L’exploit suprême

Transcription de la Clef de David

Herbert W. Armstrong :

Le tout premier numéro de la Pure vérité fut publié en février 1934. Il sortit le 1^er février 1934. C’était il y a pratiquement 49 ans, presque 49 ans. J’aimerais vous lire ce que j’ai écrit. J’ai été assez étonné de relire ce que j’y avais écrit, il y a près de 50 ans. Dans quelques mois, trois mois en fait, cela fera 49 ans.

Nous vivons aujourd’hui les moments les plus importants et les plus angoissants de l’histoire de la Terre. Aujourd’hui, nous sommes sur le point d’être témoins d’événements colossaux qui stupéfieront l’esprit des mortels. En ce moment, c’est comme une accalmie avant une grande tempête dévastatrice. Tout le monde le sent.

Il y a trois ou quatre ans, beaucoup ont ri et se sont moqués de moi lorsque j’ai dit qu’il y aurait effectivement une nouvelle guerre mondiale dans cinq à sept ans. Aujourd’hui, ils ne rient plus et ne se moquent plus. Tout le monde sait que la guerre mondiale est imminente, et bientôt.

Une fois de plus, la Pure vérité, dès son premier numéro, était en avance sur son temps. Elle prédisait ce qui allait se passer. Les gens se moquaient et disaient : « C’est un fou. Il ne sait pas de quoi il parle. » Mais la Seconde Guerre mondiale a bel et bien eu lieu.

Stephen Flurry :

Même le premier numéro de la Pure vérité fut très en avance sur son temps. C’était Herbert Armstrong qui s’exprimait en 1982, quelques années avant sa mort, comme vous l’avez entendu, parlant du tout premier numéro d’un magazine qui allait être envoyé à 8 millions de foyers ou d’adresses avant que tout ne soit dit et fait, au milieu ou à la fin des années 1980. Il parlait de la guerre mondiale en 1934, et bien sûr, 5 ans plus tard, la guerre mondiale est arrivée.

Bonjour à tous et bienvenue sur la Clef de David ! Merci de nous avoir rejoints pour cette émission d’aujourd’hui.

Ce premier numéro de la Pure vérité fut un début très modeste et très humble pour cette revue qui allait atteindre un public de 8 millions de personnes au moment du décès de M. Armstrong. Le premier numéro ne comportait que deux articles. Le premier avait ce titre mémorable : « Un dictateur mondial est-il sur le point d’apparaître ? » Et comme vous l’avez entendu dans l’introduction, lorsqu’il parlait du premier numéro du premier article, il disait que tout le monde avait le sentiment que quelque chose n’allait pas dans ce monde ! Tout le monde le savait ! Tout le monde avait l’impression que quelque chose était sur le point d’exploser. On pourrait dire la même chose aujourd’hui. Regardez les guerres et les rumeurs de guerres, comme le dit Jésus dans Matthieu 24, en parlant des derniers jours.

Les prévisions de M. Armstrong étaient justes et très précises. Nous parlons beaucoup de ses prévisions dans cette brochure, Il avait raison. Et bien sûr, ce sont toujours nos programmes les plus populaires lorsque nous parlons de « prévisions exactes », de prophéties bibliques, des « nouvelles de demain aujourd’hui ». Si vous voulez en savoir plus ou lire ses prévisions, n’hésitez pas à demander cette brochure. Nous venons d’ailleurs de l’étendre.

M. Armstrong avait aussi beaucoup à dire sur la vie chrétienne, sur le fait d’être un vrai chrétien, et ce qui constitue un vrai chrétien. Que fait un vrai chrétien ? Et il a abordé cette question dans le premier numéro de la Pure vérité. Ce numéro ne comportait que 8 pages. Les cinq premières pages environ étaient consacrées à l’article qu’il paraphrasait et citait dans l’introduction, mais la dernière moitié de ce premier numéro contenait un article intitulé « Qu’est-ce que la véritable spiritualité ? ». Vous auriez pu le titrer, « Qu’est-ce que la véritable conversion ? » Et à ce moment-là, M. Armstrong était converti à la vérité depuis seulement quelques années. Et sa vie prit une direction complètement différente lorsqu’il vint à connaître la vérité, lorsqu’il plongea les regards dans la vérité de la Bible, et lorsqu’il a vu, en étudiant profondément, qu’il faut vivre selon elle ! Il devait éviter d’être un faux chrétien ! Ne pas être un chrétien que de nom. Si l’on comprend, mais qu’on n’agit pas, comme le dit Jacques 1 : 22, l’on ne fait que se tromper ! Alors, se demanda-t-il, que dois-je faire ? Et il comprit qu’il devait faire beaucoup, avec l’aide, les conseils et la direction de Dieu bien sûr, et avec la Parole de Dieu, la Sainte Bible, qui le guidait.

Aujourd’hui j’aimerais mettre en vedette notre Cours de Bible par correspondance de 36 leçons. Il s’agit d’une étude merveilleuse parrainée par notre établissement d’enseignement supérieur, qui porte le nom de Herbert W. Armstrong. C’est en l’honneur de lui. M. Armstrong figure également sur la couverture de notre brochure Il avait raison. Et son nom figure sur la couverture de nos leçons du Cours de Bible, le Cours de Bible par correspondance du Collège Armstrong. Il vous plonge dans la Bible afin que vous puissiez comprendre et savoir ce que la Bible dit, quels sont les enseignements de Dieu, et au lieu de croire l’homme sur parole, vous pouvez voir par vous-même !

1 Thessaloniciens 5 : 21 dit : « Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. » Au verset 15 de 2 Timothée 2, il est question d’être un « bon ouvrier » en ce qui concerne l’étude de la Bible. Ce cours vous y aidera. Vous recevez 4 leçons à la fois, puis vous répondez à un petit quiz à la fin de celles-ci avant de passer aux 4 leçons suivantes. Et le quiz n’est pas si difficile que cela, surtout si vous lisez et écrivez vos textes et vos réponses, etc. Mais si vous pouvez consacrer 30 à 40 minutes par jour à ce cours, vous pourrez apprendre à connaître la Bible.

Revenons maintenant à ce premier numéro de la Pure vérité, et à l’article «Qu’est-ce que la véritable spiritualité ? » M. Armstrong écrit : « L’esprit spirituel est l’esprit soumis à Dieu. C’est l’esprit qui cède à Dieu. C’est l’esprit qui a renoncé à vouloir sa propre voie. C’est l’esprit dont la rébellion contre Dieu a été entièrement conquise. C’est l’esprit qui, désormais, est prêt à obéir à Dieu, quel qu’en soit le prix, et qui étudie continuellement la Parole de Dieu, non pas pour discuter, se battre et accabler les gens, mais pour apprendre davantage sur la volonté de Dieu, et pour marcher selon cette volonté ! » La deuxième moitié de ce premier numéro de la Pure vérité comporte un message aux lecteurs qui est beaucoup plus difficile à accepter, parce que cela signifie qu’ils doivent faire de sérieux changements. Et c’est difficile à faire pour la nature humaine. Il est plus facile d’être « faux ». Il est plus facile de parler de religion. Il est plus facile de se dire chrétien. Il est plus facile de porter un collier ou d’afficher un portrait ou une photo qui a une connotation religieuse et de dire, vous voyez, cela signifie que je suis un croyant. Mais la question est de savoir quel est son mode de vie.

Et plus largement, regardez ce monde ! Regardez dans quel pétrin nous nous trouvons ! Nous nous dirigeons vers une nouvelle guerre mondiale. Et cela ne semble pas déranger grand monde. Nous devrions l’être. Quel est le problème ? Quelle en est la cause ? Pourquoi y a-t-il tant de conflits ? Pourquoi tant de divisions ? Pourquoi tant de tromperies ? Pourquoi les dirigeants du monde d’aujourd’hui se mentent-ils les uns aux autres, font-ils semblant de faire une chose alors qu’ils en font une autre ? Pourquoi tant de corruption ? Pourquoi tant de divisions et de haine ? L’esprit de haine est partout.

Dans le premier numéro de la Pure vérité où il aborde la véritable spiritualité, M. Armstrong passe du temps à parler de la fausse religion. Considérez ce que nous voyons aujourd’hui : beaucoup de discours sur la religion, mais très peu de substance. Là encore, Jésus dit d’examiner les fruits. Que voyez-vous dans le monde ? Que voyez-vous se passer dans le pays ? Que voyez-vous se produire en politique, dans le monde des affaires ou au niveau individuel ? Que constatez-vous dans les familles ou les mariages ?

Il écrivait ceci à propos de la fausse religion : « Ces gens disent qu’ils sont sauvés “par la foi, et uniquement par la foi.” Ils ne se préoccupent guère du Saint-Esprit, et ne mentionnent que rarement des choses telles que la repentance, la soumission totale, ou tout besoin de se soumettre et d’obéir à la volonté de Dieu. » Ils ne parlent tout simplement pas de la question du « péché ». Ils ne parlent pas de repentance. Pourquoi ? La Bible le fait ! La Bible donne une définition parfaite de ce qu’est le péché dans 1 Jean 3 : 4. Jetez-y un coup d’œil de temps en temps. Il vous explique ce qu’est le péché et ce qu’il faut faire pour s’en débarrasser. C’est la vérité de la Bible.

On peut y lire : « Leur religion ne produit jamais de changements miraculeux dans leur vie. Puisque “Jésus est mort pour nos péchés,” nous n’avons pas à obéir. » Encore une fois, cette croyance est très répandue. « Croire simplement au Seigneur Jésus, c’est l’unique condition qu’ils imposent pour obtenir le salut et pour la vie chrétienne. […] Les églises de cette sorte devraient être appelées des clubs sociaux, car elles ne sont pas des institutions qui sauvent l’âme. » Elles enseignent qu’il n’est pas nécessaire d’obéir, il suffit de croire en Jésus. Alors, à quoi bon étudier la Bible si vous n’avez rien à faire ?

Herbert Armstrong a parlé de la Bible comme d’un « manuel d’instructions ». Que faites-vous des instructions ? Disons que vous achetiez quelque chose de nouveau, des appareils électroniques, une voiture ou quelque chose d’autre, et que vous ne parveniez pas à comprendre comment cela fonctionne, comment l’installer, comment l’utiliser. Que faites-vous ? Il suffit de consulter le manuel d’instructions pour savoir comment procéder. C’est le mode d’emploi de la vie chrétienne ! Il vous montre comment vivre. Jacques dit que c’est comme un miroir spirituel. Vous pouvez y regarder et voir où sont les imperfections, les péchés qui ont besoin d’être nettoyés et supprimés ! Comme le dit Jérémie dans les Psaumes, la Sainte Bible est comme une « lampe » qui éclaire notre chemin. Elle nous montre la voie à suivre. Et Jérémie, soit dit en passant, a dit que « ce n'est pas à l'homme, quand il marche, à diriger ses pas ». C’est dans Jérémie 10. Alors, si ce n’est pas « à l’homme », si ce n’est pas dans notre nature de diriger nos propres pas, de quoi avons-nous besoin pour marcher dans le droit chemin ? Nous avons besoin de la lampe de Dieu. Il s’agit de la Sainte Bible. Et ce cours de 36 leçons vous donne un résumé des enseignements de Dieu.

Ésaïe 29 parle de rassembler la Bible « un peu ici, un peu là ». Vous devez assembler ses enseignements comme les pièces d’un puzzle, et ce cours vous aidera à le faire. Il vous aidera à rassembler les pièces du puzzle. Et vous pouvez apprendre à connaître votre Bible. Et en apprenant à connaître la Bible, vous pouvez apprendre à connaître le vrai Jésus-Christ. Vous pouvez apprendre à connaître Jésus-Christ ! La Bible, c’est Jésus-Christ sous forme imprimée ! C’est une relation merveilleuse que vous pouvez commencer à travailler dès aujourd’hui : apprendre à connaître le Christ, le vrai Christ de la Bible.

Lisons 2 Timothée 3 et le verset 1. Et comme toujours, je vous encourage à prendre votre Bible et à la lire, pour voir ce qu’elle dit, pour vérifier toutes choses. 2 Timothée 3 : 1. « Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles », ou dangereux. Donc, les derniers jours seront marqués par le danger, le péril. Et lorsqu’on pense à des périodes dangereuses, et nous en voyons beaucoup, l’on pense à la guerre, aux bombes nucléaires, aux actes terroristes. Ce sont là des signes de danger, c’est certain. Mais lorsque l’apôtre Paul parle ensuite de ces temps dangereux, remarquez ce qu’il évoque : « Car les hommes seront égoïstes… ». Vous voulez dire que l’amour de soi est dangereux ? Beaucoup de gens se moqueraient de cela et diraient, ce n’est peut-être pas génial d’être vaniteux et rempli d’amour-propre, mais comment cela peut-il être dangereux ? Eh bien, regardez la cause première de tant de ces dangers que nous voyons partout dans le monde avec la guerre et les rumeurs de guerre. Et cela ne se résume-t-il pas, à bien des égards, à la vanité, à l’amour-propre, à l’orgueil ?

Considérez Lucifer. Il était rempli d’amour-propre avant de devenir Satan le diable. Et cet amour-propre, cette vanité, déclencha une guerre dans les cieux !

« Car les hommes seront égoïstes, amis de l'argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents ». Est-ce dangereux ? Est-ce un signe des temps dangereux lorsque les enfants manquent de respect et déshonorent leurs parents ? C’est ce que dit Paul, car à quoi cela mène-t-il ? Il conduit à l’irrespect et au déshonneur de l’autorité en général.

Verset 3 : « …insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien », et aussi, « traîtres, emportés, enflés d'orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu ». Nous voyons beaucoup de cela dans le monde d’aujourd’hui. Vous voulez dire que le fait d’aimer le plaisir plus que Dieu est dangereux ? C’est le signe d’une époque périlleuse ? En effet, c’est certainement le cas.

Ce passage montre que nous sommes tellement enracinés dans nos péchés, dans nos maux ! Et cela conduit à tant d’actes dangereux, à tant de dangers dans le monde entier !

Dans ce passage l’apôtre Paul décrit à quel point la nature humaine est laide et égocentrique. Et si vous lisez d’autres passages de la Bible, comme Jérémie 17 verset 9, cela dit que le cœur de l’homme, ou l’esprit de l’homme, l’intérieur de l’homme, est trompeur et méchant par-dessus tout ! La méchanceté et la tromperie, voilà ce qui caractérise le cœur humain. Il est hostile à Dieu et à sa loi d’amour.

Mais revenons à ce que Paul décrit. Au verset 5, on peut lire : « ayant l'apparence de la piété ». Ce qu’il décrit dans les versets 2 à 4, c’est l’époque dangereuse. Et puis il dit que tout cela a une forme de piété ou, en d’autres termes, cela a l’apparence de quelque chose de saint et de juste, parce que bien souvent on peut masquer l’amour de soi et faire croire qu’il s’agit d’une vraie humilité alors qu’en fait elle est fausse. Vous pouvez en quelque sorte la dissimuler !

Prenons par exemple la désobéissance aux parents. Beaucoup de parents se contentent d’en rire et de dire que c’est plutôt mignon, alors qu’il s’agit d’une attitude de rébellion et de désobéissance qui entraîne des problèmes bien plus graves plus tard, et parfois très rapidement. Combien de parents commettent cette erreur et s’en moquent ?

« Ayant l'apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là. ». Lorsque cela parle de renier ce qui en fait la force, il s’agit de la Parole de Dieu, de la vérité de Dieu, de l’instruction de Dieu. Cette apparence n’a pas la puissance, la force, l’énergie, la véritable force qui se cache derrière la vérité de Dieu. La parole de Dieu est puissante. Dans 2 Timothée 3, cela dit que toute écriture est inspirée de Dieu. C’est Dieu qui l’inspire ! Dieu organisa la Bible. Dieu l’assembla miraculeusement, tout comme il créa l’univers physique. C’était un miracle ! Il y a beaucoup de miracles. Nous pouvons apprendre tant de choses rien qu’en observant la création de Dieu, comme le dit Romains 1.

Mais dans ce passage il est question de la fausse religion qui nie la puissance de Dieu, la puissance miraculeuse qui se cache derrière les Saintes Écritures. Elle a l’apparence de la religion ou de la piété, mais ce n’est pas le cas.

Lisons le premier chapitre de Tite, à partir du verset 15. Encore une fois, il s’agit de ce qu’est la vraie religion, et cela revient à ce dont M. Armstrong parlait dans le tout premier numéro de la Pure vérité. Et bien sûr, il en a beaucoup parlé dans son tout dernier ouvrage, à savoir Le mystère des siècles en 1985. Il a parlé de la construction du caractère de Dieu, et du fait que cela nécessite de discerner le bien du mal, et de s’abandonner à la volonté de Dieu, de s’abandonner au « bien », puis de faire ce qui est bien, même lorsque toutes les tentations vous poussent à faire ce qui est mauvais.

Il savait ce que signifiait être vraiment converti. Beaucoup de gens ne le savent pas aujourd’hui parce qu’on leur a dit que c’est superficiel. Il vous suffit de recevoir Jésus dans votre cœur, et vous n’avez rien à faire ! Jésus a tout fait pour vous ! C’est une échappatoire. C’est la solution facile. Jésus dit que le vrai chrétien suit le chemin droit et étroit, et non le chemin large et facile. Jésus dit qu’il faut renoncer à soi-même ! Dans Luc 14, il est question de compter le coût, et vous devriez le lire vous-même. Mais Jésus dit que si vous faites ceci, ceci et cela, vous ne pouvez pas être mon disciple. Eh bien, vous voulez dire qu’il y a des versets dans les évangiles qui disent que si vous faites ceci ou cela, vous ne pouvez pas être un disciple du Christ ? En effet, il y en a de tels versets.

Vous pouvez voir pourquoi vous devez étudier votre Bible, parce que sinon, quelqu’un vous dira ce que signifie être un chrétien, qu’il n’y a pas grand-chose à faire, que vous n’avez même pas besoin d’étudier la Bible ! Il suffit de se présenter, de se sentir bien pendant les 30 ou 40 minutes du service du dimanche, puis de repartir et de vaquer à ses occupations. Peu importe si vous êtes rempli d’amour-propre tout au long de la semaine ! Il vous suffit de rendre hommage à Jésus en paroles pour que tout aille bien. Or ce n’est pas la vraie religion. Cela n’est pas en accord avec l’enseignement de Jésus-Christ.

Ici, dans Tite, remarquez qu’il est dit au verset 15 : « Tout est pur pour ceux qui sont purs ; mais rien n'est pur pour ceux qui sont souillées et incrédules, leur intelligence et leur conscience sont souillés. » Verset 16 : Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres… ». Cela veut dire qu’il y a plus que le fait de professer connaître Dieu ? Eh bien, dit Dieu, qu’en est-il de vos œuvres ? Et si vos œuvres le renient ? Et cela poursuit : Et si vos œuvres sont « abominables » ? Et si vos œuvres sont « rebelles », et incapables d'aucune bonne œuvre ? En d’autres termes, un échec. Et si vous échouez en tant que chrétien ? Et si vos œuvres renient Dieu ? C’est la théologie du Nouveau Testament dans Tite 1 : 16. Vous comprenez donc pourquoi Jésus demanda : « Pourquoi m’appelez-vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pas les choses que je dis ? » En d’autres termes, pourquoi professez-vous Jésus, mais ne faites-vous pas ce que Jésus a dit de faire ?

1 Jean 2 et le verset 4 : « Celui qui dit : Je l'ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est point en lui. » Si vous prétendez connaître Dieu, si vous prétendez connaître Jésus, et que vous ne gardez pas les commandements, écoutez ce que dit 1 Jean 2 : 4. Ce n’est pas moi qui le dis. C’est la Bible qui dit que vous êtes un menteur si vous professez et ne « faites » pas.

C’est pourquoi ce cours est d’une valeur inestimable, car il vous permet d’apprendre à connaître la Bible. En 36 leçons, vous pouvez obtenir ce magnifique résumé des vrais enseignements de la Parole de Dieu. Il doit être étudié en même temps que la Bible. Vous le mettez sur la table à côté de la Bible, et avec votre carnet et votre stylo. Vous pouvez ainsi vous calmer au milieu du monde qui vit à un rythme effréné, et apprécier la Parole de Dieu. Levez-vous tôt le matin, avant que tous les membres de la famille ne se lèvent, et plongez-vous dans l’étude de la Bible. Soyez assidus dans votre étude, comme l’ont été les Béréens dans Actes 17. Ils sondaient chaque jour les Écritures pour voir si les choses que l’apôtre Paul prêchait étaient vraies. Donc, l’apôtre Paul prêchait la vérité à partir de la Bible, et il a évidemment encouragé les Béréens à vérifier que ce qu’il disait était vrai. Il faut examiner toutes choses et retenir ce qui est bon. Et ils avaient une attitude et un état d’esprit si merveilleux. Et ils se sont vraiment lancés dans leur étude avec l’envie d’en découdre. Ils ne voyaient pas leurs études comme pénibles à faire ou ennuyeuses, et ils ne désiraient pas en finir pour aller à la recherche du plaisir, comme ceux qui aiment les plaisirs plus que Dieu.

Si vous entreprenez cette action quotidienne, vous finirez par aimer la Parole de Dieu. Si vous vous efforcez de surmonter ces moments de paresse ou ces tentations de la chair, vous vous y plongerez plus profondément et, bientôt, vous en viendrez à aimer ce que vous faites. Et vous aurez envie d’en faire plus ! Et vous voudrez aussi étudier davantage le soir ! Vous voudrez faire le plein de la Parole de Dieu, de la vérité de Dieu. Et vous pouvez commencer à comprendre ce que signifie être un vrai chrétien, quelqu’un qui étudie la Parole de Dieu, et non qui essaie de prouver que quelqu’un d’autre a tort parce qu’il nourrit sa vanité. Car ainsi la connaissance peut nous remplir de vanité et d’orgueil. Mais vous étudiez la Parole de Dieu parce que vous voulez sincèrement apprendre à suivre les pas de Jésus-Christ, comme le dit 1 Pierre 2, verset 21. C’est ce que signifie être un vrai chrétien. Cela donnera de la vie à votre existence temporaire. Comme le disent les Écritures, cela vous « vivifiera ». C’est ce qui vous rendra vivant. Vous consommerez la chair et le sang de Jésus-Christ, comme le dit Jean 6. Vous ferez le plein de la vie du Christ. Et Dieu guidera votre chemin, vous montrera la voie, éclairera votre parcours, le parcours de votre vie.

Abonnez-vous donc au Cours de Bible par correspondance de Herbert W. Armstrong. Consultez notre site Internet, et commandez-le. Il n’y aucun frais et aucun engagement de votre part. Tout ce que nous proposons sur ce programme est offert ; il n’y ni frais ni engagement. Il suffit de se rendre sur notre site Internet et de passer la commande. Ainsi vous pouvez débuter avec les 4 premières leçons de ce merveilleux Cours de Bible par correspondance.

Nous touchons à la fin de notre émission de cette semaine, merci d’avoir suivi cette Clef de David, et j’espère vous retrouver la semaine prochaine.