L'Australie interdit les réseaux sociaux aux jeunes

En Australie, les enfants ne peuvent plus accéder aux réseaux sociaux, la première interdiction nationale au monde étant entrée en vigueur le 10 décembre. Des centaines de milliers de comptes ont été désactivés, et les plateformes qui ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour exclure les utilisateurs de moins de 16 ans risquent des amendes allant jusqu'à 33 millions de dollars par infraction.

Les réseaux sociaux ont eu des effets catastrophiques sur toute une génération de jeunes.

• Aux États-Unis, environ 95 pour cent des adolescents utilisent les réseaux sociaux. Les utilisateurs fréquents présentent des taux plus élevés de dépression, de désespoir, de harcèlement et de risque de suicide. Les enfants qui y passent plus de trois heures par jour doublent leur risque de développer des problèmes de santé mentale. L'adolescent moyen passe 3,5 heures par jour sur les réseaux sociaux.

Trop souvent, les parents n'ont pas su les protéger, et désormais un gouvernement intervient.

Les enfants australiens sont désormais interdits de posséder des comptes sur ces plateformes, mais ils peuvent toujours les consulter. Les applications de messagerie comme Discord et WhatsApp, en revanche, ne sont pas concernées.

• Lemon8, un réseau social détenu par la même entreprise chinoise que TikTok, est immédiatement devenu l'application la plus téléchargée sur l'App Store australien d'Apple, car il était auparavant trop petit pour être inclus dans l'interdiction.

• Yope, une alternative à Snapchat, était numéro deux, et Coverstar, un clone de TikTok, était numéro trois.

• Les plateformes de jeux comme Roblox offrent plusieurs options de messagerie dans le jeu. Roblox, en particulier, a été à plusieurs reprises pointé du doigt comme étant très dangereux pour les enfants.

Au-delà du fait que la loi est insuffisante et facilement contournable, d'autres préoccupations subsistent.

Les adultes doivent désormais prouver qu'ils ont plus de 16 ans pour accéder à certains forums de discussion et actualités très fréquentés. Ils peuvent le faire en téléchargeant des copies de leur passeport ou permis de conduire, ou en envoyant des photos ou vidéos qui seront analysées par l'intelligence artificielle.

• Pour minimiser la charge de vérification, les applications tenteront d'estimer l'âge d'une personne en analysant son comportement, mais avec des millions d'interactions en ligne, cela nécessite une surveillance massive, et même de la censure. Au Royaume-Uni, par exemple, les nouvelles sur la criminalité des migrants sont souvent masquées sur les réseaux sociaux et ne sont accessibles qu'après une vérification d'âge. La plupart des gens ne prennent pas cette peine.

L'Australie est également à l'avant-garde mondiale dans la création d'un système d'identité numérique. Elle a adopté certaines des restrictions les plus draconiennes au monde sur la liberté d'expression et la vie quotidienne pendant le COVID. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux Australiens soupçonnent leur gouvernement de mauvaise foi, et de profiter d'une cause noble pour mettre en place une infrastructure de surveillance de leurs citoyens en ligne.

« Lisez un livre et arrêtez de scroller » est un bon conseil du Premier ministre australien Anthony Albanese. Cependant, le temps viendra peut-être bientôt où l'infrastructure de surveillance numérique empêchera les gens d'accéder à la vérité. La Bible décrit un temps où le pays ne peut plus supporter les avertissements bibliques (Amos 7 : 10). Cela conduira à une famine de la parole de Dieu (Amos 8 : 11). Notre article « La guerre mondiale contre la liberté d'expression » montre comment les nations prennent des mesures sévères contre la liberté d'expression en ligne.