États-Unis : combien de temps peut durer la frénésie de dépenses des consommateurs alimentée par l’endettement ?

B onjour,

Les Américains n'ont presque jamais eu une perception aussi négative de la situation économique, mais cela ne les a pas empêchés de dépenser généreusement. Combien de temps encore pourront-ils continuer ainsi ?

• L'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan est tombé à 46,3 ce mois-ci, soit un niveau à peine supérieur au plus bas historique atteint en mai. Pourtant, le cabinet de conseil Bain prévoit que les ventes des fêtes de fin d'année atteindront le chiffre record de 1 000 milliards de dollars. Adobe, qui suit les ventes au détail en ligne, prévoit un chiffre record de 275 milliards de dollars uniquement pour les ventes en ligne.

Les commentateurs optimistes appellent cela de la résilience. C’est la vision optimiste. La vérité est plus sombre :

• Les Américains n'achètent pas plus ; ils paient plus : Même Bain reconnaît que l'inflation contribue de manière importante à la croissance des ventes des détaillants. Les ventes au détail ont dépassé les prévisions en progressant de 0,8 pour cent en septembre, mais 0,6 pour cent de cette hausse provenait uniquement de la hausse des prix à la pompe.

• Les salaires n'achètent plus ce qu'ils permettaient d'acheter autrefois : Au cours de l'année écoulée, les salaires horaires moyens ont augmenté de 3 pour cent, mais les prix à la consommation ont progressé de 3,7 pour cent. La quantité et la qualité des articles que l'on peut acheter avec un salaire moyen diminuent.

• Qui continue de dépenser ? L’économiste Ed Yardeni affirme que ce sont les baby-boomers. Détenant une richesse accumulée record de près de 90 000 milliards de dollars, ils portent l'économie de la consommation en puisant dans leur épargne. Pendant ce temps, les jeunes Américains sont confrontés à une crise de l'accessibilité financière.

• Ceux qui n'ont pas d'épargne utilisent leurs cartes de crédit : les encours des cartes ont atteint 1 260 milliards de dollars au deuxième trimestre, un montant légèrement inférieur au record de l'année dernière. Les prêts automobiles ont atteint un record historique de 1 700 milliards de dollars. Adobe prévoit que les prêts de type « achetez maintenant, payez plus tard » financeront 21,3 milliards de dollars d’achats en ligne pendant les fêtes.

Ainsi, bien que les dépenses restent abondantes, elles proviennent de deux sources non durables : les Américains plus âgés qui puisent dans la richesse qu'ils ont accumulée au fil des décennies, et les ménages qui empruntent sur leurs revenus futurs.

• Pendant ce temps, les revenus que les Américains tirent de leur emploi n'arrivent pas à suivre. Beaucoup travaillent plus longtemps pour compenser la différence, et cela ne suffit toujours pas. Le salaire hebdomadaire moyen est d’environ 45 dollars supérieur à ce qu’il était en septembre dernier, mais il permet d’acheter moins.

• Pour environ 4 salariés sur 5 du secteur privé, la situation est encore plus défavorable : les prix qu’ils paient ont augmenté de 3,9 pour cent, tandis que leur salaire hebdomadaire réel a baissé de 0,3 pour cent.

Les économistes et les responsables politiques qui se réjouissent des dépenses de consommation aux États-Unis négligent ces réalités. La perception que les gens ont de leurs propres finances est plus proche de la vérité que ce que disent les gros titres.

Dieu dit de ne pas ignorer les signes avant-coureurs.

• Au temps du prophète Aggée, le peuple de Juda travaillait dur, mais ne parvenait pas à progresser. Dieu leur en a expliqué la raison : « Vous semez beaucoup, et vous recueillez peu, vous mangez, et vous n'êtes pas rassasiés. […] Le salaire de celui qui est à gages tombe dans un sac percé » (Aggée 1 : 6).

Leur véritable problème n'était pas l'économie. Ils étaient occupés à construire leurs propres maisons alors que la maison de Dieu était en ruines. Alors Dieu leur dit : « Considérez attentivement vos voies ! » (verset 5).

• Le peuple écouta. Tous « entendirent la voix de l'Éternel, leur Dieu » (verset 12). La réponse de Dieu fut immédiate : « Je suis avec vous, dit l’Éternel » (verset 13).

La pression financière que vous ressentez peut-être est bien réelle. Qu'elle vous incite à examiner votre vie devant Dieu. Demandez-Lui de vous montrer où vous avez fait passer d'autres choses avant Lui, puis changez. Lorsque vous êtes en paix avec Dieu, vous pouvez vous tourner vers Lui pour obtenir de l'aide en toute confiance.

Un piratage des boîtes e-mail révèle plus d'extrémisme au sein de l'AfD : L'Alternative für Deutschland, parti d'extrême droite devenu le parti politique le plus populaire en Allemagne, a annoncé le 20 octobre qu'un « petit nombre de boîtes e-mail » avaient été piratées et « copiées sans autorisation » le mois dernier. Lundi, un groupe anonyme a publié ce qu’il affirme être 421 000 e-mails de l’AfD provenant de 10 comptes, dont certains émanaient de l’actuelle coprésidente du parti, Alice Weidel. Parmi ces messages, 10 243 sont classés comme racistes ou xénophobes. Certains ont également été qualifiés d'antisémites.

L'Italie va déployer des troupes pour faire face aux émeutes étudiantes : Le gouvernement italien a annoncé le 20 octobre qu'il enverrait 500 soldats à Milan en réponse aux émeutes en cours. Le gouvernement a également annoncé des sanctions plus sévères en cas d'émeutes, notamment la responsabilité des parents de payer pour les dommages causés par leurs enfants. La France a annoncé le 20 octobre qu'elle déploierait également des troupes pour faire face aux émeutes de grande ampleur qui se poursuivent sur son territoire.

Le Japon déploie un nouveau missile longue portée près de la Chine : Lundi, les Forces d'autodéfense japonaises ont déployé de nouveaux missiles sol-mer de type 25 sur l'île habitée la plus occidentale du pays, plaçant ainsi des parties de la Chine continentale à portée de ce missile, dont la portée serait de 1 000 kilomètres. Ce déploiement a eu lieu pendant les exercices biennaux « Keen Sword », l'un des plus importants exercices militaires conjoints récurrents entre le Japon et les États-Unis. Cette édition implique environ 45 000 militaires japonais et 12 000 militaires américains, ainsi que des forces de pays partenaires, et simule la défense de Taïwan et des îles du sud-ouest du Japon contre une invasion chinoise potentielle, depuis longtemps redoutée et de plus en plus puissante. Ce déploiement reflète l’évolution plus large du Japon vers des capacités de frappe à longue portée, au-delà de sa doctrine de défense d’après la Seconde Guerre mondiale, limitée à la défense territoriale. Il faut s'attendre à ce que le Japon poursuive sa marche, prophétisée dans la Bible, vers la normalisation militaire, et à ce que le Japon et la Chine finissent par mettre de côté leur hostilité mutuelle et unissent leurs forces.