars.

Plus généralement, ces divertissements reflétaient et influençaient la morale publique. « Les jeux du cirque et de l’amphithéâtre absorbaient l’intérêt des spectateurs et dégradaient leurs goûts », écrivait Durant. Le luxe facile, l'évasion et l'autosatisfaction ont alimenté la propagation de l'immoralité, de la perversion et de la soif de sexe et de violence.

« Dès ses débuts ou presque, le théâtre romain était vulgaire et immoral », écrivait l’historien Philip Van Ness Myers en 1900. « Il fut l’un des principaux facteurs auxquels il faut attribuer l’érosion de la vie morale, initialement saine, de la société romaine » (Rome : Its Rise and Fall).

Envie irrépressible pour le divertissement

Les courses de chars étaient périlleuses, mais le public romain avait de plus en plus soif de spectacles encore plus meurtriers. De nombreux spectacles publics « mettaient en scène des animaux sauvages tuant des hommes et des femmes condamnés à mort pour divers délits, notamment pour leur foi chrétienne », a expliqué Rodney Stark. « Outre le fait d’être livrés aux animaux sauvages, les condamnés étaient exécutés dans les arènes de diverses manières sadiques : flagellation, brûlage, écorchement, empalement, démembrement et même crucifixion » (How the West Won). Les combats à mort entre gladiateurs — dont la plupart étaient des esclaves, souvent capturés comme prisonniers de guerre, et dont un grand nombre ont probablement trouvé la mort dès leur premier combat — étaient particulièrement populaires.

Outre le Colisée de Rome, d’une capacité de 50 000 places, 251 autres amphithéâtres étaient répartis dans l’Empire romain, dont beaucoup pouvaient accueillir 20 000 personnes ou plus ; le plus petit pouvait en accueillir 7 000. « On estime de manière plausible qu’au moins 200 000 personnes ont trouvé la mort au Colisée », écrit Stark. « Il semble tout à fait raisonnable d’estimer qu’en moyenne, au moins 10 000 personnes auraient péri dans chacun des 251 autres amphithéâtres, soit 2,5 millions de personnes supplémentaires. Tout cela pour le divertissement ! »

Ces spectacles sanglants ont eu pour effet d'avilir et d'engourdir le public. Se divertir d'une telle brutalité est la marque d'une maladie morale et d'une influence satanique.

Pourtant, ces spectateurs sanguinaires d’autrefois trouveraient aujourd’hui de quoi se rassasier. La violence est omniprésente dans les divertissements modernes. C'est littéralement l'intérêt des compétitions en direct comme la boxe et les arts martiaux mixtes, et cela occupe une place prépondérante dans des sports comme le football et le hockey sur glace, qui remplissent aujourd'hui les stades et les arènes. La télévision et le cinéma présentent régulièrement des scènes de violence simulée, avec un niveau de détail et de réalisme sans précédent. Des études montrent que plus de 9 films sur 10 diffusés à la télévision comportent des scènes de violence, y compris des scènes de violence extrême. Chaque heure de télévision en heure de grande écoute montre en moyenne neuf armes. Les films d'horreur et les films « slasher » attirent des masses de spectateurs venus voir des scènes sanglantes bien plus explicites et rapprochées que tout ce qu'aurait pu voir un spectateur dans les arènes romaines.

Certains pourraient minimiser la comparaison entre l'UFC et d'autres formes de divertissement américain, en les assimilant à des combats de gladiateurs en direct. Mais même si tout cela est en grande partie factice, son intensité est amplifiée non seulement par son hyperréalisme, mais aussi par son omniprésence. Plutôt que de se rendre de temps à autre au Colisée, c'est la violence qui vient à eux.

Un foyer américain moyen possède cinq appareils connectés : téléviseurs ultra-haute définition, smartphones, tablettes, ordinateurs portables, consoles de jeux, etc. Selon l'Académie américaine des médecins de famille, les adolescents passent en moyenne plus de sept heures par jour devant des écrans de divertissement. Avant l'âge de 18 ans, un jeune Américain moyen aura été témoin de 200 000 actes de violence à la télévision. Près de 100 pour cent des adolescents jouent à des jeux vidéo, et environ deux tiers d'entre eux sont des jeux d'action qui comportent souvent des scènes de violence.

De nombreux jeux vidéo sont extrêmement violents et amènent le joueur à commettre des actes macabres de violence et de meurtre. Les jeux les plus joués et les plus regardés au monde sont ceux de type « battle royale » : des dizaines de joueurs sont plongés dans un environnement virtuel rempli d'armes et s'affrontent jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un. Ce concept s'inspire directement des gladiateurs de Rome.

Quels sont les effets d’une telle surconsommation de barbarie sur l’esprit des gens ? « La violence peut exercer un attrait démoniaque, quasi pornographique », a écrit le Dr Ted Baehr, éditeur de Movie Guide. « L’Empire romain organisait des spectacles mettant en scène des actes de violence en direct. Les gladiateurs se battaient jusqu'à la mort, les chrétiens étaient jetés aux lions, et toutes sortes de meurtres horribles étaient proposés comme divertissement à un stade rempli de spectateurs. Ce même penchant démoniaque peut être alimenté par des films, des jeux vidéo et des contenus en ligne. Il s'agit en effet d'une phase dans laquelle sombrent de nombreuses personnes dépendantes à la pornographie. Ce qui peut commencer par une simple attirance sexuelle se transforme peu à peu en un abîme infernal de plus en plus sombre. »

À l'instar des Romains qui assistaient aux spectacles sanglants dans les arènes, notre peuple, comme l'écrivait Carcopino, « n'apprend rien d'autre que le mépris de la vie et de la dignité humaines » (op. cit.).

Cela ne tient même pas compte de la sexualité, de l'immoralité et de la perversion qui sont également omniprésentes aujourd'hui, notamment sur Internet. Des études montrent qu'environ 80 pour cent des hommes et 45 pour cent des femmes regardent de la pornographie chaque semaine. La sexualisation de la société se manifeste de multiples façons déplorables : à bien des égards, elle bouleverse notre monde.

« Ces plaisirs violents ont une fin violente. » Cette maxime de Shakespeare s’appliquait à Rome, et elle s’applique également aux États-Unis.

Dilapidation de fonds publics

Les effets dévastateurs de cette tendance sur la moralité publique n'avaient d'égal que ses répercussions sur les ressources de l'Empire romain. Les responsables gouvernementaux subissaient une pression croissante pour organiser des divertissements somptueux afin de s'attirer les faveurs du public ou d'apaiser les foules turbulentes. « Des spectacles de cirque grandioses et des combats de gladiateurs étaient mis en scène pour satisfaire le peuple », Lawrence W. Reed a écrit : « Un historien contemporain estime que Rome consacrait l'équivalent de 100 millions de dollars par an aux jeux » (Are We Rome ?).

Il est intéressant de noter que cela ne représente qu'environ un tiers de ce que le gouvernement américain consacre aux avantages fiscaux accordés aux stades de la NFL.

L'ampleur épique de ces spectacles antiques était stupéfiante. Pour prendre un exemple : « En 108-109 apr. J.-C., l'empereur Trajan a mobilisé 10 000 gladiateurs et 11 000 animaux sauvages pour un spectacle qui a duré 123 jours. Ces divertissements se sont poursuivis jusqu’à ce qu’ils soient interdits par les empereurs chrétiens au IVe siècle », écrit Stark (op. cit.).

Toutes ces attractions détournaient l’attention du peuple romain des questions plus importantes, telles que la gouvernance et la défense de l’empire. « Le peuple était à tel point absorbé par les représentations indécentes de la scène qu’il en venait à ne plus se soucier ni réfléchir aux affaires de la vie réelle », écrivait Myers (op. cit.).

« La situation économique et militaire de l’empire étant trop complexe pour que la foule puisse la saisir, celle-ci s’est tournée de plus en plus vers la seule chose qu’elle était capable de comprendre : l’arène », a écrit Daniel P. Mannix. « Le nom d’un grand général ou d’un brillant homme d’État n’avait pas plus d’importance pour la foule romaine que celui d’un grand scientifique pour nous aujourd’hui. » Mais le Romain moyen pouvait vous raconter dans les moindres détails les derniers jeux, tout comme aujourd’hui l’homme de la rue peut vous parler en détail des derniers classements de football ou de baseball, mais n’a qu’une vague idée de ce que fait l’OTAN ou des mesures prises pour lutter contre l’inflation » (Those About to Die).

« La vie est tout simplement devenue trop complexe pour le Romain moyen », a poursuivi Mannix. « Mais l’organisation continue de jeux et de spectacles — habilement promue par les césars pour occuper l’esprit du peuple — était quelque chose qu’il pouvait comprendre. Les césars, a déclaré un historien, « ont épuisé leur ingéniosité pour offrir au public plus de fêtes que n’en a jamais vu aucun peuple, dans aucun pays, à aucune époque » — c’est-à-dire, pourrait-on aisément soutenir, jusqu’à ce peuple, dans ce pays, à notre époque.

Les effets stupéfiants d'une telle omniprésence des loisirs sur le public se sont manifestés à plusieurs reprises dans l'histoire. Lorsque les gens deviennent aisés et se gavent de luxe et de divertissement, leur caractère en pâtit et le déclin sociétal s'installe.

Ignorer les véritables enjeux

Les États-Unis suivent l'exemple de Rome, non seulement dans leur dépendance au divertissement, mais aussi dans la mesure où cet engouement nous détourne des problèmes qui menacent la nation. Le monde d'aujourd'hui est plein de dangers. Les ennemis des États-Unis s'emploient activement et avec succès à renverser l'ordre mondial actuel dirigé par les États-Unis.

Pourtant, rien de tout cela n'incite les Américains à passer réellement à l'action. Si les États-Unis parvenaient à convaincre ne serait-ce qu'une fraction des personnes passionnées par leur ligue de football de consacrer leur attention à soutenir le rôle indispensable que joue leur pays dans les affaires internationales, le cours de l'histoire de la nation pourrait bien prendre une autre direction.

Combien de temps les États-Unis pourront-ils rester une puissance mondiale alors que nos priorités sont si mal orientées et si égocentriques ?

La Bible regorge d'avertissements contre de tels excès, qui mènent à la ruine tant des individus que des nations. Dans Amos 6, par exemple, Dieu condamne ceux qui vivent « dans l'insouciance » en cette période de grand péril. Ces gens « croient éloigner le jour du malheur », en partant du principe que la destruction n’est pas à l’horizon. « Ils reposent sur des lits d’ivoire, ils sont mollement étendus sur leurs couches ; ils mangeant les agneaux du troupeau, les veaux mis à l'engrais. […] Ils boivent le vin dans de larges coupes, ils s'oignent avec la meilleure huile, et ils ne s'attristent pas sur la ruine de Joseph » (versets 4-6). Les gens devraient se lamenter sur ce qui arrive aujourd’hui aux États-Unis et à la Grande-Bretagne. Mais nous sommes bel et bien les Romains des temps modernes, envoûtés par les plaisirs et les divertissements.

Une telle richesse, une telle aisance, une telle opulence émoussent la perception de la réalité chez ceux qui en jouissent et affaiblissent leur vigilance face au danger ainsi que leur volonté de se sacrifier pour une cause supérieure. Quarante-huit pour cent des Américains ne sont pas capables de citer les trois pouvoirs de l'État ; 19 pour cent ne sont pas capables de citer un seul droit garanti par le premier amendement. Plus de trois Américains sur quatre âgés de 17 à 24 ans ne sont pas aptes au service militaire.

Autrefois, les fortifications de l'Italie et de « la ville éternelle » elle-même tombaient en ruine, mais leurs habitants étaient convaincus que leur puissance, leur richesse et leurs divertissements dureraient éternellement. Lorsqu'Alaric s'apprêtait à piller Rome, ses remparts étaient faciles à pénétrer, et les Romains ne parvenaient pas à lever une véritable armée parmi les Italiens pour défendre l'empire, ni même pour se défendre eux-mêmes. Ils avaient perdu toute conscience du danger d'effondrement. Pour ceux qui se consacraient à des activités égoïstes, la chute fut soudaine et catastrophique.

« Vous vous êtes détruit vous-même »

L’ouvrage The Modern Romans soulève un point important : ce n’est pas que le divertissement soit en soi une mauvaise chose lorsqu’il est utilisé à bon escient. « Mais lorsqu’une nation tout entière semble n’avoir d’autres objectifs nationaux que la recherche de l’argent, des gadgets, du plaisir, de l’évasion et des sensations fortes, cette nation est en grande difficulté ! » Aujourd'hui, des millions de personnes n'ont d'autre idéal ni d'autre but que de sortir pour s'adonner à un plaisir personnel particulier. « Des millions de personnes sont à ce point absorbées et accaparées par ces plaisirs à court terme que rares sont celles qui sont prêtes à endurer le moindre inconfort ou la moindre privation pour résoudre les problèmes nationaux ou faire face aux menaces. »

« Pourquoi un matérialisme et un plaisir aussi grossiers sont-ils devenus la préoccupation primordiale de millions de personnes ? », demande-t-il. « Parce que la nation a perdu le sens d'un objectif national ou d'idéaux supérieurs autres que les idéaux personnels et égoïstes. »

Cette brochure a été publiée pour la première fois il y a plus de 50 ans. Les tendances qu'il évoquait en matière de sport et de divertissement sont bien plus intenses aujourd'hui.

L'esprit qui a poussé ces supporters des Knicks à incendier, poignarder et se livrer à des émeutes était le même qui a incité la foule rassemblée à la Maison Blanche à applaudir avec joie tandis qu'Ilia Topuria était roué de coups. C'est l'esprit que l'apôtre Paul a décrit dans 2 Timothée 3 : 1-5 : « Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l'argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs » — et plusieurs autres caractéristiques qui marqueraient ces « derniers jours ». Les gens s'aiment eux-mêmes — plus que la famille, la communauté, la nation ! « Ils sont dépourvus de maîtrise de soi », a prophétisé Paul (selon la version New King James) et « ils aiment les plaisirs plus qu’ils n’aiment Dieu ». Lisez cette liste et voyez si elle ne décrit pas notre société , violente et avide de plaisirs. Ceci est une prophétie qui s'est réalisée aux États-Unis : nous aimons les plaisirs plus que la liberté, la justice ou toute autre valeur honorable.

Les Américains font partie des descendants modernes de l'ancien Israël. Dieu aime Israël et s'est servi de ce peuple au fil des millénaires d'une manière particulière, afin que toutes les nations en tirent finalement profit. Mais nous nous sommes détournés de cet objectif, nous nous sommes éloignés de Dieu, et nous nous dirigeons à toute vitesse vers l'accomplissement de l'effondrement annoncé par les prophéties, en suivant la même voie vers notre propre destruction que celle qu'ont empruntée Rome et tant d'autres grandes puissances tout au long de l'histoire.

Dans Osée 13 : 9, Dieu se lamente : « Ce qui cause ta ruine Israël,c'est que tu as été contre moi […]. » Nous nous infligeons cela à nous-mêmes.

Vous pouvez l'appeler « Freedom 250 », l'installer sur la pelouse de la Maison Blanche et l'habiller de patriotisme et de faste, mais le verdict de Dieu reste inchangé. Les États-Unis sont l'Empire romain d'aujourd'hui — se noyant dans un monde d'évasion violent alors même que les barbares sont aux portes de la ville.

L'Empire romain n'est pas tombé en un jour ; il pourrissait de l'intérieur. Les similitudes avec les États-Unis d'aujourd'hui sont révélatrices […] et inquiétantes.

Nous devons prendre conscience de ce même principe que Dieu a exhorté nos ancêtres à comprendre : « [C]ontre celui qui pouvait te secourir. » « Où donc est ton roi ? Qu'il te délivre dans toutes tes villes ! » (versets 9-10). Nous devrions certainement être en mesure de reconnaître à ce stade que personne d'autre que Dieu ne peut noussauver.

Dieu nous tend la main ! Il nous aiderait, Il résoudrait nos problèmes — Il serait notre Roi — si seulement nous nous repentions, si nous adoptions Sa loi et si nous nous soumettions à Son autorité !

Dieu aime les États-Unis. Il veut empêcher notre destruction. Mais Il ne peut le faire et ne le fera que si nous le Lui permettons.