Le mystère d'Israël

La Bible est le livre le plus populaire du monde entier — et pourtant c'est un livre au sujet d'une seule nation  : Israël . Cette déclaration peut vous surprendre, mais lorsque vous examinez les faits, elle est indéniablement vraie. Pourtant, Israël est un mystère total pour les religions de ce monde.

Herbert W. Armstrong a rendu ce sujet clair dans son livre le plus important, Le mystère des siècles. Le cinquième chapitre de ce livre est intitulé « Le mystère d'Israël ». 

Au début de ce chapitre, M. Armstrong a dit que nous devons comprendre qu'Israël « a une grande signification dans le dessein de Dieu pour tous les peuples ! On ne peut comprendre le véritable but et l'incroyable potentiel de l'homme sans cette connaissance vitale. » Si vous devez atteindre votre incroyable potentiel humain, vous devez comprendre la vérité sur Israël !

Il existe de nombreux faits apparemment paradoxaux concernant Israël. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Dieu a élevé cette nation ? La Bible affirme clairement que Dieu ne fait pas acception de personnes (Romains 2 : 11), mais fait-Il acception de nations ? A-t-Il fait preuve de favoritisme envers Israël ? Voici un autre mystère : Savez-vous que Dieu n'a pas offert le salut à la nation physique de l'ancien Israël ? Il a reçu des bénédictions matérielles, mais le don de Son Saint-Esprit n'a pas été mis à la disposition des Israélites, à l'exception des prophètes.

Voici encore un autre exemple : le royaume du Nord d'Israël n'était pas juif. Cela peut vous choquer. La première mention du mot Juifs dans la Bible se trouve dans 2 Rois 16 : 6, et le contexte est que les Juifs sont en guerre contre Israël ! Comment expliquez-vous cela ?

Toutes ces questions sont traitées dans le chapitre 5 de Le mystère des siècles, un livre que vous devez bien connaître.

Père des fidèles

Sept générations après le déluge, Dieu a commencé à utiliser un homme nommé Abram. Après sa conversion, son nom a été changé en Abraham. Il est finalement devenu connu comme le père des fidèles, le patriarche de quiconque a foi en Dieu, qu'il soit Israélite ou Gentil (Romains 4 : 11, 16). Mais pour amener Abraham à ce point, Dieu a dû l'éprouver.

Dans Genèse 12, Dieu lui a ordonné : « Va-t'en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction » (versets 1‑2). Quelle promesse merveilleuse ! Dieu a commencé Israël avec un homme, tout comme Il a commencé l'humanité entière avec un homme.

C'était une promesse matérielle de prospérité nationale. Dieu avait un plan pour Israël : « Le peuple que je me suis formé publiera mes louanges » (Ésaïe 43 : 21). Dieu a voulu qu'Israël montre au monde comment Lui obéir, et quelle multitude de bénédictions Il accorde à ceux qui le font !

Tout au long de la Bible, Dieu travaille sur le principe de la dualité. Il y a eu le premier Adam — un homme matériel et charnel — et le « deuxième Adam », Jésus-Christ (1 Corinthiens 15 : 45‑47 ; Romains 5 : 14). Il existe également une dualité entourant la nation d'Israël. La congrégation physique d'Israël dans l'Ancien Testament était un type de l'Église de Dieu du Nouveau Testament.

De même, les promesses que Dieu a faites à Abraham sont duales : l'une est purement matérielle et nationale, l'autre est spirituelle et individuelle. Voici la deuxième de ces promesses : « [e]t toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12 : 3). Telle est la promesse de grâce de Dieu : le salut pour toute l'humanité !

Dans Genèse 17 : 4, Dieu dit à Abraham qu'il sera « père d'une multitude de nations » — physiquement. Et Dieu lui a aussi dit que « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix » (Genèse 22 : 18). Cette « semence » ne se réfère pas à une grande nation. Il fait référence à Jésus-Christ et au salut qui vient par Lui (Galates 3 : 8, 16). Christ, le deuxième Adam, est mort pour nos péchés et nous prépare à recevoir le Saint-Esprit, par lequel Il vit en nous ! Nous sommes sauvés par Sa vie (Romains 5 : 9‑10).

Israël spirituel

Paul était l'apôtre des Gentils (Romains 11 : 13). Il a dit que les Gentils qui se convertissent spirituellement font partie d'Israël spirituel, c'est-à-dire l'Église : « Mais si quelques-unes des branches ont été retranchées, et si toi [les païens], qui était un olivier sauvage, tu as été enté à leur place [Israël], et rendu participant de la racine et de la graisse de l'olivier » (verset 17).

Voici une vérité inspirante que la plupart des gens ne comprennent pas : Spirituellement, toute l'humanité doit devenir Israël ! Paul a écrit : « Le Juif, ce n'est pas celui qui en a les dehors […] Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement … » (Romains 2 : 28‑29). Nous devenons tous des Juifs spirituels lorsque nous nous convertissons au mode de vie de Dieu.

Cependant, si vous tournez le dos à Dieu, comme l'a fait 95 pour cent du peuple de Dieu en cette fin des temps, Dieu dit que vous faites partie de « la synagogue de Satan, qui se disent Juifs […] mais qui mentent » (Apocalypse 3 : 9).

Aux enfants de l'ancien Israël, Dieu a dit : « Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; maintenant donc, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous serez mon trésor particulier entre tous les peuples ; car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte …  » (Exode 19 : 5‑6). Ils devaient être un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Ils devaient enseigner au monde la connaissance de Dieu. Mais ils n'avaient pas le Saint-Esprit de Dieu, donc tout cela n'était qu'au niveau charnel ; ils ne pouvaient obéir qu'à la lettre de la loi de Dieu. Pourtant, c'est une merveilleuse façon de vivre malgré le fait de ne pas avoir l'Esprit Saint de Dieu ! Cette loi a été conçue pour apporter la prospérité et la paix.

Les Israélites ont dit à Dieu qu'ils obéiraient à tout ce qu'Il a dit (verset 8). Cependant, l'histoire montre qu'ils n'ont pas réussi à aller jusqu'au bout. Dieu a dit plus tard : « Mais, comme une femme est infidèle à son amant, ainsi vous m'avez été infidèles, maison d'Israël, dit l'Éternel » (Jérémie 3 : 20).

Néanmoins, Israël était la nation choisie par Dieu. Il a donné aux Israélites Sa loi, Son gouvernement et Sa religion — bien que tout cela soit au niveau physique ; ils n'étaient pas une nation spirituelle. Il était avec eux, et ils pouvaient faire appel à Lui.

Quel était le but de cela ? C'est l'une des vérités les plus étonnantes de la Bible, mais très peu de gens la comprennent !

Ce qui manque à l'humanité

L'histoire d'Israël prouve un point spirituel crucial. Elle illustre les limites des êtres humains lorsque nous manquons de la puissance spirituelle de Dieu qui agit en nous !

M. Armstrong a écrit : « À Israël, Dieu a donné Ses statuts et Ses jugements, ainsi que Sa loi spirituelle.  Mais ces lois parfaites n'ont pas, sans le Saint-Esprit de Dieu, résolu les problèmes de la nation ! Dieu pourrait dire : “Je suis Dieu.  Croyez-moi sur parole.” Mais Dieu a prouvé, à travers Israël, que sans l'Esprit Saint, l'homme est impuissant ! Ils avaient même Dieu à qui faire appel » (Le mystère des siècles).

L'ancien Israël avait d'énormes avantages en tant que nation. Il a connu des miracles extraordinaires de la part de Dieu : la mer Rouge s'est séparée, les Israélites l'ont traversée à pied sec et les parois de la mer se sont effondrées sur l'armée égyptienne qui les poursuivait. Quel miracle incroyable à vivre ! Cela aurait dû renforcer leur foi, les convaincre que Dieu pouvait les tirer de n'importe quelle situation ! Au contraire, ils se sont mis à grogner et à prétendre que Dieu les avait amenés dans le désert pour les tuer !

Puis Dieu a révélé les dix commandements sur le mont Sinaï. C'est une loi spirituelle et morale parfaite ! Lorsque Dieu l'a donné, la montagne s'est embrasée, les éclairs ont jailli et le tonnerre a ébranlé la terre, démontrant ainsi la grande puissance et l'autorité de Dieu. Dieu a ensuite fait suivre cette loi d'un ensemble parfait de statuts et de jugements. Mais plutôt que d'être émerveillés et inspirés par leur grand Législateur et reconnaissants pour ces dons incomparables, les Israélites ont plutôt eu peur !

Dieu a accompli d'innombrables miracles pour cette nation : Il a fait s'écrouler les murs d'une grande ville ennemie ; il a arrêté le mouvement du soleil à l'époque de Josué ; il a vaincu des armées ennemies avec des essaims de frelons. Les Israélites étaient dirigés par Dieu. Ils étaient Sa nation. Il a conclu une alliance conjugale avec eux, connue plus tard sous le nom d'Ancienne Alliance (par exemple, Jérémie 3 : 14). Ils avaient une relation intime avec Dieu ! Néanmoins, Israël s'est montré infidèle, têtu et rebelle !

Pourquoi un échec aussi horrible ? Dans Le mystère des siècles, M. Armstrong a expliqué : « Dieu a maintenant décidé de leur donner la connaissance de Sa loi, de Son type de gouvernement, de Son mode de vie ! Il allait prouver au monde que sans Son Saint-Esprit, leurs esprits étaient incapables de recevoir et d'utiliser une telle connaissance des véritables modes de vie. Il allait leur démontrer que l'esprit de l'homme, avec son esprit unique et sans l'apport du Saint-Esprit de Dieu, ne pouvait pas avoir de discernement spirituel — ne pouvait pas résoudre les problèmes humains, ne pouvait pas guérir les maux qui assaillaient l'humanité. La nation d'Israël serait son cobaye pour démontrer ce fait. »

Cela explique pourquoi l'homme est continuellement en proie à des problèmes insolubles ! L'échec d'Israël prouve que, peu importe les autres avantages dont les gens peuvent disposer, sans l'Esprit de Dieu, l'humanité est incapable de trouver des solutions aux problèmes qui sont fondamentalement spirituels ! Les êtres humains insistent sur le fait qu'ils peuvent raisonner pour parvenir aux bonnes réponses. Mais nos problèmes sont de nature spirituelle et doivent être résolus spirituellement ! C'est une vérité étonnante que nous devrions comprendre lorsque nous examinons les 6 000 ans d'histoire humaine.

Herbert W. Armstrong a personnellement rencontré des centaines de chefs d'État et de dirigeants mondiaux éminents. Il a écrit : « [P]lusieurs rois, empereurs, présidents et premiers ministres avec lesquels je me suis entretenu en privé réalisent maintenant que les problèmes dépassent la capacité humaine à les résoudre » (ibid).

Quelle vérité cruciale ! L'humanité s'est fourvoyée pendant 6 000 ans sans tenir compte de Dieu, et nous avons atteint le point où nous sommes confrontés à la perspective très réelle de l'anéantissement de l'humanité ! C'est un problème qui dépasse notre capacité à le résoudre !

Dieu, cependant, révèle la solution.

La solution

Parmi les commandements que Dieu a donnés à l'ancien Israël, il y a celui-ci : « Tu craindras l'Éternel, ton Dieu, tu le serviras, tu t'attacheras à lui, et tu jureras par son nom. Il est ta gloire, il est ton Dieu […] » (Deutéronome 10 : 20-21). Rappelez-vous Ésaïe 43 : 21 : « Le peuple que je me suis formé publiera mes louanges. » Les Israélites auraient dû louer Dieu devant le monde entier ! Mais ils ne l'ont jamais fait. Ce travail reste à faire.

L'apôtre Pierre a décrit la transition de l'Ancienne Alliance à la Nouvelle Alliance : « Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » (1 Pierre 2 : 9). Cela fait écho au récit d’Exode 19. Pierre décrit un royaume de sacrificateurs qui louent Dieu et enseignent la Parole de Dieu au monde, aidant les gens à vivre la voie des bénédictions. C'est ce que doit faire aujourd'hui la véritable Église de Dieu, l'Israël spirituel.

Remarquez : cette nation spirituelle n'est pas seulement « un royaume de sacrificateurs » ; c'est « un sacerdoce royal » ! Ceux de la Nouvelle Alliance ont l'Esprit Saint de Dieu en eux ! Jésus-Christ vit en eux. C'est ce qui fait d'eux une nation sainte.

Dieu avait un objectif avec l'ancien Israël au niveau physique, au niveau de la lettre de la loi, mais le peuple a échoué. Mais l'Israël spirituel, l'Église de Dieu aujourd'hui — si nous faisons notre travail avant le retour du Christ — manifeste les louanges de Dieu ! Nos vies devraient être remplies d'éloges pour Dieu en raison des merveilleuses bénédictions qu'Il nous donne continuellement ! Et ce qu'Il nous donne aujourd'hui n'est qu'un petit avant-goût des richesses à venir : les saints de Dieu recevront aujourd'hui le salut dans la Famille de Dieu en tant qu'Épouse de Jésus-Christ ! (2 Corinthiens 11 : 2 ; Éphésiens 5 : 25‑32 ; Apocalypse 19 : 7‑9). Mais pour recevoir cette récompense transcendantale, nous devons prêter attention au message de Dieu et Lui obéir maintenant.

Hébreux 8 : 6 décrit la Nouvelle Alliance comme « une alliance plus excellente, qui a été établie sur de meilleures promesses » que l'Ancienne Alliance. Avec la Nouvelle Alliance, vous pouvez recevoir le pardon de vos péchés. Vous pouvez invoquer Dieu le Père, votre Père, et Le prier, et Il vous prendra dans Sa Famille pour toujours ! Vous pouvez recevoir la vie éternelle ! Vous deviendrez un être de Dieu. C'est ce que votre Bible enseigne tout au long. Ce sont vraiment des promesses merveilleuses ! Comme c'est inspirant et émouvant !

Ce passage continue en expliquant où Israël a échoué : « En effet, si la première alliance avait été sans défaut, il n'aurait pas été question de la remplacer par une seconde. Car c'est avec l'expression d'un blâme que le Seigneur dit à Israël : Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai avec la maison d'Israël et la maison de Juda Une alliance nouvelle » (versets 7-8). Quel était le problème avec l'ancienne Alliance ? S'agit-il de la loi ? Non — c'était parfait (Psaume 19 : 7). Ce n'était pas le fait de Dieu. Le problème de l'Ancienne Alliance était le peuple ! Ils n'avaient pas le Saint-Esprit. En conséquence, ils ne pouvaient pas obéir à Dieu et ne pouvaient pas résoudre leurs problèmes, qui étaient de nature spirituelle.

Dieu montrait au monde entier que c'est nous qui sommes fautifs ! Nous devons apprendre que nous avons besoin de Son Esprit ! Alors, que fera Dieu ? « Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » (Hébreux 8 : 10).

C'est la solution aux problèmes de ce monde !

Les nations d'Israël aujourd'hui — l'Amérique, la Grande-Bretagne et la nation juive du Moyen-Orient — ont reçu d'abondantes bénédictions de Dieu (lisez Les Anglo-Saxons selon la prophétie pour une explication biblique). Pourtant, elles n'ont pas appris à quel point elles ont désespérément besoin de Dieu et de Son Esprit. Dieu va les punir si elles ne se repentent pas de leurs péchés. Mais Il a aussi préparé un avenir incroyable pour elles.

Le mystère des siècles  de M. Armstrong rend clair le plan de Dieu pour les nations d'Israël et pour toute l'humanité. Il y a beaucoup d'espoir dans ce plan. Je vous encourage à étudier ce livre pour comprendre les vérités les plus étonnantes de la Bible, des vérités qui changeront votre vie !