La vision de la paix dont le Moyen-Orient a besoin

« Mon héritage dont je suis le plus fier sera celui d'un artisan de la paix et d'unificateur », a déclaré Donald Trump lors de sa deuxième investiture. Le président Trump a probablement déployé plus d'efforts que n'importe quel autre président depuis des décennies pour instaurer la paix dans le monde. Pourtant, peu importe les efforts déployés par lui ou par tout autre aspirant artisan de la paix, le monde ne connaît pas la paix. Cela a été vrai tout au long de l'histoire dans les quêtes de paix menées par l'homme.

La paix est un objectif noble, mais si elle est recherchée de la mauvaise manière, cet effort aboutit au résultat inverse !

Il y a une cause cachée pour laquelle l'homme ne peut pas avoir la paix aujourd'hui. Cette cause est révélée par un exemple récent de pacification qui a effectivement porté ses fruits.

Cet exemple est le fruit des efforts du président égyptien Anouar el-Sadate, avec le soutien de Herbert W. Armstrong, rédacteur en chef de la Pure vérité. Ils ont accompli quelque chose de vraiment remarquable : rétablir momentanément la voie de la paix aux yeux du monde entier !

Une grande partie de ce matériel a été écrit à l'origine pour ma brochure The Way of Peace Restored Momentarily, (Le chemin de la paix rétabli momentanément, disponible en anglais seulement). Nous avons publié cette brochure pour la première fois en 2012, mais ses principes sont encore plus pertinents aujourd'hui.

Président et ambassadeur

Après la guerre des Six Jours de 1967, Israël s'est considérablement développé en tant que nation et est devenu une puissance dotée d'armes nucléaires. Mais à la fin de l'année 1973, l'Égypte et la Syrie, ainsi que de nombreux autres alliés du monde arabe et au-delà, ont attaqué à nouveau lors du Yom Kippour, le jour saint le plus solennel du judaïsme, où les juifs pratiquants s'abstiennent de manger et de boire pendant 25 heures. Les Juifs ont miraculeusement remporté cette guerre, mais à un prix élevé. Pris par surprise, Israël a déploré 2 691 pertes militaires, entre autres morts et blessés. Bien que les Juifs aient gagné, la guerre a ébranlé leur conscience nationale.

Le président Sadate a mené l'Égypte contre Israël dans cette guerre et a été félicité par son peuple pour cela. Dans son autobiographie, Sadate a écrit que la performance de l'Égypte « a restauré la confiance en soi de nos forces armées, de notre peuple et de notre nation arabe.  Cela a également restauré la confiance du monde en nous et a définitivement brisé le mythe d'un Israël invincible ».

Puis quelque chose extraordinaire s'est produit dans l'esprit de cet homme. Il a offert la paix à Israël. Il s'est opposé à beaucoup de ses compatriotes, au péril de sa vie, pour offrir la paix aux Juifs.

En novembre 1977, le président Sadate s'est adressé aux législateurs israéliens, montrant qu'il reconnaissait leur droit d'exister en tant qu'État. Dans ce discours historique prononcé devant la Knesset, il a déclaré : « Vous souhaitez vivre avec nous dans cette région du monde, et je vous dis en toute honnêteté que nous vous accueillons parmi nous. »

Parmi les personnes présentes dans l'auditoire pour écouter le discours du président Sadate se trouvait le Premier ministre israélien, Menahem Begin. Ces deux hommes occupent une place unique dans l'histoire des relations arabo-israéliennes. Et ils étaient tous deux amis de Herbert W. Armstrong.

M. Armstrong était connu comme un « ambassadeur non officiel de la paix mondiale ». Il rendait visite aux chefs d'État du monde entier pour leur transmettre le message de la Bible sur la véritable voie de la paix. Non seulement il connaissait personnellement le président Sadate et le Premier ministre Begin, mais il était également impliqué personnellement dans cette situation extraordinaire. Il a qualifié le discours du président Sadate d'« offre de paix authentique », et il était en position de le savoir !

Pratiquement tout le monde arabe nourrissait une haine intense envers les Juifs. Pourtant, le président Sadate s'est rendu au cœur même de l'État hébreu pour s'adresser à la Knesset à Jérusalem. Peut-être n'avait-il pas pleinement conscience de l'hostilité que cette décision allait susciter, mais à partir de ce moment-là, il est devenu un homme marqué. Il avait une ambulance qui le suivait partout où il se rendait, car il savait que beaucoup de gens voulaient le tuer. Son voyage à Jérusalem a déclenché plusieurs assassinats de dignitaires égyptiens.

N'était-ce pas un sacrifice pour la paix ? Cet homme était vraiment hors du commun. Anouar el-Sadate est devenu l'un des seuls grands dirigeants de ce monde. Il a sacrifié sa vie pour une paix véritable. C'est la marque d'un grand dirigeant !

Dirigeant arabe et musulman, le président Sadate a fait une offre de paix sincère au Premier ministre Begin, au péril de sa vie. En 1978, ces deux hommes se sont rencontrés à Camp David en compagnie du président américain Jimmy Carter — qui était d'une autre religion — et ont signé un accord qui a maintenu la paix pendant plus de 30 ans entre l'Égypte et Israël, deux nations qui s'étaient auparavant livrées une guerre sans merci !

Il s'agissait d'un plan de paix fondé sur la bonne volonté et les sacrifices mutuels, approuvé par l'apôtre de Dieu. Je suis convaincu que Dieu était derrière tout ça. En fait, je crois que Dieu a orchestré une grande partie de cela pour donner une leçon à ce monde.

Pour comprendre la véritable signification de cette initiative de paix, il est important de graver dans nos esprits l'histoire étonnante du lieu au cœur de ce pacte de paix : le Sinaï, la montagne de Dieu !

Là où Dieu est descendu

Lorsque Dieu libéra les Israélites de l'esclavage en Égypte, il les fit traverser la mer Rouge et les conduisit jusqu'à cette montagne grâce à une série de miracles extraordinaires. Mais parmi tous les miracles qu'Il a accomplis, le plus spectaculaire et le plus bouleversant fut peut-être celui où Dieu Lui-même descendit au mont Sinaï (Exode 19 : 18-20).

Quelle journée ! Dieu est descendu et a personnellement établi la nation d'Israël. Aucune nation n'a jamais eu un début aussi spectaculaire.

Moïse, leur chef, est monté sur la montagne et a parlé avec Dieu ! (verset 3). Imaginez cet événement unique. C'est sans commune mesure avec les débuts de n'importe quelle autre nation sur Terre !

L'islam, le judaïsme et le christianisme considèrent tous Moïse comme un grand prophète ancestral. Il semble que ce seul fait devrait donner à ces trois religions une marge de manœuvre pour s'entendre et coopérer.

Dieu a demandé à Moïse de dire aux Israélites : « Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte […] » (versets 4-6). Ils étaient censés enseigner et montrer au monde comment avoir une véritable paix.

Puis Dieu fit à Israël un don sans pareil : Il leur énonça Sa loi spirituelle éternelle. Il s'agissait d'une forme détaillée et codifiée de loi qui existait depuis le début, tout comme les lois de la physique et de la chimie. Ce don est une loi spirituelle. Si nous y obéissons, elle nous apporte des bénédictions éblouissantes ; si nous y désobéissons, elle a un coût sur nos vies. Cette loi distinguait Israël de toutes les autres nations de la Terre.

Ce monde considère la loi de Dieu comme dure et oppressive, et les gens l'ignorent. Regardez la souffrance de ce monde parce que les gens n'écoutent pas Dieu ! Cette loi donne aux gens la sécurité et la protection ; elle nous aide à éviter la tristesse, la misère, la souffrance, la violence et la mort ; elle nous rend heureux et joyeux !

M. Armstrong a résumé la loi de Dieu dans son œuvre magistrale, Le mystère des siècles : « Sa loi — Sa façon de vivre — est la façon de donner, et non de recevoir, qui est la façon de vivre de ce monde. » Plus loin, il a précisé : « Le caractère de Dieu se résume en un mot, amour, défini comme un flux d'affection, une préoccupation aimante. C'est la voie qui consiste à donner, servir, aider, partager, et non celle qui consiste à « prendre ».

« C'est la voie dépourvue de convoitise, de luxure et d'avidité, de vanité et d'égoïsme, de compétition, de conflits, de violence et de destruction, d'envie et de jalousie, de ressentiment et d'amertume.

« La nature inhérente de Dieu est la voie de la paix, de la justice, de la miséricorde et du bonheur, ainsi que de la joie qui rayonne vers ceux qu'Il a créés ! »

La loi de Dieu est Son mode de vie codifié. Il a toujours vécu selon la voie de la paix (Psaume 119 : 165). Il veut que l'homme vive cette manière de paix dès maintenant.

Cela correspond à ce que M. Armstrong avait vu dans les accords de Camp David.

La voie du don

En 1981, M. Armstrong a écrit à propos d'une idée spécifique de Sadate : « Il prévoit de construire au pied du mont Sinaï un centre mondial pour la paix, symbole de la paix entre toutes les nations et toutes les religions. Le concept est unique — en rupture totale avec toutes les initiatives de paix précédentes » (Quest, mai 1981 ; c'est moi qui souligne). Cet effort a démontré « la volonté extrême de ces deux nations à consentir des sacrifices extraordinaires dans cette démarche vers la paix dans leur région », a-t-il écrit. Une représentation artistique du bâtiment proposé dans le magazine montrait une église, une mosquée et une synagogue. Cela était censé représenter la paix entre les trois religions qui revendiquent un héritage commun avec Abraham et avec Moïse.

Je dirais que cette idée va dans la bonne direction, vous ne trouvez pas ?

Lorsque M. Armstrong — l'apôtre de Dieu — a entendu parler de la proposition de Sadate, il a immédiatement fait don de 100 000 dollars à titre d'acompte sur un engagement total de 1 million de dollars. L'apôtre de Dieu a vu dans ce projet une véritable vision et a pensé qu'il pourrait orienter les peuples du monde vers une paix réelle.

Je crois que ce projet était particulier parce que l'apôtre de Dieu y a pris part. De quel autre accord de paix comparable avez-vous déjà entendu parler ? C'était énorme ! M. Armstrong voulait encourager le président Sadate dans ces efforts. Il était appelé l'ambassadeur pour la paix mondiale sans portefeuille. Il était vraiment un homme de paix. Il savait comment avoir la paix ! Et il savait que le président Sadate était sur le point de découvrir quelque chose de vraiment important dans ce monde. Je crois que l'implication de M. Armstrong était la façon dont Dieu disait : « C'est un acte de paix accompli par un véritable artisan de paix. » Vous devez le soutenir, l'aider et faire partie de cette mission. Laissez cela, au moins, comme un exemple. Et quel exemple que celui d'Anouar el-Sadate, ainsi que celui de M. Armstrong, pour le monde entier.

Quelle était cette « voie de la paix » enseignée au mont Sinaï ? M. Armstrong a passé beaucoup de temps dans son article à expliquer l'ingrédient manquant dans le reste du monde : la loi de Dieu, donnée au mont Sinaï. Cette loi révèle la voie de donner, qui conduit à la paix.

Il est évident que M. Armstrong savait que leurs efforts ne résoudraient pas les problèmes du monde et n'apporteraient pas la paix mondiale. Il connaissait les prophéties : ce monde connaîtra une fin violente, et la paix véritable ne pourra être atteinte qu'une fois que le Prince de la Paix sera revenu. Il a néanmoins fait tout son possible pour incarner la paix et la promouvoir, et il a manifesté son ardent désir que tous les hommes œuvrent aujourd'hui dans ce sens.

Menahem Begin et Anouar el-Sadate ont fait de grands sacrifices pour cette paix. Le Premier ministre Begin a renoncé à l'immense territoire tampon de la péninsule du Sinaï. Et le président Sadate a donné sa vie.

Un exemple accablant

Satan se souvenait aussi du Sinaï. Il n'a pas oublié, et le plan de paix d'Anouar el-Sadate a vraiment attisé sa haine. Satan aime le chemin de la guerre et déteste le chemin de la paix. Il ne voulait pas que la paix s'installe, et il a rapidement agi pour la détruire.

Le 6 octobre 1981, l'Égypte a tenu son défilé annuel de la victoire pour célébrer la traversée par l'Égypte du canal de Suez lors de la guerre de 1973. Le président Sadate était présent. On lui a proposé une escorte militaire, mais il a refusé. Il a répondu : « Non, je n'en ai pas besoin et je n'en veux pas. » Ce sont mes fils. Ses ennemis — y compris des membres des Frères musulmans, l'organisation même qui prend aujourd'hui le contrôle de l'Égypte, le savaient et ils avaient tout soigneusement planifié. Alors que les avions Mirage de l'armée de l'air volaient très bas, rendant difficile toute communication, un groupe d'hommes mené par l'un des lieutenants de Sadate sauta d'un camion militaire. Au lieu de saluer son président, le lieutenant lui a lancé trois grenades tandis que les autres hommes tiraient avec des fusils d'assaut.

Quelques heures plus tard, Sadate, blessé, a été déclaré mort.

Tout a été planifié de manière professionnelle et chronométré avec précision. Sadat aurait dû le savoir, mais apparemment, ses fils n'étaient pas aussi loyaux qu'il le pensait.

Dieu a permis que Sadate soit tué et que cet effort de centre de paix meure. Cela a au moins donné au monde un exemple saisissant de la façon dont il déteste la voie de la paix, même au niveau de la lettre de la loi. Quel témoignage accablant !

Après l'assassinat de Sadate, M. Armstrong s'est tourné vers Hosni Moubarak pour poursuivre le projet de centre pour la paix et a déclaré qu'il continuerait à le soutenir. Mais le projet a échoué. Moubarak n’a pas donné suite comme il aurait dû et comme l’apôtre de Dieu l’espérait. M. Armstrong pensait que Moubarak n'était tout simplement pas assez fort pour poursuivre l'œuvre de Sadate.

Il faut vraiment un engagement héroïque, prêt à faire des sacrifices et à donner, pour apporter la paix entre les nations, au sein d'une église ou d'une famille. N'importe qui peut laisser un mariage ou une église s'effondrer. Il faut de la force et du pouvoir pour s'accrocher à la voie de la paix ! Il faut la force et la puissance mêmes de Dieu pour soutenir cette voie !

La voie de la paix

Les nations d'aujourd'hui n'ont-elles pas besoin de paix ? Pensez aux horreurs endurées par les prisonniers retenus captifs par le Hamas après l'attaque du 7 octobre 2023. Bientôt, tous ceux qui ne sont pas protégés par Dieu dans un lieu de refuge vont vivre des moments bien pires encore ! La Bible décrit un cataclysme mondial qui se produira bientôt comme « une grande tribulation, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais plus. Et, si ces jours n'étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés » (Matthieu 24 : 21-22).

Ce monde a besoin d'une véritable paix. Il y a plusieurs décennies, M. Armstrong et le président Sadate ont montré au monde entier un véritable exemple de paix. Mais le monde pourrait avoir davantage d'exemples de cette voie vers la paix aujourd'hui.

La loi donnée au mont Sinaï est la même loi que Dieu attend aujourd'hui de Son peuple qu'il obéisse (Hébreux 8 : 10). Dieu veut que Son peuple obéissant soit une lumière pour le monde d'aujourd'hui, lui montrant comment obtenir la véritable paix (Matthieu 5 : 14-16). Nous pouvons vivre selon la voie du don qui a été mise en évidence dans les accords de Camp David.

Dieu a montré profondément à M. Armstrong comment parvenir à la paix mondiale. Cette paix doit commencer dans nos vies individuellement. Le peuple de Dieu s'apprête à enseigner au monde la voie de la paix, nous devons donc nous-mêmes être en paix. Nous devons avoir des mariages paisibles, des familles paisibles, une Église paisible — en appliquant les Dix Commandements que Dieu a donnés sur le mont Sinaï ! Nous devons donner l'exemple à ce monde en lui montrant le chemin de la paix.

Je crois vraiment que, pendant un moment, M. Armstrong a vraiment restauré la voie de la paix sur cette Terre ! Il connaissait la voie de la paix, et il connaissait et enseignait le Dieu du mont Sinaï.

Si vous faites entrer ce Dieu dans votre vie, vous aurez la paix ! Si toutes les parties se tournent vers ce Dieu, comment pourrait-il ne pas y avoir d'unité et de joie ?

« Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix » (Jacques 3 : 18) La version anglaise standard dit : « Et une moisson de justice est semée dans la paix par ceux qui font la paix. » Si nous voulons récolter les fruits de la justice, nous devons semer dans la paix. C'est exactement ce que M. Armstrong a fait, et il nous a montré, ainsi qu'au monde entier, comment procéder. Plus je considère cet exemple, plus je suis impressionné.

M. Armstrong nous a montré, ainsi qu'au monde entier, la voie de la paix. Considérez les fruits ! Il a apporté la paix à l'Église et, momentanément, il l'a apportée au monde. Quel exemple ! Nous devons suivre son exemple du mieux que nous pouvons. C'est ainsi que nous nous qualifions pour enseigner au monde entier comment avoir la paix, en tant que rois et sacrificateurs dans le Royaume de Dieu (Apocalypse 1 : 6 ; 5 : 10).

Cela ne tardera pas avant que lui et M. Sadate soient à nouveau réunis. Cette fois, ils enseigneront et pratiqueront le chemin de la paix, en disant : « Oh ! Comme j'aime la loi de Dieu ! » Nous avons devant nous un avenir merveilleux —  et il est sur le point de commencer. Bientôt, cette paix remplira la Terre !