La Chine est-elle en train de militariser une nouvelle île dans le golfe du Bengale ?

L’île de Grande Coco du Myanmar, dans le golfe du Bengale, est en train de devenir un avant-poste militaire stratégique. L’institut de recherche Chatham House a rapporté que des images satellites récentes montrent que la petite île « subit une transformation constante, avec des signes révélateurs de modernisation militaire… ». Bloomberg a déclaré le 15 avril que l’Inde soupçonne la Chine d’être à l’origine de ces nouveaux développements.

Les photos publiées en janvier par la société américaine de technologie spatiale Maxar Technologies montrent l’expansion de l’île de Grande Coco et de certaines de ses installations. L’île accueille désormais :

• Une piste d’atterrissage de 2 300 mètres de long

• Au moins deux hangars à avions

• Une nouvelle chaussée reliant l’île principale à son point le plus méridional

• Nouvelles installations de logement

• Une station radar

• Et des clairières, indiquant que d’autres développements sont à venir.

Problèmes de sécurité : La militarisation complète de l’île pourrait constituer une menace pour la région environnante, car la Chine pourrait tenter d’utiliser l’archipel pour recueillir des renseignements sur la sécurité locale. L’île de Grande Coco est situé à moins de 60 kilomètres au nord des îles Andaman et Nicobar, à partir desquelles l’Inde gère ses voies de navigation dans le détroit de Malacca.

La junte du Myanmar n’a plus beaucoup d’amis et les quelques atouts dont elle dispose dépendent de plus en plus des capitaux chinois. Grande Coco est donc potentiellement un point d’appui pour l’avenir. Si le Myanmar parvenait à établir une base complète, des vols de surveillance pourraient suivre les mouvements à destination et en provenance des îles Andaman et Nicobar. Compte tenu des pratiques bien établies de la Chine en matière de renseignement, les informations locales provenant de Grande Coco pourraient être transmises à Shanghai, que ce soit par espionnage ou par consentement.
—Chatham House

La Chine apporte-t-elle son aide ? Le 15 avril, Bloomberg a rapporté que l’Inde avait accusé la Chine, ces derniers mois, d’envoyer des travailleurs à Grande Coco pour participer aux projets de développement de l’île. Les autorités du Myanmar ont démenti ces allégations, mais la Chine n’a pas répondu à ces accusations.

La Chine est forcément un suspect naturel [pour la construction de l’île], car elle en a à la fois l’intention et les moyens, et surtout, elle s’est assuré l’accès aux îles Coco au cours des 30 dernières années.
—Swaran Singh, professeur de sciences politiques à l’université de Colombie-Britannique

Voies maritimes : Au cours des dernières années, la Chine a intensifié ses efforts pour dominer les voies maritimes de l’Asie. Elle y parvient notamment en renforçant ses liens avec des pays côtiers comme le Myanmar. Plus la Chine aura d’influence sur les pays côtiers de l’Est, plus elle pourra contrôler des zones telles que le détroit de Malacca et la mer de Chine méridionale. Ces eaux sont des axes essentiels du commerce mondial.

Pour en savoir plus, lisez « La Chine dirige le monde vers la guerre ».