Étudier comme Herbert W. Armstrong

Transcription de la Clef de David

Herbert W. Armstrong :

Souvenez-vous que lorsque vous priez, vous parlez à Dieu. Mais lorsque vous lisez et étudiez la Bible, c’est Dieu qui vous parle. Si vous lisez la Bible et que vous ne la comprenez pas, c’est comme écouter quelqu’un parler dans une langue étrangère, ou que vous ne l’entendez pas très bien et que vous ne savez rien de ce qu’il a dit. À quoi cela sert-il ?

Dieu vous parle-t-il vraiment sans que vous n'appreniez à étudier ce qu'Il dit pour le comprendre ? Mais je vous dis que la Bible est si profonde et si vaste, que même si vous l’étudiez et la comprenez, il vous reste encore tant de choses à apprendre. Vous n’avez aucune idée. Aucun d’entre vous n’a jamais suffisamment étudié la Bible.

Stephen Flurry :

C’était l’éducateur de la fin du 20^e siècle Herbert W. Armstrong, qui parlait de la relation la plus importante qui soit. Comme il l’écrit dans Le mystère des siècles, c’est la relation entre vous et votre Créateur. Mon père a dit que cette relation comme devant être notre priorité absolue.

Bonjour à tous et bienvenue sur la Clef de David. Merci d’être avec nous pour l’émission d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, nous allons parler de cet homme que vous venez d’entendre, et de son assiduité à étudier. On va surtout parler de son étude de la parole de Dieu, car une fois que Dieu ouvrit son esprit à la vérité en 1926, il y a 100 ans cette année, il mit tout son cœur à apprendre le mode de vie de Dieu.

Tout commença par un défi à deux volets à la fin de l’été et au début de l’automne 1926. Tout d’abord, la femme de Herbert Armstrong le mit au défi sur la question du sabbat du septième jour. Et au début, M. Armstrong pensait que c’était du fanatisme religieux pour elle de suggérer que la Bible enseignait le sabbat du septième jour. Il lui dit, Comment toutes ces Églises peuvent-elles se tromper ? Et elle répondit : Eh bien, jettes un coup d’œil à la Bible, et si tu sais prouver qu'elles ont tort, alors d'accord.

À peu près au même moment, sa belle-sœur lui lança un autre défi, disant que s’il ne croyait pas à la théorie de l’évolution, il était ignorant et inculte.

Donc, le mariage de M. Armstrong risquait de s’effondrer, et l’on remettait en question son intellect. Que fait-il donc ? Eh bien, il se plonge dans une étude quasiment continue, jour et nuit, pendant six mois. Il le fait de tout cœur. Et à la fin, il prouve que sa femme a raison, et en revanche, que sa belle-sœur a tort.

Commençons notre étude dans 1 Thessaloniciens chapitre 5. J’aimerais attirer votre attention sur cet incroyable Cours de Bible par correspondance. Il compte 36 leçons, et si vous vous y inscrivez on vous les enverra en séries de 4 leçons. Et si vous voulez apprendre à étudier la Bible, ces 36 leçons vous conduiront pas à pas à travers la Bible. Vous pensez peut-être que c’est un processus assez facile. Mais tant de gens aujourd’hui sont assiégés par les distractions, par le temps passé devant un écran, ou quoi que ce soit dans ce monde très bruyant et chaotique, alors le fait de s’asseoir, se déconnecter et ouvrir sa Bible pour écrire à la main les Écritures est très inhabituel. Beaucoup de gens n’arrivent pas à le faire, ou du moins ils n’ont pas appris à le faire. À bien des égards, nous sommes conditionnés à faire exactement le contraire : nous avons l’attention facilement accaparée par n’importe quel bruit ou distraction, et cela empêche de se consacrer vraiment aux études.

1 Thessaloniciens 5 verset 17 dit : « Priez sans cesse. » Soyez sans cesse dans la prière. Prier avec persévérance, selon un commentaire.

Dans Luc 18, verset 1, Jésus prononce une parabole, disant « qu'il faut toujours prier ». Nous ne voulons jamais interrompre notre vie de prière. Dans ce même passage, il est également question de l’étude de la Bible, une étude diligente de la Bible.

Verset 20 : « Ne méprisez pas les prophéties », c’est-à-dire les enseignements inspirés. Nous avons besoin des enseignements et des enseignants de Dieu. Nous avons besoin des prédicateurs pour nous aider à comprendre, mais nous devons également faire beaucoup nous-mêmes.

Verset 21 : « Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. » Il faut tout vérifier et s’accrocher à la vérité. Une fois que vous avez prouvé la vérité, vous devez la garder ! Vous devez vous y accrocher. Vous devez être comme les Béréens (Actes 17 : 11), et sonder quotidiennement les Écritures. Mais il n’y a pas que la recherche. Après avoir recherché et trouvé, il faut mettre les écritures en pratique. Vous devez appliquer l’instruction et l’enseignement. Prouver la vérité de Dieu en l’utilisant.

Et M. Armstrong apprit très tôt après sa conversion à chercher une raison fondée sur la Bible pour tout, parce que la Bible est le manuel d’instructions de Dieu. La Bible, c’est Jésus-Christ, le Maître enseignant, sous forme imprimée ! Nous devons donc nous tourner vers le Maître. Nous devons chercher une raison biblique.

Remarquez à quel point M. Armstrong étudiait la Bible avec diligence. Il déclara : « J’avais étudié avec assiduité, après avoir quitté le lycée à l’âge de 18 ans, et sans interruption jusqu’à cet incident en 1926 », alors qu’il avait 34 ans. Il souligne même dans son autobiographie qu’il étudiait assidûment, mais avant l’automne 1926, il n’étudiait pas la Bible ; pas avant le défi à deux volets lancé par sa femme et sa belle-sœur.

Il écrit : « Mais j’entrais maintenant dans un domaine de recherche dans lequel mes études antérieures avaient été minimes. » Il n’avait pas beaucoup étudié la Bible. C’est pourquoi il demanda d’abord à sa femme, Comment toutes ces Églises peuvent-elles se tromper ? Ensuite, il se plongea dans la Bible et l’examina pour lui-même.

« J’ai commencé cette étude intensive en me procurant tout ce que je pouvais trouver en matière de livres, de brochures et d’autres documents pour et contre ce que l’on appelait souvent le “sabbat juif.” Je voulais non seulement tout ce que je pouvais trouver en faveur du dimanche et contre le sabbat du septième jour, mais je voulais aussi connaître les arguments et les propos des partisans de cette idée, que j’espérais pouvoir réfuter honnêtement. » Il voulait prouver à sa femme qu’elle avait tort. Et il s’avéra qu’elle avait raison. Et M. Armstrong était prêt à l’avouer. Il est difficile pour beaucoup de gens de confesser ou d’avouer qu’ils se sont trompés, qu’ils ont été dupés, qu’ils ont été aveuglés.

Nous sommes en 1926. Pensez à notre monde de 2026, un monde rempli de fausses nouvelles, de mensonges et de tromperies ; un monde des réseaux sociaux, de défilement sans fin, de gens qui croient simplement tout ce qu’ils voient dans un tweet ou quelque chose comme ça. Comment connaître la vérité ? Eh bien, cela exige une étude assidue.

Remarquez 2 Timothée chapitre 2. Dieu opéra bien un miracle. Il faut un miracle pour commencer à comprendre la vérité de Dieu. Lisez plus tard Jean 6 verset 44. Dieu aurait-il pu faire quoi que ce soit avec Herbert Armstrong si, après avoir ouvert son esprit à la vérité, ce dernier l’avait rejetée, mise de côté, s’il avait commencé à traîner les pieds ? Il ne l’a pas fait. Il y a mis tout son cœur.

2 Timothée 2, verset 14 : « Rappelle ces choses, en conjurant devant Dieu qu'on évite les disputes de mots, qui ne servent qu'à la ruine de ceux qui écoutent. » Dans ce passage, l’apôtre Paul donne des instructions à son évangéliste, pour qu’il dise aux membres de l’Église de rester concentrés sur ce qui est important et de ne pas se disputer au sujet des paroles qui ne servent à rien. Même à l’époque de Paul, il y avait des distractions et beaucoup d’artifices et de faux-semblants.

Verset 15, un verset à mémoriser : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. » Étudier, c’est un ordre, ce n’est pas une suggestion.

Alors, ce Cours de Bible par correspondance de 36 leçons vous aide à suivre un programme quotidien, et ainsi vous prenez le temps d’étudier ! Vous obéissez ainsi au commandement.

Efforcez-vous, est-il dit, de vous présenter devant Dieu n’ayant pas à rougir. C’est le but : vous essayez de plaire à Dieu, et non aux hommes ; de vous montrer digne aux yeux de Dieu. Ne vous préoccupez pas de ce que pense l’homme. Tel était l’attitude de M. Armstrong après son étude. Il avait déjà calculé le coût. Il comprenait ce que cela signifierait pour sa carrière, ses collègues, ses associés.

Étudier de la bonne manière, c’est un autre aspect de ce verset ; il faut diviser droitement la parole de la vérité. Il faut le faire de la bonne manière. Beaucoup de gens lisent la Bible. Il existe de nombreux spécialistes de la Bible dans le monde d’aujourd’hui, mais pourquoi y a-t-il autant d’opinions différentes sur la Bible ? Pourquoi autant d’interprétations différentes ? Les gens n’étudient pas de la bonne manière ou avec la bonne attitude. Ils ne sont pas comme de petits enfants, comme le dit Matthieu 11 verset 25.

Voici un autre mot qui correspond au thème d’aujourd’hui : un ouvrier qui n’a pas à rougir. Le mot grec pour « ouvrier » signifie « peiner ; faire un effort ; travailler ». La concordance de Strong dit qu’il signifie « celui qui travaille dur ; au sens figuré, un enseignant ». Un enseignant qui travaille vraiment dur. C’est ainsi que la relation de M. Armstrong avec Dieu a commencé. Il est tombé amoureux de Dieu, pour ainsi dire. Pendant son étude de six mois, jour et nuit, il se rendait souvent à la bibliothèque de Portland, y restant parfois très tard, puis il restait éveillé jusqu’à minuit ou une heure du matin en étudiant. J’oublie à quelle heure la bibliothèque se fermait. Mais il ne se lassait pas de la vérité de Dieu, et d’examiner toutes choses.

Écoutez sa description de qui se passait en 1926. Clip 2.

Herbert W. Armstrong :

Or, il se trouve que la question de l’évolution et celle du sabbat que ma femme avait soulevée avaient un point de départ commun : le livre de Genèse dans la Bible. Mais je n’ai pas commencé par le livre de Genèse. J’ai commencé mon étude en me procurant les ouvrages de Darwin et le récit de son voyage autour du monde à bord du « Beagle » et tout le reste. Ensuite, j’ai lu les écrits de Haeckel et de Huxley et d’un moderne, Chamberlain, professeur émérite à l’université de Chicago, et d’autres. J’ai étudié ce que Lamarck avait à dire sur l’usage et la désuétude, qui est une théorie abandonnée et qui avait été soulevée avant l’époque de Darwin, de Lyell et de tous les vieux évolutionnistes. J’ai également commencé à étudier la Bible.

Pour faire court, j’ai prouvé, avant la fin de ces six mois, que Dieu existe, qu’il est la cause première et le Créateur de la matière et de chacun d’entre nous, y compris les êtres spirituels appelés les anges, bref de tout ce qui existe. J’ai appris l’identité et la nature de Dieu. Et aucune religion au monde ne le croit ou ne le comprend. Et cela me laisse dans l’étonnement, rien qu’en y pensant.

Stephen Flurry :

Il voulait vraiment tout prouver. Il s’est donc attelé à la tâche. Et il s’est plongé dans la Bible. Il écrivait même des articles dont il n’aurait jamais pensé qu’ils seraient publiés. Mais il l’a fait pour pouvoir approfondir le sujet, l’apprendre suffisamment pour pouvoir l’enseigner.

Nous avons eu récemment un programme intitulé « Nous devrions être des enseignants ». C’est ce que Paul a écrit dans Hébreux 5. Quelle est votre assiduité dans l’étude de la Parole de Dieu ? L’un des premiers manuscrits qu’il a rédigés sur une machine à écrire à l’époque est ce qui est devenu Les Anglo-Saxons selon la prophétie. Trois cents pages dactylographiées ! Et ce livre, dont la première version fut rédigée aux dans les années 1920, finit par être envoyé à 6 millions de foyers au moment où M. Armstrong acheva son ministère. Il décéda en janvier 1986.

Remarquez 2 Timothée 3, verset 15. L’apôtre Paul dit à propos de Timothée : « dès ton enfance, tu connais les saintes lettres … ». Il est possible pour un enfant de connaître les Ecritures ! Des femmes remarquables l’aidèrent également : sa mère et sa grand-mère. Mais il est possible d’aider votre enfant à connaître la Bible, à apprendre la vérité de la Bible.

Remarquez ce qui est dit de la Bible. « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile », elle est utile, « pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice … ». Nous devons donc accepter d’être corrigés. Dans Éphésiens 6, la Parole est décrite comme une épée.

Verset 17 : « afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre ». Nous étudions la Bible pour être corrigés, c’est pourquoi nous devons l’étudier avec une attitude humble, une attitude de petit enfant enseignable, en étant prêts à admettre lorsque nous avons tort, où nous nous trompons, en étant prêts à reconnaître que tant d’Églises se trompent, si elles n’enseignent pas la vérité de la Bible. En 1926, M. Armstrong devint humble par son étude. Il fit preuve d’humilité en admettant que sa femme avait raison. Il se pencha sur la Bible et découvrit qu’elle ordonne le sabbat du septième jour.

Dans le clip suivant, il explique comment il avait de fausses connaissances, des idées préconçues. Nous grandissons dans ce monde en prenant pour acquis ce que les masses croient ou enseignent, même lorsqu’il s’agit de religion.

Voici le clip 3.

Herbert W. Armstrong :

Frères et sœurs, moi aussi j’étais bourré de fausses connaissances jusqu’à l’âge de 34 ans. À l’âge de 34 ans, j’ai été mis au défi. J’ai commencé à étudier la Bible parce que je voulais examiner ce que disent toutes les Églises et ce qui m’avait été enseigné dans l’une des dénominations protestantes très accréditées très estimées.

J’ai donc commencé à étudier la Bible. Et j’ai commencé à voir que la Bible disait précisément le contraire de beaucoup de choses que je croyais. Et voilà, c’était très clair. J’ai également pris en compte que la Bible est écrite en langue grecque et en langue hébraïque. Je me suis donc penché sur le grec et l’hébreu, et j’ai trouvé ce que Dieu dit. J’ai continué à étudier et j’ai prouvé qu’il s’agissait de la Parole de Dieu. La Bible, c’est Dieu qui nous parle.

Stephen Flurry :

Il s’agissait d’une étude exhaustive, et ce n’était que le début de cette histoire d’amour spirituelle. Les débuts n’ont pas été faciles.

Dans son autobiographie, il déclare : « Mais ne croyez pas que j’en sois venu rapidement ou facilement à avouer que ma femme avait raison, ou à accepter le sabbat du septième jour comme la vérité de la Bible. J’ai passé six mois à étudier et à faire des recherches pratiquement jour et nuit, sept jours sur sept, dans le but de découvrir le contraire. » Il n’a pas été facile de changer d’attitude. « Accepter cette vérité signifierait, je supposais, que je devais me couper de tous mes anciens amis, connaissances et associés. J’étais venu rencontrer quelques-uns de ceux qui observait indépendamment le sabbat aux environs de Salem et de la vallée de Willamette. » C’était dans l’ouest de l’Oregon. C’est là que l’ère de Philadelphie commença.

Nous avons réalisé la semaine dernière un programme sur place, et nous avons passé en revue les débuts infimes de l’Église de Dieu dans les années 1920 et 1930.

J’ai mentionné Éphésiens 6. Vous pouvez également noter Hébreux 4, verset 12 qui dit que « La Parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants. »

Nous reviendrons plus en détail sur le changement d’attitude de M. Armstrong dans un prochain épisode. Cela fait également partie de cette histoire importante. Aujourd’hui, j’aimerais simplement attirer l’attention sur sa volonté d’étudier avec diligence, et de rechercher la vérité de Dieu. Comme je l’ai dit, ce Cours de Bible par correspondance vous aidera vraiment à vous orienter. Nous avons besoin de conseils. Je viens de vous lire 2 Timothée 3, qui dit que la Bible, toutes les écritures, sont utiles pour la doctrine, la réprimande, l’instruction, et la correction.

Malachie 2 verset 4 : « Vous saurez alors que je vous ai adressé cet ordre, afin que mon alliance avec Lévi subsiste, dit l'Éternel des armées. » Il est question de cette alliance de Lévi dans le 6^e chapitre de ce livre, La vision de la famille de Dieu. Nous n’en avons pas fait la publicité depuis un certain temps. Mais si vous voulez creuser certains des versets que nous allons aborder ici vers la fin de l’émission d’aujourd’hui, assurez-vous de consulter notre site Internet, afin de demander une copie offerte de La vision de la famille de Dieu et d’en apprendre davantage sur cette alliance avec Lévi.

Dans Le message de Malachie, un autre livre que mon père a rédigé, on peut lire : « Qui est le père spirituel des ministres aujourd’hui ? M. Armstrong a dit à plusieurs reprises qu’il était notre père à tous spirituellement, soit directement ou indirectement. » Et il cite 1 Corinthiens 4 : 15, où Paul se réfère à lui-même dans un rôle paternel. Lévi était un père pour le ministère. Herbert Armstrong était comme un père pour ceux d’entre nous qui ont été appelés lors de l’ère de Philadelphie de l’Église de Dieu.

Remarquez ce qui est dit à propos de cet homme, préfiguré par Lévi, qui vivait dans ce temps de la fin. Verset 6 : « La loi de la vérité était dans sa bouche, et l'iniquité ne s'est point trouvée sur ses lèvres ; il a marché avec moi dans la paix et dans la droiture, et il a détourné du mal », ou du péché, « beaucoup d'hommes ». Ensuite, il est dit à propos du ministère : « Car les lèvres du sacrificateur doivent garder la science », c’est-à-dire la protéger, la conserver, s’y accrocher, retenir ce qui est bon ; « et c'est à sa bouche qu'on demande la loi, parce qu'il est un envoyé de l'Éternel des armées ». Regardez à quel point Dieu fait l’éloge de ce Lévi du temps de la fin, à savoir Herbert Armstrong. La loi de la vérité était dans sa bouche. Il connaissait la loi ! Il l’avait sur le bout de la langue. C’était dans son cœur. C’était dans son esprit. Et vous pouvez comprendre pourquoi, quand vous regardez le cours de sa vie dans l’Église de Dieu et la façon dont tout a commencé, et comment il a abordé son étude de la Bible, et comment il a simplement déversé son cœur dans cette relation avec Dieu.

Comme il le dit dans Le mystère des siècles, c’est la relation la plus importante qui soit. C’est la seule relation qui permet à toutes les autres de fonctionner ! Ainsi, lorsque vous voyez des relations se briser dans votre vie physique, examinez les causes et les effets. Considérez votre relation avec Dieu. Voyez ce que vous faites ou ne faites pas. Tout découle de sa relation avec Dieu. Si cette relation ne fonctionne pas, les autres relations ne fonctionneront pas non plus.

Écoutez ce que M. Armstrong disait dans une ancienne émission du Monde à venir. Clip 4.

Herbert W. Armstrong :

Si la Bible vous semble sèche et ennuyeuse et que vous détestez la lire, mais que vous le faites par devoir de temps en temps, vous n’êtes pas spirituel ! Si votre esprit est spirituel, si vous avez un esprit spirituel et vous êtes une personne spirituelle, vous aimez la Parole de Dieu par-dessus tout ! Et la chose que vous préférez faire, que vous aimez autant que la prière, c’est de prendre la Bible et de l’étudier vraiment. Et vous êtes tellement intéressé par les vérités que vous y trouvez, par la connaissance que vous y trouvez et par la vérité que vous en retirez, et c’est une telle bénédiction pour vous, c’est un tel bonheur, et vous en retirez une telle joie. Et vous finissez par obéir et la mettre en pratique. Ainsi vous avez hâte d’étudier la Bible et de vous éloigner des choses mornes de ce monde pour aller étudier vraiment la Bible !

Et lorsque vous abandonnez les choses de ce monde et les voies de ce monde et que vous vivez à la manière de Dieu, sous l’autorité de Dieu, et par chaque parole de Dieu, vous aimez étudier la Bible et vous aimez prier !

Stephen Flurry :

Ce sont des mots forts et encourageants ! Vous voyez dans ce clip un amour pour Dieu et la vérité de Dieu. Il a raison, et ce clip date d’il y a longtemps, probablement des années 1960. Il a parlé de la morosité de ce monde. C’est d’autant plus vrai aujourd’hui quand on pense aux contenus que les jeunes, en particulier, consomment sur leurs écrans. Et les gens répondent qu’ils n’ont pas le temps de lire la Bible ! La Bible ne les intéresse pas.

Il y a parlé d’intérêt. Vous pouvez voir pourquoi Dieu attire tant l’attention sur Herbert Armstrong dans les écritures ! C’est le genre de relation que Dieu désire construire avec chacun d’entre nous, tout comme celle qu’il avait avec Herbert Armstrong.

Dans Le message de Malachie, mon père écrit : « Au moment où Malachie annonça son message, Lévi était mort. Il en est de même aujourd’hui. Ce message est principalement destiné à l’Église de Dieu après la mort de M. Armstrong. » Dieu essaie d’attirer notre attention. Il essaie de nous aider et de nous assister en nous donnant un exemple. Considérez la façon dont M. Armstrong étudiait. Considérez combien il aimait la vérité.

« Tous ceux qui connaissaient M. Armstrong savaient qu’il ne tolérait pas de sacrificateur qui faisaient de la loi une occasion de chute pour les gens. Maintenant, Dieu désire voir si ses autres ministres ont le même zèle. Craignent-ils Dieu comme le faisaient M. Armstrong et Lévi ? »

Le prochain clip est en fait composé de deux que nous avons réunis. Clip 5.

Herbert W. Armstrong :

La toute première priorité de votre vie, avant toute autre chose, devrait être l’étude de la Bible, afin d’arriver à comprendre réellement la Bible, surtout ses prophéties.

Et l’Évangile du Christ n’est pas un message sur lui-même, c’est le message que le Christ a prêché ! C’est le message de la Bible, et Jésus est la Parole vivante de Dieu, et la Bible est la Parole écrite de Dieu. Et il s’agit de toute la Bible. Vous devez comprendre toute la Bible. Étudiez-vous la Bible tous les jours ? Si vous n’étudiez pas la Bible tous les jours, vous n’entrerez pas dans le Royaume de Dieu.

Stephen Flurry :

Oui, en effet. C’est un commandement, comme je l’ai lu plus tôt dans 2 Timothée 2 verset 15. Étudiez, priez, et rapprochez-vous de Dieu.

Si vous voulez approfondir cette alliance avec Lévi, assurez-vous de demander un exemplaire gratuit de La vision de la famille de Dieu. Et inscrivez-vous au Cours de Bible du Herbert W. Armstrong College. Notre établissement d’enseignement supérieur qui porte le nom de Herbert Armstrong, l’exemple que nous avons étudié aujourd’hui. Si vous ne suivez pas actuellement le Cours de Bible par correspondance, inscrivez-vous. C’est un cours qui vous permet d’apprendre comment étudier la Bible, comment étudier la Parole de Dieu. Nous vous proposons également notre revue mensuelle, la Trompette philadelphienne, si vous n’y êtes pas déjà abonné. Nous proposons beaucoup d’ouvrages que vous pouvez étudier, tous sans frais et sans engagement de votre part. Mais vous devriez vous engager à étudier avec diligence, et rechercher vraiment la vérité de Dieu.

Nous touchons à la fin de l’émission d’aujourd’hui, merci de l’avoir suivi, et j’espère vous retrouver la semaine prochaine.