Votre spectaculaire alliance du baptême

Lire le chaptire précédent : Le chagrin d’un père, la joie d’un père

Nous ne saisissons pas assez profondément l'amour de Dieu le Père !

Si nous voyions vraiment la passion qu'Il a pour Ses fils engendrés par l'Esprit, et même pour les gens de ce monde, cela nous pousserait à nous agenouiller pour Lui rendre humblement grâce. Cela inspirerait plus d'amour et de dévotion en nous pour Le servir.

Cet amour est évident dans l'alliance du baptême.

Le baptême est la cérémonie la plus importante et la plus significative de la vie. C'est une alliance glorieuse et inspirante entre un être humain et le Dieu Tout-puissant !

Lorsque nous sommes baptisés, nous recevons toute une série de promesses et de bénédictions de la part de Dieu. Il est difficile de comprendre pleinement l'investissement que Dieu fait en nous à ce moment-là.

Dieu ne prend pas cela à la légère. À partir de ce moment, Il s'engage de manière personnelle et intense pour notre réussite spirituelle éternelle !

Et Il est profondément attristé lorsqu'un de Ses enfants engendrés rompt cette alliance avec Lui.

Sanctifié par le Père

C'est Dieu le Père qui nous appelle. Jean 6 : 44 nous dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire … ». Le Père doit nous attirer à Lui avant que nous puissions vraiment Le connaître, et connaître Jésus-Christ.

Vous rendez-vous compte à quel point Dieu est sélectif lorsqu'il appelle quelqu'un ? Comprenez-vous combien d'efforts Il déploie pour décider qui attirer ?

Le premier verset de l'épître de Jude nous permet de mieux comprendre ce processus. Cette lettre s'adresse « à ceux qui sont sanctifiés par Dieu le Père, préservés en Jésus-Christ et appelés » (traduction King James). Ce mot appelés est mieux interprété comme invités . Ce mot est très différent de la façon dont il est utilisé dans Matthieu 22 : 14, où le Christ dit : « Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. » Dieu invite personnellement quelqu'un à faire partie de Sa Famille. Et selon ce verset, avant que Dieu n'appelle un individu, Dieu le Père le sanctifie.

Le Père choisit avec soin, mettant cette personne à part. Il confie ensuite à Jésus-Christ la tâche de préserver cette personne. L'individu doit être protégé du diable et de ses démons qui cherchent à le détruire.

Pendant cette période, Dieu évalue la probabilité que cette personne réussisse à entrer dans Sa Famille. Il observe certainement pour voir comment cette personne réagit à Sa vérité, à Sa correction, aux défis et aux épreuves qu'Il permet ou qu'Il envoie.

Ce n'est qu'après que cette personne a passé l'examen que Dieu lui adresse cette invitation, la plus grande que Dieu proposera pour toute l'éternité ! Cela signifie sans aucun doute que beaucoup de ceux qui sont sanctifiés ne sont pas invités.

Lorsque vous comprenez à quel point cet appel est spécial et exalté, et que vous reconnaissez les enjeux éternels, le fait que le Père soit si prudent et sélectif prend tout son sens.

Chaque personne avec laquelle Dieu travaille est extrêmement spéciale pour Lui ! Il connaît cette personne et l'aime profondément.

Et lorsque cette personne est baptisée dans Sa Famille, concluant ainsi une alliance avec Dieu, cela accroît considérablement sa stature spirituelle !

Engendré par le Père

Après le baptême, un ministre de Dieu impose les mains à la personne et prie sur elle. Par cette prière, la personne reçoit le plus grand don de l'univers. Dieu donne une petite portion de Sa puissance spirituelle, le Saint-Esprit.

C'est ce qui fait d'une personne un chrétien : le Saint-Esprit demeure en elle (Romains 8 : 9).

À ce moment-là, le Père engendre cette personne en tant que Son propre fils ! Cet Esprit est comme un spermatozoïde qui féconde un ovule : c'est le début d'une nouvelle vie spirituelle !

Seul le Père nous engendre. Même le Christ ne le fait pas. Comme c'est incroyable d'être engendré par Dieu le Père !

Pouvez-vous comprendre l'importance que cela revêt pour Dieu ? Lorsque le Père engendre un fils, cela signifie tout pour Lui ! C'est au cœur de Son plan directeur. C'est la raison pour laquelle Il a créé l'homme ! Le Père est en train de Se reproduire dans des êtres humains, créant davantage d'êtres divins à l'image de Son propre caractère spirituel.

C'est pourquoi Il a fait le sacrifice ultime, en envoyant Son Fils sur Terre et en Lui permettant de mourir, afin de vous offrir la possibilité d'entrer dans Sa famille éternelle !

Zacharie 9 : 11 évoque « ton alliance scellée par le sang ». Le texte hébreu montre qu'il s'agit d'une « alliance de sang ». Le Christ, qui était Dieu dans la chair, a donné Son propre sang pour rendre possible cette alliance ! Nous devons prendre conscience du prix sanglant qui a été payé pour rendre cela possible, et reconnaître à quel point cela témoigne de l’amour et du dévouement sans pareil de Dieu. (Pour en savoir plus, consultez le chapitre 7 de ma brochure gratuite intitulée Zacharie : Le signe du retour imminent du Christ.)

Dans la Famille de Dieu, il n’y a pas de fils accidentels comme dans le cas d'une grossesse accidentelle. Dieu calcule tout dans les moindres détails !

Le Père aime ardemment chaque personne dans laquelle Il a implanté le Saint-Esprit. Nous sommes Sa famille, et Il veillera à ce que nous soyons pris en charge si nous Lui sommes fidèles. Il ne permettra pas que Ses fils soient négligés ou maltraités. Le Père a un si grand amour pour nous !

Dieu permet des épreuves dans la vie, mais même celles-ci sont des bénédictions : « Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation ; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment » (Jacques 1 : 12). Le Père veut vous donner une couronne de vie ! Cela contraste fortement avec la fleur éphémère de cette vie (versets 10-11). Si vous l'aimez, ce qui signifie que vous aimez Sa loi et le gouvernement qui l'enseigne, alors personne ne peut rompre la promesse que Dieu vous a faite de la vie éternelle divine !

Aimez-vous Dieu comme Il vous aime ? Faites-vous preuve de cet amour chaque jour ? Nous ne pouvons pas nous permettre de répondre à ces questions de manière désinvolte.

Notre ensevelissement au baptême

L'apôtre Paul savait que nous sommes tous des pécheurs (Romains 3 : 23). Il savait qu'il n'y avait rien que nous puissions faire, par nous-mêmes, pour effacer cette peine de mort. Nous avons tous besoin d'un Sauveur. Par la grâce de Dieu, après que nous nous soyons repentis, Il supprime la pénalité pour nos péchés contre la loi de Dieu.

Paul a clairement indiqué qu'après avoir accepté Jésus-Christ comme notre sauveur, nous devons vivre conformément à la loi de Dieu. Cela nécessite également un miracle.

Après avoir expliqué la grâce et le sacrifice de Jésus-Christ dans Romains 5, Paul écrit : « Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? » (Romains 6 : 1-2). La loi est-elle abolie à cause de la grâce ? Paul répond par un non catégorique !

Il poursuit ensuite en expliquant le symbolisme inspirant qui entoure la cérémonie du baptême. Nous devons comprendre ce symbolisme pour saisir pourquoi nous avons besoin du Saint-Esprit et pourquoi le Christ doit vivre en nous aujourd'hui.

« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? » (verset 3). Paul écrit que nous avons été baptisés en la mort du Christ. Il souligne dans le chapitre précédent que nous sommes justifiés par la mort du Christ et sauvés par Sa vie (Romains 5 : 9-10).

Lors du baptême, nous sommes entièrement plongés dans l'eau, ce qui constitue un ensevelissement symbolique (par exemple, Matthieu 3 : 16 ; Actes 8 : 36-38). L'ancien homme naturel meurt avec Jésus-Christ. Paul explique davantage : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Romains 6 : 4).

Nous commençons à voir ici l'importance du Saint-Esprit et pourquoi c'est la vie du Christ qui nous sauve ! Tout comme le Christ a été ressuscité, ou relevé d'entre les morts, nous sortons de cette tombe aquatique et nous nous mettons à marcher dans la nouveauté de la vie par la puissance du Saint-Esprit de Dieu.

Nous acceptons d'enterrer l'ancien homme, et lorsque nous sommes baptisés, cet ancien homme meurt. Paul rend cela manifeste : « En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection » (verset 5). Le baptême symbolise à la fois une mort et une résurrection. Au baptême, nous mourons comme Jésus-Christ l'a fait, et lorsque nous sortons de cette tombe aquatique, nous vivons comme Lui, non pas par notre propre force, mais par la force du Saint-Esprit de Dieu !

Nos péchés ont été pardonnés. Mais notre baptême nous permet-il de pécher ? S'applique-t-il aux péchés futurs ? Paul poursuit : « sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché » (verset 6). Le baptême symbolise une rupture totale. C'est une ligne entre la mort et la vie, entre le péché et la droiture !

Pour que nous « marchions en nouveauté de vie » afin que nous « ne soyons plus esclaves du péché », Dieu nous accorde le don de Son Saint-Esprit par l'imposition des mains immédiatement après la repentance et le baptême. Marcher en « nouveauté de vie » signifie que nous vivons désormais une vie conduite par l'Esprit de Dieu (Romains 8 : 14).

Le Saint-Esprit, par lequel Dieu nous engendre comme ses fils après le baptême, est la puissance même par laquelle nous commençons à vaincre le péché et à acquérir réellement la nature divine de Dieu Lui-même. C'est par cette puissance que Jésus-Christ ressuscité vit en nous !

Conduits par l'Esprit

Beaucoup d'entre vous qui lisez ces lignes ont probablement contracté cette alliance baptismale grâce aux enseignements du feu Herbert W. Armstrong. Rappelez-vous ce qu'il enseignait à ce sujet.

Les arrhes de l'Esprit de Dieu transmettent la pensée de Dieu. M. Armstrong a déclaré dans un sermon de juillet 1983 que cela signifie que Dieu injecte « Sa vie [et] aussi Son esprit, Son caractère, Son attitude d'amour, de coopération, de don, de préoccupation pour les autres autant que pour soi-même. C'est l'altruisme au lieu de l'égoïsme. »

Lorsque nous sommes conduits par le Saint-Esprit, il porte dans notre vie des fruits spirituels qui viennent directement de Dieu : Son amour, Sa joie, Sa foi et d'autres qualités (Galates 5 : 22-23). Cet Esprit nous donne également la compréhension spirituelle (1 Corinthiens 2 : 9-14). Quel don incomparable !

1 Jean 4 : 2 indique que par le Saint-Esprit, Jésus-Christ est « venu en chair ». Le temps du verbe grec traduit par venu signifie en fait vient. On pourrait dire « est venu et continue de venir », ou « vient maintenant ». Le Christ Lui-même habite en nous par l'Esprit ! Et si le Christ vit en nous, nous avons la vie (1 Jean 5 : 12). C'est une vérité lourde de conséquences.

« Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2 : 5). La pensée même de Dieu vient par le Saint-Esprit. Nous devons permettre à Son esprit de demeurer en nous. Il ne nous obligera pas à le faire.

« [C]ar tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Romains 8 : 14). Quelle déclaration profonde ! Si nous voulons naître en tant que fils de Dieu, il ne suffit pas d’avoir l’Esprit de Dieu : nous devons être conduits par cet Esprit !

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles il y a si peu de membres dans le « petit troupeau » de Dieu (Luc 12 : 32), c'est-à-dire Sa véritable Église. Dieu vous laisse le choix.

Si vous ne suivez pas la direction de l’Esprit de Dieu, vous éteignez l’Esprit (1 Thessaloniciens 5 : 19), et vous risquez ainsi de le perdre !

Le Père désire guider Ses fils. Il désire que nous Le suivions comme le fait Son Fils Jésus-Christ. Le Christ a déclaré : « Celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable » (Jean 8 : 29). C'est l'un de mes passages bibliques préférés, sinon le préféré. Quelle belle attitude du Christ ! Il n'est pas étonnant que le Père ait appelé Jésus « mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection » ! (Matthieu 3 : 17 ; 17 : 5).

Si nous aimons notre Père, nous utiliserons Son Esprit pour garder Ses commandements volontairement et joyeusement (1 Jean 5 : 3). C'est ainsi que nous faisons preuve d'amour envers Lui.

Si nous sommes conduits par l'Esprit de Dieu qui habite en nous, en nous efforçant toujours de plaire à notre Père, alors Il fera tout pour nous ! « Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable » (1 Jean 3 : 22). Imaginez que vous receviez tout ce que vous demandez à Dieu ! Mais pour y parvenir, il vous faut faire plus que simplement obéir à votre Père céleste par devoir. L'apôtre Jean parle d'une attitude qui consiste à vouloir faire tout ce qui est possible pour plaire à votre Père ! Si vous avez une telle attitude, Dieu exauce vos prières ! Bien entendu, vous demanderez les choses qui plaisent à Dieu.

De toute évidence, Dieu ne nous donnera que ce qui est bon pour nous. Ce verset laisse entendre que nous ne devrions pas limiter ce que Dieu peut nous donner, pour autant que nous soyons obéissants et que nous demandions avec une bonne attitude. C'est la formule du succès que le Christ suivait.

Un père laisserait-il un enfant qui a une telle attitude se débrouiller tout seul ? Non, il massacrerait un bataillon de soldats pour sauver ce fils ! Si vous adoptez cette attitude, votre Père céleste interviendra dans votre vie et accomplira pour vous des merveilles.

C'est la relation familiale d'amour que Dieu nous ouvre lorsque nous entrons dans cette alliance du baptême avec Lui !

Repentez-vous et croyez

Le Père souhaite pouvoir donner ces dons glorieux généreusement, mais il y a des conditions que nous devons d'abord remplir.

Lors du début de l'Église du Nouveau Testament à la Pentecôte de l'an 31, l'apôtre Pierre déclara : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2 : 38). La repentance est une condition préalable pour être baptisé et recevoir l’Esprit de Dieu. Et, il convient de le noter, une repentance permanente est essentielle pour que nous conservions l’Esprit de Dieu (voir par exemple le Psaume 51, en particulier le verset 13).

Avant le baptême, Dieu nous amène à nous repentir de la manière dont nous avons vécu, à savoir une vie contraire à Sa loi (Romains 2 : 4). Nous nous repentons non seulement de ce que nous avons fait, mais aussi de ce que nous sommes.

M. Armstrong a écrit que la repentance « est un changement total d'esprit et de cœur, ainsi qu'une nouvelle orientation dans la vie. C'est un changement en vue d'adopter un nouveau mode de vie. Cela consiste à se détourner de la voie qui est centrée sur soi-même, qui produit la vanité, l’égoïsme, la cupidité, la convoitise, l’hostilité envers l’autorité, la jalousie et le manque de sollicitude pour le bien-être des autres, afin d’adopter la voie centrée sur Dieu, qui consiste à obéir, à se soumettre à l’autorité, à aimer Dieu plus que soi-même, à s’intéresser aux autres, et à les aimer comme on s’aime soi-même (Qu'entend-on au juste par « la conversion » ?).

Beaucoup interprètent à tort la repentance comme signifiant le regret. En réalité, la repentance signifie le changement. Le dictionnaire Merriam-Webster définit la repentance comme « le fait de se détourner du péché … ». Se détourner du péché, changer votre ancienne manière de vivre, signifie se tourner vers l'obéissance à la loi de Dieu.

Outre la repentance, nous devons « croire » : savoir et accepter que Jésus-Christ est mort pour nous (par exemple, Marc 16 : 15-16 ; Actes 8 : 12, 36-38 ; 16 : 30-31). Cela signifie qu'Il a payé la peine de mort pour nos péchés passés (Romains 6 : 23). Cette croyance ou foi dans le sang versé de Jésus-Christ en paiement de nos péchés est manifestée extérieurement par le baptême.

« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5 : 8). Nous devons avoir foi en ce sang et au fait qu'Il a payé la peine pour les « péchés commis auparavant » (Romains 3 : 25).

Au cours de la cérémonie du baptême, le ministre de Dieu posera la question suivante au membre potentiel de la famille de Dieu : « Vous êtes-vous repenti de vos péchés et avez-vous accepté Jésus-Christ comme votre Sauveur personnel ? » Si la personne répond par l'affirmative, elle est baptisée.

Un engagement sans réserve

Le baptême n'est que le point de départ d'une vie de conversion, d'efforts pour devenir de plus en plus comme Dieu. C'est un engagement à obéir à Dieu et à remplacer nos pensées, émotions et désirs naturels par les pensées mêmes de Dieu ! Nous devons penser comme Dieu ! C'est très difficile à accomplir. Nous devons constamment croître dans notre conversion. Et nous devons persévérer jusqu'à la fin. Tout cela fait partie de notre engagement baptismal.

Jésus-Christ déclara : « Si quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas [ou n'aime pas moins en comparaison] son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suis pas, ne peut être mon disciple » (Luc 14 : 26-27).

Comprenez-vous la gravité de l'engagement que vous prenez en concluant cette alliance avec Dieu ? Vous promettez que quel que soit le fardeau qu'Il vous donne, vous le supporterez et suivrez Dieu, quel qu'en soit le coût. Vous devez être prêt à renoncer à tout pour cette cause, y compris aux membres les plus proches de votre famille. Vous pourriez même avoir à mourir pour la cause !

Dieu doit savoir que nous ne permettrons jamais à quiconque ou à quoi que ce soit de prendre le pas sur Lui. « Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple » (verset 33). Au baptême, nous disons à Dieu que, si nécessaire, nous renoncerons à tout, ferons tout et irons n'importe où pour Lui obéir et le garder en premier dans notre vie !

Vous ne pouvez pas vous permettre d'entrer dans cette alliance à la légère. Avant d'être baptisé, vous devez évaluer les risques.

La part de Dieu dans l'alliance est certaine. Éphésiens 4 : 30 dit que vous êtes « scellés pour le jour de la rédemption ». Au baptême, Dieu vous « scelle ». Il ne rétractera pas Son appel. Aux yeux de Dieu, si vous êtes conduits par l'Esprit, vous êtes déjà comme sauvés. Dieu « appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient » (Romains 4 : 17).

Au baptême, nous sommes « scellés du Saint-Esprit qui avait été promis » (Éphésiens 1 : 13). C'est une promesse parce que l'engagement de Dieu est certain ! Cependant, nous pouvons briser cet engagement par nos actions. Rien n'est garanti tant que nous ne sommes pas nés en tant que fils, pas seulement engendrés.

Les alliances peuvent être rompues par l'homme. Mais la Parole de Dieu ne peut être rompue. C'est le caractère que nous devons développer pour devenir membres de la famille de Dieu. Nous devons accomplir notre engagement dans cette alliance du baptême !

Notre Père se consacre à notre réussite. Il ne nous aurait pas choisis s'Il ne croyait pas que nous pourrions réussir. Il aspire à sceller cette alliance avec nous, mais Il ne peut le faire que si nous respectons fidèlement notre engagement.

Rois et sacrificateurs

Encore une fois, Éphésiens 1 : 13 appelle ce que nous recevons au baptême « le Saint-Esprit qui avait été promis ». Il s'agit d'une promesse de Dieu pour quelque chose d'encore plus grand.

Le verset 14 l'appelle « un gage [ce qui signifie caution ou acompte] de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s'est acquis, à la louange de sa gloire ». Cette petite mesure du Saint-Esprit que Dieu implante en nous au baptême est un acompte de notre héritage futur ;Dieu nous donnera la pleine mesure de Son Saint-Esprit lorsque nous deviendrons des êtres divins,nés en tant que fils de Dieu !

Dieu donne Son Esprit à Ses fils pour nous permettre de vaincre et de grandir. Mais ce don représente encore plus. Notre Père a de magnifiques plans pour Ses fils ! Lorsqu'Il conclut cette alliance avec nous au moment du baptême, Il s'engage à nous placer dans des fonctions extrêmement élevées dans Son royaume éternel !

Dans 1 Jean 2 : 20, nous lisons : « Pour vous, vous avez reçu l'onction de la part de celui qui est saint, et vous avez tous de la connaissance. » Recevoir le Saint-Esprit signifie que vous avez été oint de celui qui est saint, à savoir Dieu Lui-même !

Dans l'Ancien Testament, les sacrificateurs et les rois étaient oints d'huile au moment où Dieu les confiait leur fonction (par exemple, Exode 30 : 30 ; 1 Samuel 16 : 13). Lorsque vous êtes baptisé et que vous recevez le Saint-Esprit, symbolisé par l'huile de la cérémonie d'ordination, Dieu vous oint en tant que roi et sacrificateur à l'état embryonnaire !

Jean écrit que « vous avez reçu l'onction », au temps passé, et non « vous recevrez l'onction ». Dieu la considère comme étant complète.

C'est pourquoi Apocalypse 1 : 6 et 5 : 10 utilisent le passé composé : le Christ « a fait de nous un royaume [ou des rois], des sacrificateurs pour Dieu son père … ». Une fois baptisés, nous sommes immédiatement consacrés aux plus hautes fonctions du monde à venir ! À ses yeux, nous sommes déjà rois et sacrificateurs, même si nous n'avons pas encore endossé ces fonctions. Après le baptême, nous sommes formés et préparés à gouverner le monde.

Quel honneur ! Au moment du baptême, nous sommes comme des embryons spirituels dans l'utérus, commençant à peine le processus de conversion. Comme c'est impressionnant et inspirant que, même à ce moment-là, Dieu nous place directement dans cette fonction sacerdotale royale ! Il continue ensuite à nous façonner et à nous modeler avec amour afin que nous devenions rois et sacrificateurs.

Dieu a une approche si positive et pleine d'espoir envers Ses fils. Si nous restons fidèles, notre double couronne éternelle de roi et sacrificateur est certaine !

Cela montre également à quel point Dieu est profondément attaché à chaque saint engendré de l'Esprit. Pensez aux émotions du Père lorsqu'Il choisit individuellement chaque membre de la famille royale et sacerdotale qui gouvernera le monde avec Lui dans le royaume à venir. C'est une possibilité extrêmement rare qu'Il n'accorde pas avant d'y réfléchir profondément.

Jésus-Christ déclara à Ses disciples : « Il y a plusieurs demeures [c'est-à-dire postes] dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi  » (Jean 14  : 2-3). Dieu a beaucoup de postes à pourvoir dans Son futur temple à Jérusalem, et Il les prépare dès maintenant pour Ses prémices ! Ces mêmes rois et sacrificateurs auront plus tard des postes dans la nouvelle Jérusalem ! Apocalypse 3 : 12 promet que ceux qui restent fidèles à la norme philadelphienne ne sortiront plus du temple de Dieu. Nous travaillerons depuis la maison du Père pour toujours !

Ce destin devrait nous stimuler bien plus que toute autre chose dans notre vie ! La récompense accordée à ces sacrificateurs piliers, qui occupent les plus hautes fonctions dans le royaume de Dieu, est d'une magnificence inouïe ! Et cela commence avec l'onction spirituelle que nous recevons au baptême.

Si vous pouvez le croire, il existe un aspect encore plus impressionnant et inspirant de l'alliance du baptême.

Une alliance de mariage

Peu de gens comprennent cette vérité, à savoir que l'ancienne alliance était une alliance de mariage. Le Dieu de l'Ancien Testament était l'Être qui est devenu plus tard Jésus-Christ. (J'explique cette doctrine au premier chapitre de mon livre gratuit L'Éternel a choisi Jérusalem.) L'alliance que Dieu a conclue avec l'ancien Israël sur le mont Sinaï, dans les chapitres 19 et 24 de l'Exode, était un contrat de mariage. Lisez Ézéchiel 16, qui décrit le mariage de Dieu avec Israël. Le verset 8 se lit ainsi : « … je te jurai fidélité, je fis alliance avec toi, dit le Seigneur, l'Éternel, et tu fus à moi ».

Malheureusement, Israël a rompu son « vœu de mariage », pour ainsi dire. Comme le dit le verset 32, Israël est devenu « la femme adultère, qui reçoit des étrangers au lieu de son mari » ! Dans les versets 38 à 39, Israël est comparé à des « femmes adultères ». Dans Jérémie 3 : 14, Dieu plaide : « Revenez, fils infidèles […] car moi je vous ai épousés … » (traduction Darby française). Cette histoire montre comment les êtres humains peuvent décevoir Dieu, même lorsqu'Il leur offre une opportunité si spéciale et glorieuse.

Ézéchiel 16 décrit le mariage de l'ancienne alliance avec l'ancien Israël, mais il s'agit surtout d'une prophétie à propos du mariage de la nouvelle alliance avec l'Église de Dieu aujourd'hui. C'est là l'essentiel.

Au verset 8, l'expression « j'étendis sur toi le pan de ma robe » est un signe du mariage. Dieu dit, « tu fus à moi », c'est-à-dire tu es devenue ma femme. Quand cela se produit-il ? Au niveau individuel, cela se produit au moment où nous sommes baptisés.

C'est peut-être l'aspect le plus électrisant de l'alliance du baptême. Lors du baptême, les prémices concluent une alliance matrimoniale par laquelle ils s’engagent à obéir à Dieu et à renaître en tant qu’épouse du Christ. Nous affirmons que nous épouserons le Christ et que nous respecterons toutes les conditions de cette alliance.

Seules les prémices, ceux qui sont appelés avant le retour du Christ, se voient offrir cette noble récompense ! C'est la récompense la plus élevée jamais offerte à un être humain, à quelque époque que ce soit ! Ce ne sera pas possible lorsque les gens seront baptisés au cours du Millénium et au-delà.

Verset 9 : « Je te lavai dans l'eau, je fis disparaître le sang qui était sur toi, et je t'oignis avec de l'huile. » L’eau et l’huile sont des symboles du Saint-Esprit de Dieu, qui n’a jamais été offert dans le cadre du mariage de l’Ancienne Alliance conclu avec l’ancien Israël. Ce passage décrit les prémices de Dieu aujourd'hui.

Au verset 10, Dieu dit : « … je te ceignis de fin lin … ». Exode 39 : 27 dit qu'Aaron et ses fils, les sacrificateurs les plus hauts placés dans le tabernacle, étaient ceux qui portaient du fin lin. Apocalypse 19 : 8 dit que l'Épouse du Christ est vêtue « d'un fin lin », ce qui représente « la justice des saints ». Dieu revêt Son Épouse du fin lin de la justice.

Même si nous ne sommes pas officiellement mariés à Jésus-Christ jusqu'à ce qu'Il revienne, Dieu considère déjà l'Église aujourd'hui comme Son épouse. Contrairement à l'Ancienne Alliance, nous qui sommes sous la Nouvelle Alliance devons faire nos preuves avant le mariage. Néanmoins, Apocalypse 19 : 7 dit que « l’épouse du Christ s’est préparée ». Il s'agit ici de la période de préparation, avant notre mariage, mais le terme future mariée ou fiancée n'apparaît pas. Le Christ considère ce fabuleux mariage comme déjà consommé ! Cette dame était Son épouse pendant qu'elle se préparait au mariage. C'est ce que dit la Parole de Dieu.

Afin d’élargir Sa famille, le Père donnera d’abord à Son Fils une « aide semblable à lui » qui pourra l’aider à élever des enfants au sein de la famille, c’est-à-dire ceux qui seront invités pendant le Millénium et au-delà. Cette invitation n'est adressée qu'à un très petit nombre. C'est l'invitation la plus sélective qui soit !

C'est le meilleur et le plus beau que le Père puisse nous donner. Nous devons être reconnaissants, car nous avons été invités à être l’unique Épouse du Christ pour toujours ! La majesté éternelle nous attend ! Nous sommes les plus humbles du monde, mais nous sommes l'élite de Dieu : nous aurons une stature inégalée pour l'éternité ! Nous serons mariés au Fils du Père pour toujours, sans divorce, le mariage le plus exalté qui soit !

Plus vous méditez profondément sur toutes ces vérités passionnantes, clairement énoncées dans la Bible, plus vous percevez clairement l'alliance spectaculaire que Dieu conclut avec un individu lors de son baptême !

Réfléchissez-y ! À cet instant, Il vous engendre comme Son propre fils. Il vous donne les arrhes de Sa puissance spirituelle, de Sa nature, de Son esprit, de Sa vie. Il vous oint en tant que roi et sacrificateur à l'état embryonnaire. Et il vous invite dans une alliance de mariage avec son Fils Jésus-Christ !

Dieu s'investit à fond en nous ! Il nous considère comme l'épouse du Christ, et si nous faisons ce qu'Il dit, c'est notre destin. Dans le cadre de cette alliance, Son engagement est complètement certain, car Il est Dieu (par exemple, Nombres 23 : 19 ; Psaumes 119 : 89-90).

La leçon que Dieu essaie de nous enseigner est qu'une alliance est une promesse de tenir sa parole. Nous ne devrions jamais rompre notre parole. Et si nous faisons preuve du caractère de Dieu, notre parole devrait être accomplie !

Compte tenu de l'ampleur de la récompense offerte par Dieu, n'est-Il pas justifié d'attendre de nous un engagement total et sans réserve ? Il faut dire que Dieu nous offre la plus belle des aubaines !

Vie éternelle ou mort éternelle

L'engagement de Dieu dans l'alliance est certaine, mais nous devons d'abord être mis à l'épreuve. En fait, il est possible que nous échouions et que nous ne participions jamais à ce mariage !

Nous devons comprendre qu'une fois que Dieu nous donne Son Saint-Esprit, notre vie éternelle est en jeu. Dieu nous tient à la promesse que nous Lui avons faite. Il nous tient pour responsables de ce que nous faisons avec Son Esprit et de la question de savoir si nous répondons à notre appel.

La plupart des gens ne s'en rendent pas compte, mais la Bible indique clairement que ce monde n'est pas jugé aujourd'hui. Dieu se prépare à proposer le salut au monde dans un avenir proche, et Son peuple l'enseignera. C'est alors que tous seront jugés.

Mais Dieu est en train de juger Son peuple engendré par l'Esprit dès maintenant ! « Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? » (1 Pierre 4 : 17). Une fois baptisés, nous sommes sous la surveillance attentive de Dieu dans tout ce que nous faisons ! La vie éternelle est en jeu. C’est pourquoi Dieu est tellement préoccupé.

« Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent à l'ignominie » (Hébreux 6 : 4-6).

Quelles bénédictions spirituelles incomparablement majestueuses le peuple de Dieu reçoit-il ! Nous avons été éclairés. Nous avons goûté au don céleste, à la bonne Parole de Dieu et aux puissances du siècle à venir ! Nous avons eu part à l'Esprit et à la puissance même de Dieu ! Une fois que vous avez connu ces choses, Dieu vous tient pour responsable.

N'est-Il pas justifié de le faire ? Vous ne pouvez pas simplement vous éloigner de ces dons glorieux sans conséquences terribles !

Votre alliance du baptême est une décision de vie ou de mort éternelle !

Dieu essaie de se reproduire en vous, et Il tient chaque parole de chaque promesse. C'est ce dont Il a besoin de notre part. Comment pourrait-Il nous donner la vie éternelle s'Il ne pouvait pas compter sur nous pour tenir notre parole ?

Lorsque vous méditez sur tout ce que Dieu le Père a investi dans cette relation, et sur tout ce qu'Il a donné à chacun de Ses fils, et sur tout ce qu'Il nous offre, vous pouvez certainement comprendre pourquoi Il a de si grandes attentes à l'égard de Ses prémices ! Assurément vous pouvez comprendre pourquoi Il veut voir un engagement de tout cœur, un dévouement total de la même manière qu'un père le veut de ses propres enfants, ou qu'un mari le veut d'une seule et unique épouse.

Et certainement, vous pouvez voir pourquoi le Père est si émotionnellement bouleversé lorsque l'un de Ses fils engendrés par l'Esprit traite légèrement son appel, néglige sa relation avec son Père ou se détourne de Lui !

Pourtant, comme ce livre vous le montrera, nous vivons à une époque où la grande majorité du peuple de Dieu a fait exactement cela.

Le Père s'écrie

Apocalypse 2 et 3 sont une prophétie de sept ères de la véritable Église de Dieu, depuis sa fondation par Jésus-Christ au premier siècle jusqu’à son Second Avènement, qui est tout proche. Nous vivons dans la septième et dernière ère, juste avant le retour du Christ, appelée l’ère laodicéenne.

Lisez le message fervent de Jésus-Christ adressé à Son précieux peuple de cette ère, dans Apocalypse 3 : 14-22. C'est un message déchirant. C'est une époque de tragédie spirituelle épouvantable, où la vaste majorité du peuple de Dieu, Ses fils engendrés par l'Esprit, sont devenus tièdes spirituellement.

« Je connais tes œuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (versets 15-16). Ce sont des mots forts ! Le Christ ne dirait une telle chose qu'à ceux d'entre nous qui devraient savoir faire mieux et qui devraient honorer notre promesse envers Lui.

Le Christ s'adresse-t-Il à vous ?

Au verset 17, il décrit comment ces personnes ont laissé leur pensée s'éloigner de Dieu, en fixant leur esprit sur les choses physiques, en devenant comme le reste du monde, et en étant satisfaits d'eux-mêmes. À leur insu, ces gens sont devenus malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus spirituellement ! Quel désastre !

Malheureusement, cette description s'applique à presque tous les membres du peuple de Dieu dans cet âge tiède. Spirituellement, il s'agit de la plus grande crise sur Terre !

Avez-vous négligé Dieu ? Avez-vous laissé la maladie de la négligence spirituelle entrer dans votre vie ? Comme le montrera le chapitre suivant, nous sommes tous susceptibles de nous duper. Nous devons écouter attentivement le Christ et accepter toute correction qu'Il nous adresse.

Vous pouvez vous tourner de nouveau vers Dieu, même à la toute fin de votre vie, et terminer votre parcours avec de la force spirituelle. Lisez la suite du passage, et encore une fois, vous verrez la profondeur de l'amour de Dieu, même lorsque Son peuple s'égare ! Ce sont les paroles sincères de notre Époux qui tend la main à Son Épouse ! Il ne fait pas que critiquer et condamner. Il s'écrie pour nous rappeler notre engagement envers Lui, pour nous montrer comment revenir sur la bonne voie, pour exprimer Sa dévotion envers nous, et pour faire de belles promesses à toute personne qui l'écoutera et y prêtera attention !

« Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies » (verset 18). Dieu veut que nous soyons spirituellement riches ! Il veut que nous soyons vêtus de justice, que nous nous préparions à ce mariage spectaculaire. Il veut que nous voyions de quoi nous avons besoin de nous repentir et comment nous devons changer, afin que nos yeux soient ouverts à l'ampleur de notre appel. Il veut nous donner une vision spirituelle éblouissante !

Chacun d'entre nous doit écouter et tenir compte de l'appel de notre Père à Ses fils égarés.

Le Père corrige avec amour

« Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi » (Apocalypse 3 : 19).

En effet, Dieu reprend ceux qu'Il aime. Notre Père nous châtie parce qu'Il nous aime. Même la Grande Tribulation (la pire souffrance de l'histoire qui s'apprête à frapper le monde entier) est une correction aimante de la part de Dieu. Ce passage et d'autres montrent clairement que la plupart du peuple de Dieu ne sera pas protégé pendant la Tribulation.

Cependant, la « réprimande » de Dieu arrive maintenant, avant la Tribulation ! Dieu aime Son peuple et plaide pour sa repentance dès maintenant. Quiconque est zélé et se repent aujourd'hui n'aura pas besoin de la correction de la Tribulation : Dieu le protégera en conséquence !

Réfléchissez profondément à votre alliance baptismale. Considérez-la à travers les yeux de Dieu le Père. Prenez conscience de l’importance que revêt pour Lui chaque fils né de l’Esprit, et de Sa détermination à aider chacun d’entre nous, sans exception, à rejoindre Sa Famille.

Souvenez-vous du père dans Luc 15, qui a laissé son fils partir et faire de mauvais choix, mais qui scrutait sans cesse l’horizon à la recherche du moindre signe de son retour, impatient de l’accueillir à nouveau avec un festin et dans la joie !

Promesses tenues

Le message plein d'amour du Christ aux Laodicéens se poursuit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3 : 20). Il est à l'extérieur, suppliant qu'on Lui ouvre la porte de leur vie ! Ces personnes jettent la plus belle relation qu'une personne puisse avoir !

Le Christ ne veut voir personne passer par la Tribulation. Or, les Laodicéens doivent entendre Sa voix. Il leur tend la main par l'intermédiaire de Son messager humain. Que peut faire de plus le Christ ? Que pouvez-vous faire si, par exemple, votre adolescent plus âgé s'égare ?

Dieu ne vous laissera jamais vous retrouver dans une situation spirituellement fatale tant que vous êtes à l'écoute de Son Esprit.

« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône » (verset 21). Quelle promesse incroyable !

Dieu fait tant de promesses à Sa précieuse famille.

L'alliance de notre baptême est une série de promesses. Dieu nous donne le Saint-Esprit promis, l'acompte d'un héritage spectaculaire. Nous pouvons être persuadés que « celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1 : 6). Dieu achève ce qu'Il commence. Même lorsque nous Le décevons, Il ne nous abandonne pas. Il nous réprimande et nous châtie lorsque nous en avons besoin, dans un effort intense pour nous redresser. Dieu merci pour ce châtiment ! Il a dit : « Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13 : 5).

Dieu tient Ses promesses. La question est de savoir si vous le ferez.

Chacun d'entre nous doit se souvenir de la promesse faite à Dieu lors de son alliance avec Lui au baptême. Chacun d'entre nous doit utiliser l'Esprit de Dieu pour nous examiner et avoir une perspective honnête de nous-mêmes.

Réfléchissez profondément à l'amour profond et passionné de Dieu notre Père et de Jésus-Christ notre Époux, et à tout ce qu'ils ont fait pour vous manifester cet amour. « Pour nous, nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier » (1 Jean 4 : 19). Plus vous comprendrez l’amour de Dieu, plus vous serez ému pour accomplir votre promesse envers Lui de l’aimer et le servir avec plus de dévotion.

Si vous restez fidèle à Dieu et à Christ, Ils vont parfaire cette alliance, vous glorifier, vous remplir du Saint-Esprit, vous couronner comme roi et sacrificateur, et vous laisser partager le trône du Christ en tant que Son épouse éternelle !

Quelles récompenses spectaculaires nous attendent si nous accomplissons l'alliance de notre baptême !

À suivre …