Le blindé Puma, symbole des ambitions contrariées de l'armée allemande

Ce devait être un moment charnière pour une Allemagne plus confiante dans ses capacités militaires. Le 1er janvier 2023, Berlin succédera à la France à la tête de la Force de réaction rapide de l’Otan, une unité qui doit pouvoir intervenir sur n’importe quel théâtre d’opération en deux ou trois jours. Et l’Allemagne comptait en profiter pour faire étalage de son savoir-faire technologique en emmenant dans ses bagages le nec plus ultra des chars de combat : son véhicule blindé d’infanterie Puma.

Sauf qu’à quelques jours de cette passation de pouvoir, décision a été prise de laisser l’engin au garage. La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a ainsi déclaré, lundi 19 décembre, qu’à la place des Puma, le contingent allemand comprendra des blindés Marder, utilisés depuis plus de 50 ans.

C’est que la Bundeswehr – l'armée allemande – venait de connaître un sérieux couac, révélé samedi par le magazine Der Spiegel. Les militaires avaient décidé, un peu plus tôt, de procéder à un exercice de tir pour 18 des chars Puma qui devaient être mis à disposition de l’Otan, et ils se sont aperçus que tous les véhicules étaient défaillants.

La nature du problème n’a pas été révélée par le ministère de la Défense, qui s’est contenté de préciser, lundi, avoir demandé une enquête approfondie pour connaître les tenants et aboutissants de cet épisode “particulièrement embarrassant pour l’Allemagne”, pour reprendre le titre d’un éditorial du quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung.