L’IA vous rend-elle stupide ?

L'intelligence artificielle révolutionne le monde et transforme tous les domaines de la vie. La capacité inégalée de cette technologie à traiter des données, à synthétiser des informations, à répondre à des questions et à automatiser des tâches renforce la productivité, stimule l'innovation et redéfinit les secteurs d'activité à un rythme sans précédent.

Cela érode également votre capacité de réflexion.

Pour la première fois depuis le début des relevés statistiques dans les années 1930, les résultats au QI chez l'être humain sont en baisse. Tout au long du 20e siècle, les résultats au QI avaient augmenté d'environ 3 points par décennie. Cette longue tendance à la hausse s'est maintenant inversée dans de nombreux pays occidentaux, avec des baisses notables documentées depuis la fin des années 1990.

Que s'est-il passé ? Les calculatrices ont réduit votre vivacité en mathématiques. Le GPS a affaibli votre sens de l'orientation. Les moteurs de recherche nuisent à votre capacité à vous souvenir des faits. Google vous permettait de ne pas avoir à mémoriser les informations que vous saviez pouvoir retrouver plus tard. Et maintenant, des chatbots comme ChatGPT, Claude et Grok pourraient altérer votre façon de penser de manière sans précédent.

Votre cerveau est comme un muscle : vous l'utilisez ou vous le perdez. Il a besoin d'exercice. C'est pourquoi les penseurs les plus brillants du monde lisent en profondeur, mémorisent les concepts clés et laissent la connaissance se développer dans leur esprit.

La question à laquelle vous êtes maintenant confronté n'est pas de savoir si l'IA est bonne pour la productivité, mais si vous êtes prêt à troquer votre capacité cognitive contre la commodité. Si vous voulez protéger votre esprit, vous devez choisir de le faire.

Le risque n'est pas que les machines pensent mieux que vous. C'est plutôt que vous cessiez complètement de réfléchir.

Allègement cognitif

Les ordinateurs ne sont pas les premiers outils à changer le fonctionnement de l'esprit humain. Des inventions telles que l'alphabet, l'écriture et l'imprimerie ont également révolutionné la manière dont les humains traitaient et stockaient l'information.

Le philosophe grec Platon a écrit dans le Phèdre (370 av. J.-C.) que son maître Socrate refusait de mettre quoi que ce soit par écrit, estimant que cela « entraînerait l'oubli dans l'esprit de ceux qui apprendraient à s'en servir, car ils ne feraient plus travailler leur mémoire ». Leur confiance en l'écriture, produite par des caractères extérieurs qui ne font pas partie d'eux-mêmes, les découragera d'utiliser leur propre mémoire intérieure. »

La technologie s'accompagne toujours de compromis. Si l'imprimerie a remplacé la capacité de l'individu lambda à mémoriser des faits en incitant les lecteurs à s'appuyer sur le référencement et le survol plutôt que sur l'assimilation des informations, elle a également permis de libérer du temps et de l'énergie pour des tâches plus complexes allant au-delà de la simple mémorisation, telles que l'analyse, la critique et la synthèse.

Pourtant, les chatbots ai sont différents. Ils ne se contentent pas de faire de simples calculs comme une calculatrice ou de vous permettre de rechercher rapidement un fait comme une recherche Google. Ils exécutent exactement les compétences qui vous rendent plus intelligent : le raisonnement, la synthèse d'idées et la prise de décision. Ainsi, alors que l'imprimerie a échangé une certaine capacité de mémorisation contre une plus grande capacité de raisonnement, le chatbot pourrait remplacer votre capacité de raisonnement pour rien d'autre que la commodité.

Les psychologues cognitifs qualifient l'intelligence artificielle d'accélérateur d' « allègement cognitif ». Ils mettent en garde contre le fait que confier sa réflexion à des chatbots peut entraîner une forte baisse des capacités à résoudre des problèmes. Une étude menée en avril par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon, du MIT, de l' UCLA et d'Oxford a mis en évidence cette tendance.

Les chercheurs ont soumis à 354 personnes des problèmes d'arithmétique sur les fractions à résoudre. Comme on pouvait s'y attendre, le groupe ayant accès à un assistant IA a résolu les problèmes plus rapidement et avec plus de précision. Mais lorsque les chercheurs ont retiré l'IA, ces mêmes personnes ont obtenu des résultats bien inférieurs sur de nouveaux problèmes que ceux des personnes qui n'avaient jamais utilisé d'IA en premier lieu.

Il a suffi de 10 minutes passées avec l'IA pour que leurs compétences s'affaiblissent. Les chercheurs ont indiqué que le problème ne se limitait pas aux mauvaises réponses. Les gens ont également cessé de faire autant d'efforts. Le coauteur Rachit Dubey a expliqué : « Une fois que l’IA leur est retirée […] ils ne sont pas non plus disposés à essayer sans elle. » L’étude a souligné que si une session aussi brève peut causer autant de tort, l’utilisation quotidienne de l’IA pendant de nombreuses années pourrait avoir des effets graves et durables.

Dans une autre étude, des chercheurs du MIT Media Lab ont équipé 54 étudiants de casques spéciaux mesurant l'activité cérébrale. Les étudiants devaient rédiger des dissertations sur des sujets qui ne leur étaient pas familiers, sous la pression du temps. Un groupe a utilisé ChatGPT, un autre a utilisé des moteurs de recherche classiques et le dernier groupe n'a utilisé aucune ressource externe.

Ces examens d'imagerie cérébrale ont révélé un fait frappant. Les étudiants qui utilisaient des moteurs de recherche ont présenté une baisse de 34 pour cent à 48 pour cent de leur connectivité cérébrale par rapport à ceux qui rédigeaient leurs dissertations entièrement par eux-mêmes. Les élèves utilisant ChatGPT ont montré une baisse encore plus importante, d'environ 47 pour cent à 55 pour cent. Cela signifie que ChatGPT a entraîné une baisse de l'activité cérébrale de 10 à 20 pour cent par rapport aux moteurs de recherche classiques. Les élèves qui avaient rédigé leurs dissertations sans aucun outil se souvenaient clairement de leurs arguments principaux quelques minutes plus tard, tandis que ceux qui avaient utilisé ChatGPT n'y parvenaient pas et avaient souvent l'impression que les idées contenues dans leurs dissertations n'étaient pas vraiment les leurs.

Ce qui est peut-être le plus préoccupant, c'est que les élèves qui avaient eu recours à l'IA ont obtenu des résultats nettement moins bons lors de nouveaux exercices d'écriture, lorsqu'ils ne pouvaient plus compter sur l'IA pour les aider. L'IA avait affaibli leur capacité à réfléchir par eux-mêmes.

Certaines recherches émergentes suggèrent qu'une utilisation intentionnellement structurée de l'IA – où l'on critique, vérifie et réfléchit activement au résultat – peut potentiellement améliorer les capacités de pensée critique. Mais une telle utilisation ne vous fait pas gagner de temps ni d'efforts. Utiliser un chatbot pour décortiquer vos arguments vous oblige à passer plus de temps à approfondir votre réflexion plutôt que d'autoriser un ordinateur à penser à votre place. Le véritable danger survient lorsque les utilisateurs acceptent passivement les informations générées par l'IA ou délèguent paresseusement des tâches mentales complexes à l'IA afin d'éviter de faire travailler leur propre cerveau.

Esprit critique

Pour comprendre pourquoi l'IA nuit à votre pensée, vous devez comprendre ce qu'est la pensée.

En 1922, Woods Hutchinson soulignait à quel point la réflexion profonde est rare : « Certains cyniques affirment que 5 pour cent des gens réfléchissent ; 10 pour cent pensent qu’ils réfléchissent ; et les 85 pour cent restants préféreraient mourir plutôt que de réfléchir. » La plupart des gens évitaient de réfléchir sérieusement bien avant la création des chatbots basés sur l’IA.

Une pensée est une image mentale que vous gardez dans votre esprit, une représentation personnelle de quelque chose de réel. Les ordinateurs ne peuvent pas avoir de pensées, car ils n’ont pas d’esprit capable de conscience ou d’expérience intérieure. Les ordinateurs ne peuvent établir des correspondances qu'à partir des immenses quantités d'informations qui leur sont fournies.

Mais penser, ce n'est pas simplement avoir une pensée. La réflexion consiste à analyser, relier, évaluer et organiser ses pensées individuelles pour en tirer de nouvelles idées, opinions ou arguments.

La mémorisation n'est pas synonyme de réflexion, mais c'est une première étape importante. La mémorisation consiste à stocker et à restituer des informations. Comme il est impossible d'analyser, d'évaluer ou de manipuler des pensées dont on ne se souvient pas, on ne peut pas réfléchir à quelque chose tant qu'on ne s'en est pas souvenu. C'est pourquoi Google et ChatGPT nuisent à votre capacité à penser. Lorsque vous cessez de mémoriser des informations que vous croyez pouvoir consulter instantanément, vous limitez votre réflexion aux seuls moments où vous êtes connecté à Internet.

Une mauvaise mémoire constitue un sérieux handicap dans le processus de réflexion. L'esprit a besoin d'un accès rapide et facile à un grand nombre de faits et d'idées afin de pouvoir les combiner en idées plus vastes et en une compréhension plus profonde. L'une des principales raisons pour lesquelles les animaux ont du mal à faire preuve d'esprit critique est que leur mémoire est bien plus limitée que celle des humains. Ils ne peuvent garder à l'esprit que quelques pensées à la fois. Les corbeaux, par exemple — qui comptent parmi les oiseaux les plus intelligents —ne savent compter que jusqu'à environ quatre. Cela signifie que tout processus de réflexion impliquant de relier plus de quatre idées est pratiquement impossible pour un corbeau moyen.

Pour faire véritablement preuve d'esprit critique, il faut relier entre elles un grand nombre d'idées à l'aide d'opérations mathématiques mentales telles que l'addition, la soustraction, la multiplication, la division et même les exposants logarithmiques.

C'est pourquoi certains des plus grands penseurs de l'histoire, tels que John Locke, Thomas Jefferson et Abraham Lincoln, consacraient en effet une partie de leur temps libre à exercer leur raisonnement logique en résolvant des démonstrations géométriques. Lincoln a mémorisé les 173 propositions des six premiers livres d'Euclide afin de pouvoir « démontrer » ses arguments juridiques en utilisant la même logique que celle employée par le géomètre grec Euclide pour prouver ses théorèmes sur les triangles.

Ces penseurs ont compris que le petit pourcentage de personnes qui pensent réellement de manière critique n'associent pas les idées à des suppositions hâtives, à des sophismes illogiques ou à des vœux pieux. Ils analysent, évaluent et combinent rigoureusement les idées avec une précision mathématique que l'esprit humain a peu de chances d'acquérir s'il délègue ses capacités de résolution de problèmes à un chatbot, à un moteur de recherche ou à une calculatrice.

Épanouissement spirituel

Dans Ce que la science ne peut pas découvrir sur l'esprit humain, feu Herbert W. Armstrong a expliqué une vérité essentielle sur le fonctionnement de l'esprit humain. Il a constaté qu’il n’y avait « pratiquement aucune différence de forme et de structure entre le cerveau animal et le cerveau humain », et souligne un fait essentiel : « Mais en réalité, dans l'homme, c'est l'esprit, Le souffle du Tout Puissant, qui donne l'intelligence » (Job 32 : 8). M. Armstrong appelait cela « l'esprit humain ».

La plupart des personnes religieuses, et même certains scientifiques qui étudient le cerveau, comprennent qu'il doit y avoir une composante non physique de l'esprit humain, mais peu ont mené une réflexion critique approfondie sur son fonctionnement.

« N'oubliez pas que cet esprit n'est pas l'homme — seulement quelque chose dans l'homme », a écrit M. Armstrong. « Rappelez-vous aussi que cet esprit ne peut ni voir, ni entendre, ni penser. L'homme voit, entend et pense par son cerveau physique et par les cinq sens que sont la vue, l'ouïe, le goût, l'odorat et le toucher. L'esprit dans l'homme transmet la puissance de l'intellect physique au cerveau physique, formant ainsi l'esprit humain. Cet esprit agit, entre autres, comme un ordinateur, en ajoutant au cerveau la puissance psychique et intellectuelle. La connaissance reçue dans le cerveau par l'œil, l'oreille et les sens est immédiatement « programmée » dans l'ordinateur de l'esprit. Toute la mémoire est stockée dans cet ordinateur spirituel. Cet « ordinateur » permet au cerveau de se souvenir instantanément de la partie des millions d’informations qui peut être nécessaire au processus de raisonnement. Cela revient à dire que la mémoire est enregistrée dans l’esprit humain, qu’elle soit ou non également enregistrée dans la « matière grise » du cerveau (ibid).

Cet esprit humain explique pourquoi les humains surpassent de loin les chimpanzés, les corbeaux, les dauphins, les éléphants et les pieuvres en matière d'intelligence. Les cerveaux humains ne sont pas nécessairement supérieurs aux cerveaux des dauphins en termes de biologie physique, mais les humains possèdent un esprit qui amplifie la pensée critique, confère le libre arbitre et stocke des millions d'éléments de connaissance au-delà de ce que l'animal le plus intelligent peut gérer. Comme l'a écrit M. Armstrong, c'est cet esprit qui confère aux êtres humains un intellect semblable à celui de Dieu, avec la capacité de penser, de raisonner et de prendre des décisions.

Parce que l'esprit humain n'est pas l'homme, mais seulement quelque chose dans l'homme, il a encore besoin d'un cerveau physique pour enregistrer et former des pensées. Ce fait capital met en évidence l'importance de la santé neurologique.

Comme les muscles, les connexions neuronales s'atrophient si elles ne sont pas utilisées. La raison en est que les cellules immunitaires du cerveau éliminent les voies neuronales inutilisées afin de préserver les ressources. Par conséquent, déléguer votre réflexion à l'IA finira par affaiblir vos voies neuronales et réduire votre capacité à formuler des pensées de grande qualité.

Si vous laissez cela se produire, votre esprit humain enregistrera tout de même au moins une partie des informations que vous absorbez passivement des chatbots d'IA, de vos amis, de la télévision et d'Internet. Mais un tel « apprentissage » passif ne vous distinguera pas des 85 pour cent de l'humanité qui « préféreraient mourir plutôt que de réfléchir ».

Si vous voulez vraiment développer l'intellect divin que votre Créateur vous a donné, vous devez non seulement éviter l'allée déchargement cognitif, mais aussi développer activement votre cerveau et votre esprit. Aucun animal dépourvu d'intelligence n'est capable d'arriver à des conclusions, de se livrer à une pensée créative, de décider comment assembler les choses, de planifier quelque chose de nouveau, de raisonner de manière rationnelle ou de penser logiquement. Ces capacités impliquent la puissance que Dieu a donnée à l'homme seul.

Exercice mental

M. Armstrong décrivit trois manières fondamentales par lesquelles les gens acquièrent leurs croyances et convictions. La plus courante consiste à croire sans réfléchir, sans preuve, ce qu'ils ont lu ou entendu. La deuxième consiste à accepter d'emblée tout élément de preuve qui corrobore ce qu'ils veulent croire, tout en rejetant tout élément de preuve contraire. La méthode la moins courante consiste à passer au crible tous les faits, à rechercher des informations complètes et à examiner la question de manière objective.

L'essor de l'IA a rendu l'utilisation de la première méthode plus facile que jamais. Trier, rechercher et réfléchir, c'est un travail fastidieux ; on est donc tenté de laisser Claude, ChatGPT, DeepSeek, Gemini, Grok, Perplexity et une myriade d'autres programmes d'IA s'en charger à votre place. Mais cette approche paresseuse a deux conséquences majeures. Tout d'abord, vous risquez d'être trompé par la désinformation lorsque vous ne vérifiez pas les faits. Deuxièmement, vous passez à côté d'occasions de renforcer votre esprit par un exercice mental rigoureux.

Dieu a créé l'esprit pour qu'il ait besoin d'exercice. C'est une raison importante pour laquelle la Bible nous encourage à méditer. Dans le Psaume 143 : 5, le roi David écrit : « Je me souviens des jours d'autrefois, je médite sur toutes tes œuvres, je réfléchis sur l'ouvrage de tes mains. » Le mot hébreu pour souviens dans ce verset signifie simplement se remémorer, mais le mot pour médite implique de se parler à soi-même. C'est l'acte d'une profonde concentration, en particulier sur un sujet spirituel.

Des versets comme celui-ci montrent qu’il ne suffit pas de lire sur la loi de Dieu ou d’écouter un sermon pour que la loi de Dieu s’enracine dans l’esprit humain. Vous devez prendre le temps de méditer sur la loi de Dieu, d'y réfléchir longuement et, en quelque sorte, de « vous parler à vous-même » à ce sujet. C'est ainsi que fonctionne l'esprit humain.

« Car il est comme les pensées de son âme […] » (Proverbes 23 : 7). Pour maîtriser véritablement la loi de Dieu ou tout autre sujet, il faut y consacrer beaucoup de temps et y réfléchir longuement. Si vous ne le faites pas, vous ne parviendrez jamais à maîtriser le sujet. Et si vous laissez votre esprit s'atrophier, vous finirez par perdre même la capacité d'avoir des réflexions profondes.

Les études en sciences cognitives qui montrent le lien entre une dépendance excessive aux outils numériques et une baisse des performances mentales soulignent l'importance de prévoir du temps pour réfléchir réellement. L'IA est un outil impressionnant qui peut avoir des applications utiles, mais le but même de votre vie est d'apprendre à penser, à ressentir et à agir comme Dieu — c'est-à-dire de développer Ses pensées, Ses émotions, Son caractère et Son esprit. Un chatbot IA n'a pas cette capacité ; méfiez-vous donc de déléguer votre responsabilité en matière de prise de décision à une machine.

Vous avez un choix à faire : allez-vous laisser les machines penser à votre place, ou allez-vous devenir l'individu doté d'un esprit clair que votre Créateur a voulu que vous soyez ? L'avenir de votre esprit dépend de ce choix.