Quarantième anniversaire de la mort de Herbert Armstrong

Le 16 janvier marque le 40e anniversaire de la mort de Herbert W. Armstrong. Il était le fondateur de l'Église universelle de Dieu et a proclamé la bonne nouvelle de l'avènement du Royaume de Dieu, tel que prophétisé dans Matthieu 24 : 14. Il a également mis en garde contre la Grande Tribulation à venir (verset 21).

La mort de M. Armstrong, le 16 janvier 1986, marqua la fin de l'ère philadelphienne de l'Église de Dieu (Apocalypse 3 : 7-13). Le lendemain, 17 janvier, fut le début de l'ère laodicéenne (versets 14-22).

Depuis sa mort, plusieurs événements marquants ont eu lieu les 16 et 17 janvier. En 1990, les États-Unis sont entrés dans la guerre du Golfe persique avec l'opération Tempête du désert. En 1994, un tremblement de terre d'une magnitude de 6,7 frappa Northridge, en Californie. En 2016, l'accord sur le nucléaire iranien a été mis en œuvre. Cela a été la manière de Dieu d'attirer l'attention sur l'importance de M. Armstrong. Je documente beaucoup d'autres de ces événements dans mon livret, Le 16 janvier : le jour des miracles de Dieu.

Un autre de ces événements doit avoir lieiu ce week-end. L'accord de libre-échange entre le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) et l'Union européenne sera signé au Paraguay le samedi 17 janvier. M. Armstrong a prévu que ce bloc de puissance combinée dépasserait les États-Unis et les assiégerait sur le plan économique. Il s'agit d'un événement lourd de conséquences !

Cependant, l'anniversaire de cette année pourrait être marqué par de nombreux autres événements cruciaux. Comme l'a écrit mon fils dans « The World’s Greatest Crisis », des crises éclatent au Groenland, en Iran, en Ukraine, au Venezuela et dans bien d'autres endroits, et elles pourraient également s'avérer très conséquentes.

Nous suivrons de près les événements mondiaux, car il s'agit d'un jour spécial. Le 40e anniversaire de la mort de M. Armstrong sera particulièrement significatif, car le chiffre 40 et le 16 janvier sont très importants pour nous. Depuis le début, l’Église de Philadelphie de Dieu, l'organisation mère de la Trompette, a un lien étroit avec le nombre 40 et le 16 janvier.

L'importance du chiffre 40

Le nombre 40 apparaît fréquemment dans la vie des chefs spirituels. Moïse, Élie et Jésus-Christ jeûnèrent pendant 40 jours. Les Israélites erraient dans le désert pendant 40 ans. Le roi David, Salomon et de nombreux juges ont régné pendant 40 ans.

Je fus licencié le 7 décembre 1989 de l’Église universelle de Dieu, où j'étais pasteur. C'était 40 jours avant le quatrième anniversaire de la mort de M. Armstrong. Le 16 janvier 1990, de nombreux membres de l'ÉUD ont reçu mon livre Le message de Malachie à l'Église de Dieu aujourd'hui, qui explique ce qui est arrivé à l'Église après la mort de M. Armstrong.

J'ai déjà rédigé un article intitulé « 40 : Un signe de Dieu », expliquant la signification de ce nombre. Dieu utilise le nombre 40 pour nous montrer qu'Il est là avec nous. C'est un signe de la présence de Dieu, un signe qu'Il nous guide et nous aide.

Jésus-Christ passa 3 ans et demi avec Ses disciples avant d'être crucifié. Il fut ensuite ressuscité et leur apparaît pendant 40 jours (Actes 1 : 1-3). Pendant 40 jours, ces hommes ont pu voir et toucher le Christ glorifié ! Il était littéralement présent. Aujourd'hui encore, le Christ utilise le nombre 40 pour manifester Sa présence.

Pour en savoir plus, lisez l'article « 40 — Un signe de Dieu » (disponible uniquement en anglais).

Pourquoi le 16 janvier

Le Christ qualifia Sa véritable Église de « petit troupeau » (Luc 12 : 32). À la fin de Son ministère, il n'y avait que 120 disciples. Découvrez les débuts modestes de l'Église et les persécutions qu'elle a subies dans le livre des Actes des Apôtres.

On peut dire que ce petit troupeau a atteint son apogée lorsque Dieu a proclamé Son évangile dans le monde entier par l'intermédiaire de Herbert Armstrong, en préparation de la seconde venue du Christ (Matthieu 24 : 14).

M. Armstrong est décédé à l'âge de 93 ans après s'être entièrement consacré à l'œuvre de Dieu pendant près de six décennies. L'Église universelle de Dieu a touché des millions de personnes dans le monde entier et des centaines de milliers de sympathisants fidèles.

Que l'on s'en rende compte ou non, la vie de M. Armstrong fut un événement déterminant dans l'histoire du monde !

Mais après sa mort, l'Église a connu un grand déclin. Il s'agissait d'une catastrophe spirituelle et d'un accomplissement direct de la prophétie de l'apôtre Paul dans 2 Thessaloniciens 2. Ici, Paul avertit que la véritable Église de Dieu subira une terrible calamité juste avant « le jour du Seigneur », c'est-à-dire la seconde venue. « Car il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant, et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu » (versets 3 et 4).

Il s'agit d'une prophétie d'une attaque sans précédent contre la véritable Église de Dieu. Le seul autre cas où le terme « fils de perdition » est utilisé est pour désigner Judas Iscariote, l'homme qui a trahi Jésus‑Christ après avoir été possédé par Satan !

Remarquez maintenant ce détail : « Et maintenant vous savez ce qui le retient [l'homme du péché], afin qu'il ne paraisse qu'en son temps. Car le mystère de l'iniquité agit déjà [il s'agit d'une force destructrice et maléfique, pourant restreinte et ainsi cachée] ; il faut seulement que celui [donc un individu] qui le retient encore ait disparu » (versets 6–7 ). D'autres traductions disent : « … jusqu'à ce qu'il soit retiré du chemin ».

Tant qu'il était en vie, M. Armstrong a utilisé le pouvoir de Dieu pour retenir cette anarchie. Mais le 16 janvier 1986, il fut « retiré du chemin ». C'est alors que Satan a commencé à attaquer l'Église de Dieu.

Comparez 2 Thessaloniciens 2 avec Apocalypse 12, où l'Église de Dieu est symbolisée par une femme. Ce passage ajoute un détail important. Alors que Satan est dépeint comme persécutant l'Église de Dieu depuis son enfance, cette persécution s'est considérablement intensifiée lorsqu'il a été précipité sur Terre (versets 9–12).

L'apôtre Jean avertissait : « Malheur à la terre et à la mer ! Car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps. Quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l'enfant mâle » (versets 12–13).

Il est clair que ce passage concerne le temps de la fin, comme c'est le cas pour 2 Thessaloniciens 2. Ainsi, la grande apostasie nous montre le moment où Satan a été précipité. C'est exactement au même moment que M. Armstrong a été « retiré du chemin ».

Le 16 janvier nous rappelle donc le grand travail que Dieu a accompli par l'intermédiaire de M. Armstrong. Cela montre aussi que le temps de Satan sur Terre est court ! Nous sommes proches du retour de Jésus-Christ !

Les événements entourant ce jour mémorable sont un signe de Dieu que la bonne nouvelle proclamée par Herbert Armstrong concernant le retour de Jésus-Christ et l'établissement du Royaume de Dieu est sur le point de devenir réalité !

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