Le programme lunaire chinois franchit des étapes importantes

Le Programme chinois de vols habités (CMS) a récemment accompli des avancées majeures pour faire atterrir des astronautes sur la Lune avant 2030.

• Le 6 août, le CMS a testé avec succès une maquette haute fidélité d'un atterrisseur lunaire.
• Le 15 août, il a testé avec succès le noyau central d'une fusée.

Pourquoi c'est important : Dean Cheng, analyste spécialiste de la Chine et de l'impact des réalisations astronomiques sur la géopolitique, a déclaré que les avancées de Pékin dans ce domaine marquent « la fin de l'exceptionnalisme américain ». Il a précisé :

L'une des caractéristiques de l'ère post-1969 était que seuls les États-Unis avaient réussi à faire atterrir des hommes sur la lune (ou tout autre corps céleste). Cela devait prendre fin, mais le refrain récurrent américain « Nous avons envoyé un homme sur la Lune, nous pouvons tout faire » ne résonnera certainement plus.

Cela signifie que la Chine est capable d'accomplir de « grandes » choses, contrairement aux États-Unis. Les États-Unis ne parviennent même pas à reproduire les projets qu'ils ont réalisés il y a 50 ans (ou plus). L'image du « déclin de l'ère américaine » deviendrait évidente — avec des répercussions majeures sur la perception des autres nations quant à l'issue de la compétition technologique et idéologique entre les États-Unis et [la Chine].

Détails : À bien des égards, les États-Unis sont engagés dans une nouvelle course spatiale — cette fois contre la Chine. Les deux nations développent des véhicules destinés à ramener l'humanité sur la lune.

Nombreux sont ceux qui sous-estiment les progrès de la Chine, soutenant que ses engins spatiaux sont bien plus rudimentaires que ceux des États-Unis. Ils rappelleraient le programme Apollo américain, abandonné il y a des décennies en raison de son caractère insoutenable.

Pourtant, la Chine est toujours en bonne voie pour atteindre la Lune avant que les États-Unis n'y parviennent. La NASA, en partenariat avec SpaceX, a récemment rencontré des revers techniques dans ses derniers modèles, laissant présager des années de développement avant que ces projets ne soient opérationnels.

La situation globale : L'espace est désormais un enjeu militaire stratégique. Remporter la course à l'espace présente des avantages concrets, en plus d'une victoire sur le plan de la propagande. Les progrès de la Chine sont le signe de son essor.

Pour en savoir plus sur les risques liés à la perte de l'avantage américain dans ce domaine crucial, consultez notre article « Espace : la dernière frontière militaire ».