La honte de l’ère laodicéenne

Transcription de la Clef de David

HERBERT W. ARMSTRONG :

Je suis ici pour vous dire ce que vous devez faire maintenant et quel changement doit intervenir dans votre vie à partir de maintenant ! Il n'y a pas un seul d'entre vous ici qui n'ait pas besoin d'un changement dans sa vie, à partir de maintenant, y compris moi-même. Je m’en rends compte, et je vais opérer ce changement. Je vais vous donner l’exemple.

Permettez-moi maintenant de vous dire que nous nous rapprochons dangereusement de la condition laodicéenne, à savoir la tiédeur. Il y a bien sûr toujours eu un peu de cela dans toutes les ères de l’Église, depuis le commencement. Ce sera simplement la caractéristique dominante à la fin de cette époque. Mais nous commençons à avoir cette caractéristique, bien que pas entièrement. Mais s'il y a un moment où l'Église a besoin d'un renouveau spirituel, d'une renaissance, d'un réveil, peu importe le terme qu’on utilise, c'est bien maintenant ! Nous sommes en train de sombrer dans la somnolence spirituelle ! Et nous devons nous réveiller.

STEPHEN FLURRY :

C’était Herbert Armstrong en 1976, qui exprimait l'amour du Père. L'Église s'acheminait vers une ère laxiste : les doctrines étaient édulcorées, et une rébellion se manifestait au plus haut niveau. Mais quant à M. Armstrong, Dieu se servit de lui pour remettre l'Église sur la bonne voie. Dieu se servit de lui seul. Et l’Église était forte lorsque M. Armstrong est décédé en 1986.

Mais dans cet extrait, il évoquait la septième et dernière ère de l'Église de Dieu, qui est décrite dans Apocalypse 3. Nous lirons ce passage aujourd'hui. Cette ère est caractérisée comme étant tiède et pauvre sur le plan spirituel. Elle est « riche » et « enrichie », ce qui signifie que le peuple est plongé dans le matérialisme. Mais Dieu dit que les membres ne savent pas qu’ils sont « malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus » sur le plan spirituel.

Nous allons aborder certains aspects de cette histoire concernant la septième et dernière ère de l'Église laodicéenne.

Bonjour à tous et bienvenue dans la Clef de David. Merci de nous avoir rejoints pour l'épisode de cette semaine. Comme je le disais tout à l’heure, nous allons parler d’une partie de l’histoire récente de l’Église. Bien entendu, c’est une histoire vieille de presque 2 000 ans, qui constitue une étude de grande envergure.

Pour en revenir à 1976, lorsque M. Armstrong prononça le message dont vous venez d'entendre un extrait, il était sur le point de publier son remarquable livre, L'incroyable potentialité de l'homme, paruen 1978. Cela aurait dû susciter dans toute l'Église de l'enthousiasme et de la joie au sujet de la potentialité que Dieu réserve pour l'homme, et au sujet de ce que Dieu est en train de faire sur Terre, et comment Dieu se reproduit Lui-même (Genèse 1 : 26).

Mais tristement, à cette époque, l'Église s'endormait spirituellement, et M. Armstrong essayait de la réveiller, comme vous venez de l’entendre. Ce livre aurait dû inspirer l’Église, lui donner de la vision, de l’espoir. Or, ce ne fut pas le cas.

Avant de lire Apocalypse 3, je vais commencer par Matthieu 24, afin de vous présenter quelques passages des Écritures que Jésus a cités à Ses disciples dans la prophétie du mont des Oliviers. C'était quelques jours seulement avant Sa crucifixion. Et Ses disciples vinrent à Lui et Lui dirent : dis-nous quand arrivera la fin et quand tu reviendras sur Terre.

Dans Jean 14 le Christ déclara, « lorsque je m'en serai allé, […] je reviendrai ». Les disciples l’interrogèrent sur le moment de Son retour. Et Jésus commença à leur donner tous les détails, étape par étape, de ce qui doit se passer dans la période précédant Son retour sur Terre.

Matthieu 24, verset 10 : « Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. » Il est question de BEAUCOUP, et non pas quelques-uns ; la PLUPART des membres du peuple de Dieu va se détourner ; ces personnes vont se trahir les uns les autres, commencer à se haïr et provoquer toutes sortes de divisions familiales. C'est ce que Jésus prophétisa pour la période juste avant Son retour, à savoir que la plupart s'endormiraient spirituellement. Et beaucoup d’entre nous avons été témoins de cela ces derniers jours.

Verset 11 : « Plusieurs faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. » Là encore, l'accent est mis sur la plupart, la majorité.

Verset 12 : « Et parce que l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. » Le mot grec pour « charité » désigne l'amour « agapè ». C'est l'amour de Dieu. Il est ici question du peuple de Dieu. Cela dit que l’amour de Dieu au sein du propre peuple de Dieu se refroidirait. Ils perdraient leur amour, et commenceraient à éteindre l'Esprit. Si vous avez une Bible où les paroles du Christ sont imprimées en rouge, vous voyez que ce sont les paroles du Christ. Il s'agit de l'avertissement de Jésus-Christ juste avant Sa crucifixion.

Dans l'une de ses brochures, mon père écrit : « Il s'agit aussi, sur le plan individuel, de chrétiens véritablement engendrés par l'Esprit qui sont devenus si tièdes, si éloignés d’une relation avec Dieu fondée sur la prière, qu'ils ne seront pas jugés dignes d'échapper à toutes ces choses. » C’est ainsi que votre amour se refroidi : vous vous éloignez de Dieu. Vous perdez votre emprise sur la vérité de Dieu. Et c'est pourquoi nous devons revenir à l'histoire de l'Église, la vraie histoire de la véritable Église de Dieu, afin d’être en mesure de voir ce qui s’est passé au cours de ces 2000 ans depuis que Jésus fonda l'Église.

Verset 13 : « Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » Le mot grec traduit par « persévérer » signifie « demeurer, tenir bon, persévérer ». La Bible dit que si nous voulons être sauvés, nous devons endurer jusqu'à la fin. Nous devons persévérer jusqu'à la ligne d'arrivée. Dans 1 Corinthiens 9, l'apôtre Paul compare notre parcours à une course de marathon spirituelle. Et nous devons COURIR. Nous devons courir pour le prix. Nous devons continuer. Nous ne pouvons pas nous arrêter. Nous ne pouvons pas relâcher nos efforts. Nous devons être positifs, pleins d'espoir et joyeux tout au long du parcours, mais nous ne pouvons pas cesser de courir. Et c'est ce que tant de membres du peuple de Dieu ont fait. Ils ont tout simplement abandonné. Ils ont, pour ainsi dire, jeté l’éponge.

Passons en revue ce passage consacré à Laodicée dans l'Apocalypse 3. Une grande partie d’Apocalypse 2 et 3 appartiennent désormais à l'histoire. Mais quelle prophétie spectaculaire concernant l’ère laodicéenne, l’ère dans laquelle nous vivons maintenant ! Et cette prophétie est tellement claire, précise et détaillée concernant le PROBLÈME au sein de l’Église de Dieu, et même, plus largement, dans nos nations. L'esprit laodicéen est bien vivant en ces derniers jours.

Nous voyons partout une foi superficielle. Les gens parlent de religion, mais ne font rien en réalité. Ils ne vivent pas selon leur foi, ni ne suivent les pas du Christ.

Apocalypse 3 : 14 dit : « Écris à l'ange de l'Église de Laodicée : Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu : Je connais tes œuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, (verset 16) et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. » Ce sont des mots forts. Dieu dit qu’Il va tout simplement les vomir de Sa bouche ! Il est dégoûté par cette tiédeur. Où est votre ZÈLE pour la vérité ? Où est votre volonté de terminer la course en force ?

Les Laodicéens pensent qu’ils sont riches. Ils pensent qu'ils ont progressé dans les choses spirituelles, mais il ne s'agit que de matérialisme, et c'est ce que ce passage met en évidence.

Remarquez le verset 17 : « Parce que tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu... ». Beaucoup sont tombés dans cet état, et seuls quelques fidèles ont tenus fermes et ont persévéré dans cette course.

Après la mort de M. Armstrong en 1986, cette Église, l’Église de Philadelphie de Dieu, a vu le jour avec Le message de Malachie à la fin de 1989, il y a 36 ans. Et nous avons constaté une CROISSANCE. C'est toujours un petit troupeau. Il s’agit toujours d’un petit groupe. Et nous continuons à diffuser Le message de Malachie, ainsi que des livres comme celui-ci, qui donne un vaste aperçu de l’histoire de la véritable Église. L’Œuvre de Dieu, à bien des égards, est en plein essor. Elle se développe. Elle progresse. Mais la PLUPART des membres du peuple de Dieu ont apostasié. Et l’apôtre Paul évoque ce sujet dans 2 Thessaloniciens chapitre 2, qui est un autre passage incroyablement détaillé et précis concernant les derniers jours dans l’Église de Dieu.

Peu après la fondation de l'Église de Philadelphie de Dieu au début de l'année 1990, mon père a prononcé ce sermon en février de la même année. Cela remonte donc à de nombreuses années, à des décennies, à certains des premiers offices que nous avons célébrés dans cette Église, où il se concentrait sur ces prophéties d'Apocalypse 2 et 3 concernant les sept ères de l'Église.

Voici ce qu'il déclarait dans l'un de ces premiers sermons. Clip 2.

GERALD FLURRY :

Une Église va compter sur ses richesses, une autre Église va compter sur Dieu. Et lorsque Dieu dit que ces personnes sont riches et qu’elles se sont enrichies, c’est une déclaration très importante. Il pense ce qu'Il dit. Elles ont beaucoup de richesses. C'est ce qu’elles disent, et elles ont raison. Et elles s’y fient, ce qui constitue vraiment le problème. C’est pourquoi elles n’ont besoin de rien, et c’est pourquoi elles ne bâtissent pas leur foi comme elles le devraient.

Cependant, la révélation de Dieu est bien plus importante que d’être riche en biens physiques. Malachie 2 verset 7 : « Car les lèvres du sacrificateur doivent garder la science. » En hébreu, c'est « protéger ». Les lèvres du sacrificateur doivent protéger la science, « et c'est à sa bouche qu'on demande la loi, parce qu'il est un envoyé de l'Éternel des armées. » Ils devraient protéger la révélation de Dieu. Ils devraient préserver cette science révélée que Dieu leur a donnée. C'est une préoccupation majeure de Dieu lorsqu'il s'agit de Son ministère : ils doivent protéger ce qu'Il leur a déjà confié. Non seulement rechercher la loi, mais aussi protéger ce qu'ils ont déjà. C'est en cela qu'ils échouent.

Verset 8 : « Mais vous, vous vous êtes écartés de la voie, vous avez fait de la loi une occasion de chute pour plusieurs, vous avez violé l'alliance de Lévi, dit l'Éternel des armées. » En effet, ils ont fait trébucher les gens parce qu’ils n’ont pas retenu cette science.

Il est arrivé dans notre histoire que l’on a essayé de se débarrasser des ères de l'Église. Satan veut se débarrasser des ères de l'Église. Dieu les a révélées. Dieu ne veut pas s'en débarrasser, et Il nous dit, à nous, frères et sœurs, de nous accrocher à cette précieuse science que Jésus-Christ nous a révélée.

STEPHEN FLURRY :

Une fois que nous avons prouvé la vérité de Dieu, nous devons nous y tenir fermement. C’est ce que dit 1 Thessaloniciens 5 verset 21, et 2 Thessaloniciens chapitre 2. Nous le lirons dans un instant. Mais vous devez vous battre pour l'obtenir. Vous devez protéger la vérité, sinon quelqu'un viendra vous l'enlever.

Apocalypse 3, verset 19 : « Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi. » C'est l’unique chemin par lequel les Laodicéens, ces chrétiens tièdes, peuvent revenir à Dieu. Ils doivent se repentir. Ils doivent revenir envers Dieu. Nous avons récemment évoqué le fils prodigue, ce fils qui revient vers son père, et le père l'accueille à bras ouverts. C’est ce que Dieu fera si vous vous tournez vers Lui dans l’humilité, dans la repentance, dans la foi.

Verset 20 : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » Il nous faut donc répondre à l'appel. Nous devons ouvrir la porte et laisser Dieu entrer ! Le salut n'est pas une affaire de groupe. Philippiens 2 déclare que nous devons travailler à notre propre salut.

Et ainsi, depuis 36 ans, Dieu frappe à la porte des Laodicéens. Et rares sont ceux qui ont répondu et qui quittent ce mouvement laodicéen de rébellion.

Le verset 21 dit : « Celui qui vaincra », ou celui qui ouvre la porte et sort, il dit : « je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu », c'est Jésus qui parle, « et me suis assis avec mon Père sur son trône ». Vous voyez là encore l'amour du Père. Quelle vérité spectaculaire ! Lisez de nouveau le verset 21 et voyez ce que Dieu offre à ces saints repentants, les Laodicéens, qui reviennent à Lui et se joignent aux véritables Philadelphiens qui, comme vous pouvez le lire dans les versets précédents d'Apocalypse 3, sont comme des colonnes solides. Ils restent ferme. Ils tiennent bon.

Écoutons à nouveau M. Armstrong.

HERBERT W. ARMSTRONG :

Eh bien, la mauvaise nouvelle, c'est que nous avons pris cette voie ; et nous entrons dans l'état laodicéen de sommeil et de somnolence, dont il est question dans Matthieu 25. Comme l'époux (le Christ) tardait, toutes s'assoupirent et s'endormirent. Nous sommes en train d'entrer dans cette condition.

Nous approchons maintenant de très près de l'époque de la Seconde venue du Christ. Mais, parce que cela ne s'est pas produit en 1972, certaines personnes pensent que cela n’aura pas lieu. Et donc, Jésus Lui-même a déclaré qu’il reviendrait « à l'heure où vous n'y penserez pas » ! La porte sera fermée, et il sera trop tard ! Et c'est ce qui va arriver à beaucoup d'entre vous. J’essaie de vous réveiller aujourd’hui !

STEPHEN FLURRY :

C’était à nouveau Herbert Armstrong, en 1978. Là encore, Dieu lui avait révélé une vérité spectaculaire sous la forme de L'incroyable potentialité de l'homme, mais l'Église s'endormait. Et comme vous l'avez entendu, il essayait de les réveiller !

Je souhaite vous présenter une autre prophétie, une prophétie spectaculaire dont il est question dans 2 Thessaloniciens 2. Et vous voyez ici comment cela est en accord avec la prophétie du mont des Oliviers. C’est en accord précis avec ce que Jésus déclarait, à savoir qu’il y aurait beaucoup d'apostasies, et que l’amour des gens se refroidirait.

Dans 2 Thessaloniciens 2, versets 1 et 2, l’apôtre Paul évoque le retour du Christ sur Terre. La congrégation avait écouté des dissidents qui se trouvaient là, qui ne disaient pas la vérité dans l'amour, mais proféraient des mensonges. Et certains membres se laissaient entraîner là-dedans.

Il déclare au verset 3 : « Que personne ne vous séduise d'aucune manière. » C’est ce que font les êtres humains. Nous nous dupons les uns les autres et nous nous dupons nous-mêmes lorsque nous n’agissons pas conformément à cette précieuse connaissance, lorsque nous ne faisons rien de ce que Dieu révèle.

« Que personne ne vous séduise d'aucune manière ; car il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant ». Qu'est-ce que cela signifie ? Une apostasie avant le retour du Christ. « Et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la perdition. » Il y a donc un homme de péché qui est à la tête de ce mouvement pour s’éloigner de Dieu et de la vérité, dans le cadre d’une rébellion contre Dieu et Son gouvernement.

Le verset 4 indique que cet individu « s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu ». Nous avons été confrontés à cet esprit au cours de notre bataille judiciaire de six ans concernant Le mystère des siècles. Ces érudits autoproclamés, l'un en particulier, mais plusieurs autres aussi, pensaient en savoir plus que Dieu, pensaient savoir quels ouvrages de Herbert Armstrong devaient être mis au rebut et quels autres devaient être promus. Ils avaient leurs propres idées, et celles-ci n'étaient pas en accord avec l'Élie du temps de la fin. Pas du tout.

Le verset 5 dit : « Ne vous souvenez-vous pas que je vous disais ces choses, lorsque j'étais encore chez vous? » Paul dit : Écoutez, j'en ai déjà parlé. Je vous ai écrit au sujet de ces prophéties. Le Christ a dit que nous ne connaissons ni le jour ni l'heure de Sa venue, or nous connaissons de nombreux détails.

Dans la prophétie du mont des Oliviers, selon Marc 13, Jésus dit aux disciples, je vous ai dit toutes ces choses d’avance. Vous êtes donc au courant. Vous savez exactement ce qui va se passer juste avant le retour du Christ. Alors, préparez-vous ! Soyez prêts. Ne devenez pas tiède. Ne laissez pas votre amour se refroidir. Ne ralentissez pas dans cette course. Finissez ! Terminez la course. Terminez en force. C'est l'avertissement que Dieu nous adresse.

Les versets 6 et 7 parlent d’une force « qui retient », et il s’agit du Saint-Esprit, mais il y avait aussi un homme qui retenait effectivement l’homme du péché. Cela se voyait dans le leadership à l’image du Christ de Herbert Armstrong, dans ses messages des années 1970, où il disait, J’essaie de vous réveiller ! C'est cela, le leadership chrétien. C'est l'amour d'un père.

Mais dès qu'il meurt, le verset 7 déclare : « il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu ». Ainsi, Dieu écarta Herbert Armstrong. Et comme vous pouvez le lire dans les versets suivants, Il envoya une puissance d’égarement, d’illusion. Et ce fut un test, un test massif, pour les chrétiens laodicéens, afin de voir s'ils avaient simplement la vérité, ou s'ils l'aimaient vraiment et sincèrement. Beaucoup d'entre eux n'aimaient pas la vérité.

Versets 9 et 10 : « L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent, parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés ». Il ne suffit pas de recevoir la vérité. Dieu dit qu'il faut l’aimer. Nous devons l'aimer comme Il l'aime. Nous devons aimer la vérité comme Jésus l'a aimée et l'aime encore.

Verset 11 : « Aussi Dieu leur envoie une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge. » Pour tenir jusqu'au bout, vous allez devoir surmonter beaucoup d'illusions. Et au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, vous pouvez consulter des articles portant sur la pensée dérangée de tant de personnes dans nos nations aujourd'hui. Ils ne raisonnent tout simplement pas clairement. C'est parce que Satan et ses démons ont été précipités sur Terre. Ils sont confinés sur Terre, selon Apocalypse 12. Et vous voyez leurs empreintes sur tout ce qui se passe. Le monde a déraillé. Nous nous dirigeons tout droit vers le désastre. Et personne ne semble vouloir en parler. Nous continuons comme si l’amélioration de la technologie rendra notre monde meilleur. Pourtant, ce n'est pas le cas. Ce n'est pas du tout le cas. La situation ne cesse de s'aggraver, précisément comme il est dit dans la Bible. Selon 2 Timothée 3 verset 13, les hommes méchants s’avanceront toujours plus dans le mal à mesure que nous nous rapprochons du retour du Christ. À cela s'ajoute cette rébellion massive des vrais chrétiens contre les enseignements de Jésus. Cela a été prophétisé dans 2 Thessaloniciens 2 et Apocalypse 3. La prophétie du mont des oliviers. Je vous l'ai lu aujourd'hui ! Il nous suffit de croire, d'aimer cette vérité, et de rester fermement attaché à elle.

Remarquez 2 Thessaloniciens 2 verset 15 : « Ainsi donc, frères », donc membres de la même famille, « demeurez fermes ». Tenez fermes, « et retenez les instructions que vous avez reçues, soit par notre parole, soit par notre lettre ». Au cours de son ministère de plus de cinquante ans, Herbert Armstrong aurait prononcé des centaines de milliers de sermons, et rédiger des centaines de milliers d'articles et de lettres, ainsi que des brochures et des livres. Mais la plupart des membres du peuple de Dieu n'ont pas tenu fermement à cette vérité ! Ils ont peut-être prouvé la vérité au début, mais ils ne s'y sont pas accrochés. Ils la laissèrent tomber. Ils la laissèrent leur échapper. C'est assez facile à faire. 2 Pierre 1, versets 10 et 12, dit simplement : si vous êtes négligent. Hébreux 2 parle d’être emporté loin de la vérité. Quelqu’un viendra vous l’ôter. Ce combat pour la vérité a été permanent, tout au long des 2000 ans d'histoire de la véritable Église de Dieu.