Le Vatican donne les sculptures du Parthénon à l’Église orthodoxe grecque

Le 24 mars, la Grèce a organisé à Athènes une « cérémonie de réunification » de trois fragments de sculpture du Parthénon. Les trois fragments ont fait partie de la collection des musées du Vatican pendant des siècles. Mais le pape François a annoncé son intention de les renvoyer à la Grèce en décembre dernier. L’Église catholique a finalisé l’accord au début du mois.

Pendant des siècles, des collectionneurs ont prélevé des morceaux de sculpture sur le Parthénon, l’ancien temple grec situé au cœur d’Athènes. Ces sculptures se trouvent aujourd’hui dans des musées de toute l’Europe. Depuis des décennies, le gouvernement grec fait pression sur les musées pour qu’ils restituent leurs collections. Les musées du Vatican ont répondu à l’appel et les sculptures sont désormais exposées au musée de l’Acropole à Athènes.

Un intermédiaire intéressant : L’Église catholique n’a pas donné les sculptures directement au gouvernement grec. Au lieu de cela, elle a spécifié qu’il s’agissait d’un « don » à l’Église orthodoxe grecque. En retour, l’Église orthodoxe les a données à l’État grec. Le chef de l’Église orthodoxe grecque, l’archevêque Ieronymos II, était présent à la cérémonie. Brian Farrell, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens au Vatican, était également présent. Les représentants des deux églises ont déclaré que ce don avait contribué à renforcer l’unité.

Le don des fragments du Parthénon, conservés dans les musées du Vatican depuis plus de deux siècles, se présente comme un geste ecclésial, culturel et social d’amitié et de solidarité avec le peuple grec.
—Brian Farrell

Ieronymos a déclaré que ce don était « la preuve tangible des fruits produits par les relations fraternelles » entre les catholiques et les chrétiens orthodoxes. Ieronymos a remercié nommément le pape François et a déclaré que cette réunion des sculptures du Parthénon avait permis de panser d’anciennes blessures.

L’Église catholique et l’Église orthodoxe ont été pendant des siècles des ennemis acharnés. Mais les sculptures offertes ne sont que le plus récent événement en date d’une tendance à la réconciliation.

Ce que dit la Bible : Une prophétie dans Ésaïe 47 parle d’une femme, symbole biblique d’une Église (voir 2 Corinthiens 11 : 2-3 ; Éphésiens 5 : 22-32). Cette femme particulière est assise sur un trône (Ésaïe 47 : 1), régnant sur des royaumes et exerçant une grande autorité sur les gens (versets 5-6). La Trompette a observé l’Église catholique comme étant l’accomplissement de cette prophétie. Le verset 8 précise que cette église ne saura « pas ce que c'est que d'être privée d'enfants » (version Darby), ce qui signifie que les groupes rebelles se réconcilieront avec Rome. L’Église orthodoxe orientale fait partie des plus grands de ces « enfants ». La cérémonie de vendredi montre que leur réconciliation est plus proche que jamais.

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