Où est Dieu ?

Lire le chaptire précédent : Faites l’Œuvre de Dieu

Il nous faut trouver et soutenir la bonne œuvre. Le peuple de Dieu est divisé en de nombreux groupes divergents. Jérémie nous en explique la raison : c'est parce que trop de personnes ne posent pas la bonne question.

Considérez cette déclaration tirée de l'accusation que Dieu porte contre Son peuple tiède dans les premiers chapitres du livre de Jérémie : « Ils n'ont pas dit : Où est l'Éternel, qui nous a fait monter du pays d'Égypte, qui nous a conduits dans le désert, dans une terre aride et pleine de fosses, dans une terre où règnent la sécheresse et l'ombre de la mort, dans une terre par où personne ne passe, et où n'habite aucun homme ? » (Jérémie 2 : 6).

Voici la question cruciale : où est Dieu ? S'Il a une Œuvre, comment la retrouver ?

Dieu fait sortir Son peuple de l'Égypte spirituelle, qui symbolise ce monde. Il faut la grande puissance de Dieu pour nous libérer de l’esclavage de Satan et nous conduire dans Ses voies. Dieu a-t-Il fait cela pour vous ?s Si c'est le cas, pensez à tous les miracles spectaculaires que Dieu a dû opérer pour vous sortir du monde ! Vous souvenez-vous de ces miracles ? Consacrez un temps substantiel, même à genoux, à réfléchir à ce que serait votre vie si Dieu ne vous avait pas appelé, si vous étiez encore prisonnier de vos propres péchés et de ce monde mauvais, dupé par Satan.

Dieu accuse les membres de Son peuple qui ont oublié cette histoire. Il affirme qu'ils devraient se poser la question suivante : Où est l'Éternel qui nous a libérés de ce monde ? Où est Dieu ? Voilà la priorité absolue : nous devons savoir où Il se trouve ! Que dire d'un saint ou d'une Église qui ne connaît pas la réponse à cette question ?

Le Dieu vivant nous a fait sortir de ce monde rempli de péché. Il nous a également conduits « dans le désert » à travers de nombreuses épreuves. C'est ce que Dieu a fait pour Son Église. Aujourd'hui, c'est avec honte qu'il faut constater que la plupart de ceux qui faisaient partie de cette Église ne savent plus où se trouve ce Dieu omnipotent et tout-puissant, et qu'ils ne le recherchent même pas ! Beaucoup veulent faire partie d'une Église, mais ils n'essaient même pas de savoir où se trouve Dieu.

Le verset 8 montre que les ministres ne posent pas la question : « Où est l'Éternel ? » Il s'agit d'un échec grave que nous avons constaté au cours de cette ère laodicéenne. Les ministres devraient conduire le peuple vers Dieu ; or, ils ne savent même pas où Dieu se trouve, et ils ne se posent même pas la question !

« Où est Dieu ? » C'es l'unique question qui nous conduira à Lui ! Il est sur Terre en esprit, guidant un groupe de Son peuple qui Lui est fidèle, et vous pouvez prouver que c'est le cas ! Nous devons être capables de discerner où se trouve Dieu, le Dieu dont le visage resplendit comme le soleil dans sa force ! (Apocalypse 1 : 16).

Les anciens sentiers

Jérémie nous donne une clé puissante pour trouver Dieu : souvenez-vous de votre histoire avec Lui.

Ainsi parle l'Éternel : Placez-vous sur les chemins, regardez, et demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie ; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes ! Mais ils répondent : Nous n'y marcherons pas » (Jérémie 6 : 16).

Rappelez-vous comment Dieu vous a appelé hors de ce monde. Quels livres avez-vous lus ? Quelle œuvre a-t-Il utilisée pour vous appeler ? Qui a-t-Il utilisé ? Ancrez-vous dans cette histoire avec Dieu, rappelez-vous votre relation antérieure avec Lui, et cela vous indiquera où Il est à l'œuvre aujourd'hui.

L’Église laodicéenne de Dieu et les nations d’Israël se sont vu indiquer les « anciens sentiers », mais ont refusé d’y marcher. En ce temps de la fin, la vérité de Dieu a été révélée à l’Église de Dieu par Herbert W. Armstrong. Pourtant, la plupart d'entre eux se sont rebellés et ont abandonné cette vérité, c'est-à-dire les anciens sentiers, et ils ne s'attachent pas aux instructions ou aux enseignements qu'ils avaient reçus (2 Thessaloniciens 2 : 15).

Cette formule aiderait également nos nations. Les nations d'Israël, principalement les États-Unis, les peuples britanniques et l'État hébreu, ont une histoire avec Dieu. Aucune autre nation n'a jamais été appelée par Dieu pour donner l'exemple de la droiture au monde. Aucune autre nation n'a jamais reçu une telle mission ! Pourtant, Israël a rejeté ces anciens sentiers. Les nations israélites sont désormais en tête du monde en matière de consommation de drogues, de criminalité, de pornographie et de toutes les autres pathologies.

On pourrait même dire qu'aux États-Unis, les « anciens sentiers » incluent la Constitution. Si les Américains revenaient à ce que disaient les pères fondateurs de la nation, ils se porteraient bien mieux par rapport à ce qu’ils font et disent aujourd’hui !

Se tourner vers l'homme

Il existe plusieurs groupes Laodicéens différents en ce temps de la fin. Ils avaient tous la vérité de Dieu, mais sont devenus tièdes. Ils supposent à tort que Dieu les guide tous et qu'ils seront tous réunis dans un lieu de refuge. Or, c'est tout simplement contraire à la Bible. Dieu veut que Son peuple soit parfaitement uni même aujourd'hui (par exemple, 1 Corinthiens 1 : 10 ; Jean 17 : 11). Matthieu 24 : 40-41 indique qu'un seul groupe sera emmené à un lieu de refuge.

De nombreuses personnes passent aujourd'hui d'un groupe laodicéen à un autre sans la moindre hésitation. Ils disent souvent : « Nous devrions tous nous réunir. » Toutefois, ce n'est pas le bon objectif. La question qui devrait primer dans leur esprit est la suivante : « Où est Dieu ? » Nous devons nous réunir avec Dieu. Il n'y a aucune gloire à se rassembler avec d'autres si Dieu n'est pas parmi nous ! (1 Jean 1 : 3). C'est ce que firent Aaron et les Israélites lorsque Moïse monta sur le mont Sinaï pour recevoir les Dix Commandements. Ils finirent par adorer le veau d'or (Exode 32). Ils se réunirent, mais Dieu n’était pas avec eux, et Il fut profondément irrité par leur « culte » !

« Où est Dieu ? » Cette grande question, si on y répond honnêtement, nous maintiendra toujours ancrés dans la vérité. Si vous trouvez la bonne réponse à cette question, il ne devrait jamais y avoir de grande difficulté pour répondre aux autres questions.

Si nous voulons bâtir pour Dieu, nous devons commencer par ce fondement : « Où est Dieu ? »

« Pourquoi tant d'empressement à changer ton chemin ? … » (Jérémie 2 : 36). Les Laodicéens sont indécis et erratiques, passant d'une idée à l'autre, essayant ceci et cela, au lieu de retenir ce qui est bon (1 Thessaloniciens 5 : 21). Ils ont accès au Dieu tout-puissant et immuable ! Pourtant, ils se tournent vers l'homme, qui est pitoyable et instable, y compris eux-mêmes, et lui font confiance.

Est-ce le cas pour vous ? Votre vie manque-t-elle de la stabilité et de la force qui découlent du fait de l'édifier vraiment sur le Rocher ? (voir par exemple Psaume 18 : 2 et Matthieu 7 : 24-27). Êtes-vous à la dérive, vagabondez-vous, ou errez-vous spirituellement ?

Jérémie 2 : 36 conclut : « C'est de l'Égypte que viendra ta honte, comme elle est venue de l'Assyrie. » Dans l'Antiquité, le royaume de Juda tenta de courtiser l'Assyrie ; le roi Achaz alla même jusqu'à engager l'Assyrie pour qu'elle se batte pour lui (2 Rois 16 : 7-9). C'était une décision insensée ! Les Assyriens finirent par conquérir les villes de Juda (2 Rois 18 : 13). Pour se protéger des Babyloniens, les Juifs tentèrent de s'allier à l'Égypte, la même nation dont Dieu avait libéré leurs pères ! Dieu avertit que cette alliance entraînerait l'incendie de Jérusalem par les Chaldéens et qu'Il livrerait les Égyptiens aux Chaldéens (Jérémie 37 : 5-10 ; 46 : 25-26).

De nos jours, le peuple tiède de Dieu commet la même erreur sur le plan spirituel, et le même sort l'attend ! Dieu avertit qu'il se dirige vers une captivité terrifiante, et dit : « Car l'Éternel rejette ceux en qui tu te confies, et tu ne réussiras pas auprès d'eux » (Jérémie 2 : 37). C'est ce qui arrive lorsque les gens font confiance aux politiciens, ou aux médecins, ou à leurs comptes bancaires, ou à quiconque ou quoi que ce soit d'autre qu'à Dieu !

Pourquoi faire confiance à l'homme, qui est faible et faillible ? Nous devons faire confiance à Dieu ! C'est ainsi que nous apportons dans notre vie des bénédictions, et une véritable stabilité.

Après la mort de Herbert W. Armstrong, nous avons tous vécu une période de confusion. Dans leur confusion, beaucoup se sont tournés vers l'homme pour trouver des solutions. Ils suivirent leur ministre local dans un groupe dissident ; ils se tournèrent vers un évangéliste qu'ils estimaient être un bon orateur ; ils choisirent la plus grande branche de l'ÉUD, ou celle que la plupart de leurs amis ou de leur famille fréquentaient. Pour l'essentiel, il s'agit là de se tourner vers l'Égypte et vers l'Assyrie. Une seule chose compte : Où est Dieu ?

Demandez-vous, dans un esprit de prière, Pourquoi est-ce que je fréquente ce groupe ? Est-ce pour ne pas perturber vos proches ? Est-ce parce que vous appréciez le pasteur ? Est-ce parce que la congrégation est près de chez vous ? Il n'y a qu'une seule raison acceptable d'appartenir à une Église : parce que Dieu y est présent !

Honteusement, nous sommes tous enclins à nous tourner vers l'homme et vers des solutions physiques plutôt que vers le Dieu aimant et tout-puissant. Examinez votre cœur pour identifier les aspects de la vie dans lesquels vous ne faites pas entièrement confiance à Dieu. Identifiez tout substitut, toute contrefaçon, et éliminez-le ! Efforcez-vous de tout votre être de placer votre entière confiance dans le seul et unique vrai Dieu !

Aimer le gouvernement de Dieu

Désirez-vous vraiment que Dieu gouverne votre vie ? Il s'agit d'une question cruciale à laquelle chacun d'entre nous doit réfléchir en profondeur.

Dieu a appelé Son peuple hors de ce monde aujourd'hui pour le préparer à régner dans le monde à venir. Nous devenons aptes à gouverner en apprenant à être gouvernés par Dieu dès maintenant.

Dans quelle mesure aimez-vous le gouvernement de Dieu ? Dieu gouverne Son peuple directement par le Saint-Esprit, et nous devons être conduits par cet Esprit, en étant réactifs à la direction de Dieu (Romains 8 : 14). Dieu guide également Son peuple par la structure de gouvernement qu'Il a établie au sein de Son Église (par exemple, 1 Corinthiens 12 : 12-30 ; Éphésiens 4 : 4-16 ; Hébreux 13 : 17).

Certaines personnes n'aiment aucune forme de gouvernement ; elles ne parviennent à s'entendre dans aucune Église. Mais si nous aimons Dieu, nous devons aimer profondément Son gouvernement.

Jésus-Christ voulait que Son Père le gouverne entièrement. Il était parfaitement obéissant. Il faisait connaître le Père (Jean 1 : 18). Il renvoyait continuellement Ses disciples à Son Père. « Le Père est plus grand que moi », dit-Il (Jean 14 : 28). Il était profondément soumis à Son Père. « … [M]ais afin que le monde sache que j'aime le Père, et que j'agis selon l'ordre que le Père m'a donné », déclara-t-Il (verset 31). « [C]ar je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. […] je fais toujours ce qui lui est agréable » (Jean 6 : 38 ; 8 : 29). Il faisait tout ce qu'Il pouvait, et continue de le faire, pour être comme Son Père (par exemple, Jean 5 : 19).

C'est un merveilleux exemple à suivre. Dieu désire que vous soyez un tel « Fils bien-aimé », en qui Il peut mettre toute Son affection (Matthieu 3 : 17 ; 17 : 5). Vous avez un Père, et Il désire que vous compreniez cela et que vous deveniez de plus en plus semblable à Lui.

Voici une déclaration du Christ qui m'a toujours émerveillé : « Jésus lui dit : Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe ! Celui qui m'a vu a vu le Père ; comment dis-tu : Montre-nous le Père ? » (Jean 14 : 9).

Jésus-Christ était si juste qu'Il déclara : Si tu m'as vu, tu as vu le Père. Quelle déclaration ! Si seulement nous pouvions tous dire : « Celui qui m'a vu a vu le Père » ! Le Christ aime Son Père plus que vous et moi ne pouvons même l'imaginer. Il affirmait : J'agis exactement comme Lui. Je fais tout exactement comme mon Père. S’Il était ici sur Terre, Il ferait ce que je fais exactement de la même manière. Quel prodige !

Jésus-Christ veut développer en chacun de nous le même amour que celui qu'Il a pour Son Père. Ainsi, lorsque nous irons dans l'univers et que les gens nous demanderont : « Que faites-vous ? », nous pourrons répondre : « Ce que vous voyez ici, c'est exactement ce que ferait le Père. » Tel est le bel amour de Dieu, et Il veut qu'il remplisse nos vies !

Le roi David a bâti ce genre d'amour. « Je veux faire ta volonté, mon Dieu ! » écrivit-il, « Et ta loi est au fond de mon cœur » (Psaume 40 : 9). Il suppliait Dieu de diriger et de gouverner activement sa vie : « Enseigne-moi à faire ta volonté ! Car tu es mon Dieu. Que ton bon esprit me conduise sur la voie droite ! […] Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l'éternité ! » (Psaume 143 : 10 ; 139 : 23-24). David voulait que Dieu examine et gouverne ses pensées et ses motivations les plus profondes ! Cela fit de lui un homme selon le cœur de Dieu (Actes 13 : 22).

Ce désir d'être gouverné par Dieu est exprimé à plusieurs reprises par le prophète Jérémie dans le Psaume 119 : « Conduis-moi dans le sentier de tes commandements ! […] Incline mon coeur vers tes préceptes. […] Détourne mes yeux de la vue des choses vaines, fais-moi vivre dans ta voie ! » (versets 35-37). Fais-moi bien agir, retourne mon cœur, dirige mes yeux là où ils doivent regarder ! Jérémie voulait vraiment que Dieu le gouverne, même les inclinaisons de son cœur ! Il voulait soumettre sa volonté entièrement à Dieu !

« Ne me laisse pas égarer … » (verset 10). « Fais-moi comprendre … » (verset 27). « Affermis mes pas dans ta parole … » (verset 133). Jérémie n'a pas seulement demandé à Dieu de guider sa vie, mais de diriger chacun de ses pas ! Si Dieu n'ordonne pas nos pas, nous nous égarons du chemin. Soit Dieu gouverne notre vie, soit c'est le péché qui la gouverne ! (Romains 6 : 16).

Comparez votre propre attitude à celle de ces hommes très justes. Cette soumission semblable à celle d'un enfant est exactement ce dont Dieu a besoin chez chacun d'entre nous ! C'est ce qui permettra à Sa Famille de vivre dans une magnifique harmonie pour toute l'éternité !

Mieux vous comprenez cela, mieux vous pouvez également comprendre pourquoi Dieu est profondément contrarié par la grande majorité de Son peuple en cette ère laodicéenne.

Résistance au gouvernement

Les premiers chapitres de Jérémie renforcent un avertissement adressé aux Laodicéens, qui est exprimé dans plusieurs passages de la Bible : ils refusent de se laisser gouverner par Dieu.

Jérémie 2 : 24 dit que, spirituellement, le peuple de Dieu se comporte comme une ânesse sauvage en chaleur ! C'est profondément correctif ! Cela signifie qu’ils ont rejeté le frein de Dieu, à savoir Son gouvernement.

Considérez ce qui est arrivé au peuple de Dieu. Nombreux sont ceux qui ont erré d'Église en Église. Ils en quittent une parce qu'elle se divise ; une autre, parce qu'ils ne sont pas d'accord avec une règle ou une doctrine. Ils errent comme des ânes sauvages, allant où bon leur semble.

Comment Dieu peut-Il harnacher et diriger spirituellement quiconque se trouve dans un tel état ? Nous devrions être le contraire : suivre Dieu avec précision de toutes les manières possibles. Ces personnes ont brisé le joug et errent sans but. Dieu leur donne une image saisissante de l'ampleur de leur éloignement de Lui. Ils doivent prendre conscience de leur état spirituel et changer. Dieu doit les punir jusqu'à ce qu'ils se repentent. Il n'y a pas d'autre voie pour entrer dans Son royaume.

Au verset 25, Dieu plaide : « Ne t'expose pas à avoir les pieds nus, ne dessèche pas ton gosier ! … ». Il les avertit que leur attitude les mènera aux horreurs de la captivité, les contraignant à marcher pieds nus et à se voir refuser l'eau pour étancher leur soif. Mais au lieu d'écouter, ils répliquent : « C'est en vain, non ! Car j'aime les dieux étrangers, je veux aller après eux. » Quelle obstination amère ! Quelle rébellion et quelle illusion !

J'ai effectivement entendu certaines personnes qui ont abandonné Dieu prononcer, pour l'essentiel, ces paroles, comme s'il était impossible de se repentir ! Malheur à quiconque répond à Dieu lorsqu'Il cherche à nous redresser ! Sommes-nous si enfoncés dans le péché que nous ne voulons pas nous en passer ?

« Nous sommes libres »

« Hommes de cette génération, considérez la parole de l'Éternel ! Ai-je été pour Israël un désert, ou un pays d'épaisses ténèbres ? Pourquoi mon peuple dit-il : nous sommes libres, nous ne voulons pas retourner à toi ? » (Jérémie 2 : 31). Dieu exhorte les gens à écouter Sa Parole ! Comme au verset 5, Il demande : Quel tort est-ce que je vous ai fait ? « Ai-je été pour Israël un désert [comme une terre sans nourriture], une terre d'obscurité épaisse et profonde [comme un chemin sans lumière] ? », lit-on dans l'Amplified Bible. Évidemment que non ! Pourquoi, alors, me traitez-vous de cette façon ? demande-t-Il.

Dieu s'adresse à un peuple qu'Il a autrefois gouverné, mais qui déclare maintenant, sur le plan spirituel : « Nous sommes des seigneurs » (traduction King James). Ils ne sont pas comme des petits enfants, c'est-à-dire des gens humbles. Ils se considèrent comme des « seigneurs », qui refusent de revenir à Dieu. Ils n'écoutent pas la Parole de Dieu ; ils veulent se gouverner eux-mêmes ! Jérémie 10 : 23 affirme que l'homme ne peut pas se gouverner lui-même !

Le lexique hébreu-chaldéen de Gesenius indique que le mot hébreu traduit par « Nous sommes libres » est « employé spécialement pour désigner des bêtes qui ont brisé le joug et vagabondent librement » ou « un peuple qui, pour ainsi dire, a brisé le joug de Dieu et continue à vivre sans frein » (c’est moi qui souligne tout au long). Une fois libérés, ils « ne reviendront plus  » à Dieu. L'Amplified Bible rend la dernière partie de ce verset ainsi : « Pourquoi Mon peuple dit-il : “Nous nous sommes libérés et pouvons aller et venir [à notre guise] ; nous ne reviendrons plus vers toi” ? »

C'est le problème fondamental de ce monde : les gens sont ingouvernables ! Tragiquement, tant de membres du propre peuple de Dieu ont la même attitude obstinée. Ils ont rejeté le gouvernement de Dieu et ne veulent pas l’écouter. Ils sont sans bride !

Le peuple fidèle de Dieu doit être bridé et se laisser corriger volontiers par Dieu. Le Christ Lui-même nous exhorte à prendre volontairement Son joug afin que nous puissions trouver le repos (Matthieu 11 : 28-30).

« Nous sommes libres » décrit l’arrogance de tant de membres du peuple de Dieu aujourd’hui. Ils ne recherchent pas l’Église que Dieu a établie ; ils font eux-mêmes leur choix en fonction de leurs propres préférences. Des milliers de personnes ont cessé de fréquenter toute Église. Ils ne voient pas la nécessité de ce qu'ils qualifient de gouvernement « humain ». Ils sont leurs propres ministres, affirmant en substance : « Nous sommes libres. »

Tant de personnes se sont éloignées de ce que Dieu révèle clairement dans la Bible et a montré à M. Armstrong sur la manière dont Dieu dirige et organise Son Église !

L’Église de Dieu est-elle divisée ?

Une idée répandue aujourd’hui est que bon nombre des dizaines de groupes différents en lesquels l'ÉUD s’est scindée après la mort de M. Armstrong accomplissent l’Œuvre de Dieu de différentes manières. Ils pensent que l’Église de Dieu est divisée en branches, avec des structures divergentes, des dirigeants divergents, et même des doctrines divergentes. Nous sommes tous l’Église de Dieu, raisonnent-ils. Nous serons tous ensemble dans le lieu de refuge.

C'est un raisonnement humain délirant, et non la vérité biblique ! Je vous prie de lire le 6e chapitre du Mystère des siècles, « Le mystère de l'Église », et vous remémorer ainsi l'enseignement solide, fondé sur la Bible, que Dieu nous a donné par l'intermédiaire de M. Armstrong.

L'apôtre Paul écrivit : « Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Corinthiens 1 : 10). Les groupes dispersés de l'Église de Dieu correspondent-ils même un peu à cette description ?

L'Église est le Corps du Christ. Il en est le Chef vivant, et Il la dirige activement ! Il a ordonné que Son peuple soit uni dans l'esprit, qu'il soit spirituellement un, tout comme Lui et Dieu le Père sont un ! (Jean 17 : 21). Le Christ n'agit pas par l'intermédiaire de centaines de présidents, de conseils d'administration, de ministères et d'électeurs différents pour accomplir Son Œuvre. Toutes ces différences, tous ces désaccords et toutes ces divisions sont le produit du péché !

Dieu s'est servi de Pierre pour fonder Son Église (Matthieu 16 : 18), et Il s'est servi d'un dirigeant humain depuis lors. Pour qu'il y ait une Œuvre, il faut qu'il y ait du leadership. Grâce au gouvernement de Dieu, nous sommes unis. Si nous n'avions pas Son leadership, nous connaîtrions le chaos et la confusion Dieu n'est pas l'auteur de la confusion (1 Corinthiens 14 : 33). Mais la réalité est que Satan attaque constamment le gouvernement de Dieu. Il cherche à perturber l’Œuvre de Dieu, à décourager le peuple de Dieu et à attaquer ceux que Dieu appelle. Il est donc essentiel que nous soyons profondément ancrés dans le gouvernement de Dieu et que nous manifestions notre amour envers Dieu en aimant Son gouvernement.

Dieu nourrit Son peuple engendré par l'Esprit, le préparant à naître dans Sa Famille, par l'intermédiaire de Son unique gouvernement (Éphésiens 4 : 11-13), en enseignant une doctrine pure et véritable (voir les versets 3-6). Le Christ continue de guider et de nourrir Son Église ! Votre responsabilité est de le retrouver, et c'est votre unique espoir !

Le chrétien solitaire

Rappelez-vous le but pour lequel Dieu appelle les gens aujourd'hui, et il devient clair qu'Il ne travaille pas à travers divers groupes d'appelés ou avec des individus dispersés dans le monde entier, sans véritable contact les uns avec les autres.

Encore une fois, pourquoi sommes-nous appelés ? Comme M. Armstrong l'a expliqué dans Le mystère des siècles, , nous sommes appelés à accomplir une mission en deux parties : « Allez, faites de toutes les nations des disciples » avec le message de la venue du royaume de Dieu, ainsi qu'un avertissement concernant la Grande Tribulation à venir ; et « pais mes brebis », c'est-à-dire prendre soin de ceux que Dieu appelle dans l'Église et les nourrir pendant qu'ils soutiennent cette première mission.

Quel genre d'œuvre un réseau informel de chrétiens solitaires peut-il accomplir pour Dieu ? Si vous avez « abandonné la religion organisée », je vous implore de vous demander : Qu'est-ce que j'ai vraiment accompli pour atteindre ce monde ? Comme nous l'avons vu au chapitre 4, vous n'êtes pas appelé simplement pour acquérir la connaissance ou le salut. Vous êtes appelés dans un grand but, au service de ce monde ! Si vous ne le faites pas, il n'est pas trop tard pour changer.

Le chrétien solitaire non seulement ne remplit pas cette mission envers le monde, mais il ne se prépare pas non plus à régner avec Jésus-Christ ! Rappelez-vous ce qu'a écrit M. Armstrong dans Le mystère des siècles : « La personne qui dit : “J'obtiendrai mon salut seule, en dehors de l'Église” est totalement dans l'erreur. Ce n’est pas le moment où le salut est offert à ceux qui vivent dans le monde de Satan. Ceux qui sont appelés aujourd'hui, je le répète avec force, ne sont pas appelés uniquement pour le salut. Elles sont appelées à suivre une formation spéciale dispensée uniquement dans l’Église de Dieu.

« Ceux qui vivent dans le monde de Satan ne peuvent pas se former en dehors de l’Église à la vocation particulière de gouverner et d’enseigner dans le Royaume de Dieu lorsque Satan aura été écarté et que le monde sera devenu le monde de Dieu.

« L’Église est organisée selon le modèle divin de travail d’équipe et de coopération mutuels, afin de fonctionner parfaitement ensemble. Les membres de l'Église deviennent la Famille de Dieu telle qu’elle existera au moment de la Seconde venue du Christ. Rappelez-vous que Dieu EST cette famille divine ! »

M. Armstrong a utilisé l'analogie d'un joueur de football américain qui voulait s'entraîner seul plutôt qu'avec l'équipe, tout en s'attendant néanmoins à participer aux matchs. Aucun entraîneur ne le permettrait jamais, et Dieu non plus n'accueillera pas dans Sa famille, lors de la résurrection, une personne qui n'a pas fait partie de Son Église pendant cette « période d'entraînement » spirituelle.

Dans Jean 15 : 5, Jésus-Christ déclara à propos de Ses disciples : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments. » M. Armstrong a expliqué : « Ceux qui n'étaient pas unis aux autres branches, toutes unies à la vigne principale, ne faisaient pas partie de l'Église, et Dieu le Père les rejettera comme des branches mortes . La vie (celle qui est spirituelle, imprégnée dès maintenant) est reçue, avec toutes les autres « sarments », de la vigne principale : le Christ, le Chef de l'Église ! »

Rappelez-vous que Jérémie a décrit le peuple de Dieu comme une « vigne excellente ». Pourtant, nombreux sont désormais une « vigne étrangère » : ils ne font plus partie de l’organisation de Dieu !

La Vérité actuelle

Comment trouver la seule et véritable Église de Dieu ? L'un des moyens, comme Jérémie nous l'enseigne, est de nous rappeler comment Dieu nous a fait sortir d'Égypte, puis de rechercher l'Église qui poursuit cette Œuvre. Un autre indice important est que Dieu continue de donner de nouvelles vérités à Son Église.

Où est le Dieu de la révélation  ? L'apôtre Pierre a écrit : « Voilà pourquoi je prendrai soin de vous rappeler ces choses, bien que vous les sachiez et que vous soyez affermis dans la vérité présente » (2 Pierre 1 : 12). Nous devons nous souvenir de la vérité passée et être « affermis dans la vérité présente ». Nous devons régulièrement réexaminer les vérités fondamentales, comme celles que Dieu a rétablies pour Son Église par l'intermédiaire de M. Armstrong, afin de veiller à ne pas les laisser s'effacer. Mais nous devons aussi être établis dans la vérité présente.

Dieu révèle toujours la « vérité présente » sur la base de ce qu'Il a déjà révélé dans le passé. Cela signifie qu'il y a toujours une Œuvre puissante si Son peuple est soumis. Dieu offre une « porte ouverte » (Apocalypse 3 : 7-8) par laquelle nous pouvons proclamer Sa vérité révélée.

Chaque fois que Dieu révèle une nouvelle vérité, Il le fait par l'intermédiaire de Son gouvernement (Amos 3 : 7 ; Éphésiens 3 : 5). Puis Il utilise ce même gouvernement pour proclamer cette vérité. Pour être affermis dans la vérité présente, nous avons besoin d'un gouvernement.

Dieu appelle dans Son Église des personnes qui sont disposés à faire des recherches, capables de prouver Sa vérité à partir de la Bible. C'est une qualité positive et saine ; Dieu l'ordonne (1 Thessaloniciens 5 : 21). Certaines personnes, cependant, se sont laissées emporter par des recherches interminables et s'appuient sur leur propre raisonnement et leur propre interprétation au lieu de reconnaître comment Dieu se sert de Son gouvernement pour nous enseigner (par exemple, Romains 10 : 14). Satan s'est insinué et les a détournés de Dieu.

Ainsi, dans 2 Pierre 1 : 12, Dieu nous dit que tout d'abord, nous devons nous assurer d'avoir le bon fondement. Souvenez-vous toujours des vérités que vous avez déjà apprises. Cela vous permet d'être bien ancré. Vous disposez d'une orientation solide lorsque vous étudiez la vérité présente. Par le biais de Son gouvernement, Dieu désigne un chef pour nous exhorter et nous aider à « toujours vous souvenir de ces choses » (versets 13-15).

Nous devons agir conformément à la direction de Dieu, par l’intermédiaire de Son gouvernement. Ne soyez pas un amateur de religion qui passe d'un point à un autre, puis à un autre encore, sans jamais vraiment approfondir ni s'enraciner dans ce que Dieu a donné, à savoir la vérité passée et présente.

« [S]achant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (versets 20-21). Nous ne pouvons pas interpréter les Écritures de notre manière ; seul Dieu peut en révéler le sens. Il a révélé Sa vérité à un seul homme, M. Armstrong, et Il utilise un seul dirigeant humain en cette ère laodicéenne.

Dieu a toujours utilisé des dirigeants humains. Il a toujours un gouvernement, qu'Il inspire et qu'Il pousse par Son Esprit. Il se sert d'un groupe de fidèles pour soutenir ce dirigeant, afin que ce dernier établisse la vérité présente.

Des espérances trompeuses

Jérémie 7 souligne également la nécessité de soutenir l’unique et véritable Œuvre de Dieu.

Les versets 1 et 2 commencent ainsi : « La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l'Éternel, en ces mots : Place-toi à la porte de la maison de l'Éternel, et là publie cette parole, et dis : écoutez la parole de l'Éternel, Vous tous, hommes de Juda, qui entrez par ces portes, pour vous prosterner devant l'Éternel ! » Il s'agit là encore de deux groupes : 1) le prophète de Dieu et ceux qui le soutiennent ; et 2) le peuple de Dieu qui a besoin de cette réprimande.

« Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël : Réformez vos voies et vos œuvres, et je vous laisserai demeurer dans ce lieu » (verset 3). Dieu essaie d'amener ces gens à voir comment demeurer avec Lui ! Il désire être avec Ses enfants, si seulement ils tenaient compte de cet avertissement et amendaient leurs voies. Dieu développe cette merveilleuse promesse dans les versets 5 à 7 : Il dit que si vous réformez complètement vos voies, si vous pratiquez la justice, si vous prenez soin des nécessiteux et si vous évitez l'idolâtrie, « Alors je vous laisserai demeurer dans ce lieu, dans le pays que j'ai donné à vos pères, d'éternité en éternité » ! Comme Dieu est aimant et miséricordieux !

« Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant : C'est ici le temple de l'Éternel, le temple de l'Éternel, le temple de l'Éternel ! » (verset 4). Les Juifs se sentaient très en sécurité parce qu’ils avaient le temple de Dieu. Pourtant, c'était un faux sentiment de sécurité. Nous avons constaté la même erreur au sein de l'Église universelle de Dieu après la mort de M. Armstrong. Les membres estimaient que, tant qu'ils restaient dans l'Église, ils étaient en sécurité sur le plan spirituel, même après la prise de contrôle de cette organisation par Satan !

Si le peuple de Dieu s’égare, c’est un péché de rester avec lui. Dire le contraire, ce sont des « espérances trompeuses » !

Au lieu de nous concentrer sur « l’Église de Dieu » ou « le temple », nous devrions nous poser la question de Jérémie 2 : 6 et 8 : Où est Dieu ? Nous avons besoin de connaître la réponse !

« Mais voici, vous vous livrez à des espérances trompeuses, qui ne servent à rien. Quoi ! Dérober, tuer, commettre des adultères, jurer faussement, offrir de l'encens à Baal, aller après d'autres dieux que vous ne connaissez pas ! ... Puis vous venez vous présenter devant moi, dans cette maison sur laquelle mon nom est invoqué, et vous dites : Nous sommes délivrés ! ... et c'est afin de commettre toutes ces abominations ! » (Jérémie 7 : 8-10). Encore une fois, il s'agit du peuple engendré par l'Esprit de Dieu, qui seul peut « commettre des adultères » sur le plan spirituel. Beaucoup pensent qu'ils peuvent s'en tirer en commettant des péchés très graves, tout en maintenant une relation avec Dieu.

Dieu leur donne vraiment une évaluation sévère et corrective. Mais, comme toujours, c'est parce qu'Il les aime et essaie de les sauver !

« Est-elle à vos yeux une caverne de voleurs, cette maison sur laquelle mon nom est invoqué ? Je le vois moi-même, dit l'Éternel » (verset 11). Ceux qui font partie de l’Église de Dieu savent que M. Armstrong appelait l’Ambassador Auditorium « la maison de Dieu ». Dieu y habitait en esprit ! Ceux qui prirent la relève après sa mort ridiculisèrent cette idée, puis vendirent l'auditorium pour une somme bien inférieure à sa valeur, uniquement pour s'en débarrasser. Ils s'en sont tirés avec une grande somme d'argent ! Ce sont des brigands et des voleurs ! Dieu a horreur de ce qu'ils ont fait !

Souvenez-vous de Silo

« Allez donc au lieu qui m'était consacré à Silo, où j'avais fait autrefois résider mon nom. Et voyez comment je l'ai traité, à cause de la méchanceté de mon peuple d'Israël » (Jérémie 7 : 12). Le peuple de Dieu d’aujourd’hui a besoin de connaître la signification de Silo. Son histoire est consignée dans la partie de la Bible appelée les « anciens prophètes », ce qui constitue en fait des prophéties pour aujourd'hui.

Josué conduisit les Israélites en Terre promise, et Silo devint la première capitale d’Israël, où fut installé le tabernacle (Josué 18 : 1). Dieu y a établi Son propre nom, mais il n’y est pas resté ! Au 20e siècle, Il fonda l'Église universelle de Dieu, et Il fut avec elle pendant plus d'un demi-siècle ; mais ensuite, le peuple se détourna.

Plus tard après l'établissement de Silo, le prophète Samuel y grandit. À cette époque, le sacerdoce était gangrené par la corruption d’Éli et de ses fils, Hophni et Phinées. Les Israélites emmenèrent l'arche de l'alliance dans la bataille parce qu'ils croyaient qu'avec l'arche sur le champ de bataille, Dieu leur donnerait la victoire. Ils avaient l’arche et le tabernacle, pourtant ils n’avaient pas Dieu ! L’arche n’était qu’un symbole de la présence de Dieu, mais ils avaient beaucoup péché, de sorte que Dieu n’était pas avec eux.

Que se passa-t-il ? Lisez le récit dans 1 Samuel 4 : lors de la bataille contre les Philistins, Israël fut vaincu, l'arche fut capturée et Silo fut détruite. La ville était encore en ruines lorsque Jérémie écrivit sa prophétie près de quatre siècles et demi plus tard.

Le Psaume 78 : 59-64 montre que Dieu, dans Sa colère contre les péchés d’Israël, « abandonna la demeure de Silo, la tente où il habitait parmi les hommes » ! Il est tout simplement parti ! Il est parfait en justice, et ces gens se détournaient de Lui. Il ne voulait pas être en présence de ce péché !

Quelle mise en garde percutante. Jérémie disait que lorsque Dieu se retira de Silo à cause de la méchanceté du peuple, à quoi l'arche leur servait, même si elle représentait la présence de Dieu ? À quoi sert un temple si Dieu n’y habite pas ? Quelle est la valeur de l’Église de Dieu en ce temps de la fin si Dieu n’y est pas ?

Il ne suffit pas de porter le nom de Dieu. Dieu doit aussi être là ! Et si le peuple de Dieu se détourne de Lui, Il se détournera également du peuple. Si Dieu a puni l'Israël physique, que fera-t-Il aujourd'hui à l'Israël spirituel, Son Église ? Même si vous avez la « maison de Dieu », elle peut tomber entre les mains d'un traître, comme cela s'est produit après la mort de M. Armstrong.

S’écarter de la gloire de Dieu

La femme de Phinées était sur le point d’accoucher. Lorsqu'elle entendit que son mari et son beau-père avaient été tués et que l'arche avait été capturée par les Philistins, l'accouchement survint. Le travail fut tel qu'elle mourut, mais son fils naquit (1 Samuel 4 : 19-20).

Cependant, avant de mourir, « elle appela l'enfant I-Kabod, en disant : La gloire est bannie d'Israël ! C'était à cause de la prise de l'arche de Dieu … » (verset 21). I-Kabod signifie « celui qui s'éloigne de la gloire de Dieu ». Israël avait perdu un nombre considérable de soldats. Toute sa vie, I-Kabod allait servir de mémorial de cet événement ignominieux et de la direction dangereuse qu’Israël avait prise !

Cette femme prononça une prophétie remarquable. Silo connut une histoire illustre sous Josué,, mais elle en vint à représenter la corruption et la honte. Cette femme reconnut ce qui s'était passé et identifia le problème : Dieu n'était plus présent !

I-Kabod est notre plus grand avertissement aujourd'hui. Le peuple choisi de Dieu a perdu la gloire de Dieu ! C’est ce qui est arrivé au peuple de Dieu en cette ère laodicéenne.

Dans l’Église de Dieu, nous avons une grande gloire ! Elle est réelle, et elle est si merveilleuse qu'il est difficile même de la décrire ! Nous devons nous accrocher à cette gloire et ne jamais nous en écarter !

Silo arrive

Après sa destruction, Silo devint un avertissement. Encore une fois, Jérémie 7 : 12 se lit ainsi : « Allez donc au lieu qui m'était consacré à Silo, où j'avais fait autrefois résider mon nom. Et voyez comment je l'ai traité, à cause de la méchanceté de mon peuple d'Israël. » Jérémie prononçait une prophétie pour Jérusalem juste avant sa chute, qui est également une prophétie pour nous aujourd'hui.

Silo est également mentionné dans la prophétie de Genèse 49 (dont le verset 1 indique qu'elle concerne le temps de la fin, « la suite des temps »). Le verset 10 : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne le Schilo [Silo] … ». Cela fait référence au retour de Jésus-Christ, mais pourquoi appeler le Messie « le Schilo » ? C’est curieux.

En utilisant ce nom, il semble que Dieu place le problème des Laodicéens dans le même contexte de la seconde venue du Christ ! Ils ont eu l'occasion de présenter le Christ au monde, mais on pourrait dire qu'ils ont gâché cet événement spectaculaire ! Or, toute personne qui lit ces lignes a encore l'espoir de contribuer à proclamer la venue du Christ au monde.

Genèse 49 : 10 est chargée de sens. Comme je l’explique dans mon livre Le nouveau trône de David, il décrit l’union du trône de David avec la loi de Dieu en ce temps de la fin. Dieu a donné à Son Église du temps de la fin un trône et un roi. Cela indique l’avenir du peuple de Dieu en tant que rois et sacrificateurs de Dieu (par exemple, Apocalypse 1 : 6 et 5 : 10). Tout cela est directement en rapport avec la Seconde venue de Jésus-Christ. Et dans ce verset, Dieu relie tout cela au grand Schilo.

En utilisant le nom de Silo, Dieu exprime Sa déception à l'égard des Laodicéens. Ils peuvent parler de Dieu autant qu'ils le veulent, mais ils sont dans la vanité des vanités ! Ils souffriront comme aucun peuple n'a jamais souffert, et la moitié d'entre eux sont en train de gâcher leur vie éternelle !

« Et maintenant, puisque vous avez commis toutes ces actions, dit l'Éternel, puisque je vous ai parlé dès le matin et que vous n'avez pas écouté, puisque je vous ai appelés et que vous n'avez pas répondu, je traiterai la maison sur laquelle mon nom est invoqué, sur laquelle vous faites reposer votre confiance, et le lieu que j'ai donné à vous et à vos pères, de la même manière que j'ai traité Silo ; Et je vous rejetterai loin de ma face, comme j'ai rejeté tous vos frères, toute la postérité d'Éphraïm » (Jérémie 7 : 13-15). Dieu avertit qu'Il va faire à l'Israël spirituel et à l'Israël physique exactement ce qu'Il a fait à Silo ! Il cherche à nous donner de l'espoir et à nous aider à éviter une catastrophe nucléaire ! Cela va se produire, et Dieu veut nous en sauver !

Vous pouvez constater à quel point il est important que vous identifiiez l'unique Œuvre que Dieu dirige et que vous la souteniez de toute votre force. Vous ne pouvez pas vous permettre de faire des suppositions sur une question aussi urgente, une question de vie ou de mort !

Repentez-vous et mettez-vous au travail

La réprimande se poursuit au quatrième chapitre de Jérémie, mais notez à quel point Dieu est sérieux et plein d’espoir, croyant que ces gens vont l'accepter revenir vers Lui : « Israël, si tu reviens, si tu reviens à moi, dit l'Éternel, si tu ôtes tes abominations de devant moi, tu ne seras plus errant. Si tu jures : L'Éternel est vivant ! avec vérité, avec droiture et avec justice, alors les nations seront bénies en lui, et se glorifieront en lui » (Jérémie 4 : 1-2). Débarrassez-vous de vos abominations, et vous aurez un avenir glorieux ! Ce sont des promesses merveilleuses. Si le peuple de Dieu revient à Lui, Il le bénira, et bénira même d'autres personnes par son intermédiaire !

Car ainsi parle l'Éternel aux hommes de Juda et de Jérusalem : Défrichez-vous un champ nouveau, et ne semez pas parmi les épines. Circoncisez-vous pour l'Éternel, circoncisez vos cœurs, hommes de Juda et habitants de Jérusalem, de peur que ma colère n'éclate comme un feu, et ne s'enflamme, sans qu'on puisse l'éteindre, à cause de la méchanceté de vos actions » (versets 3-4). Dieu met en garde Juda et les autres nations d'Israël. (Jérusalem est un symbole de tout Israël.) Mais c'est aussi un message destiné au peuple infidèle de l'Israël spirituel. Écouter cet avertissement peut sauver les gens de la colère ardente de Dieu ! La circoncision physique est un symbole de la conversion spirituelle. Dieu commande explicitement, non pas la circoncision physique, mais la circoncision du cœur (voir Romains 2 : 29).

« Annoncez en Juda, publiez à Jérusalem, et dites : sonnez de la trompette dans le pays ! Criez à pleine voix, et dites : rassemblez-vous, et allons dans les villes fortes ! » (Jérémie 4 : 5). Lorsque quelqu'un se repent, Dieu désire que cette personne consacre ses énergies à l'Œuvre !

Dieu ordonne à Son peuple d'annoncer et de publier Son message d'avertissement ! Il nous appelle pour accomplir une œuvre précise. Nous devons aider l’Œuvre de Dieu à transmettre ce message au monde. Déclarez-le, publiez-le ! Nous devons accomplir cette Œuvre de toute urgence. Nous devons sonner de la trompette, car une guerre nucléaire s'abattra sur les nations d'Israël si elles ne se repentent pas !

Même en cette ère laodicéenne, Dieu nous a donné les moyens d'accomplir Son Œuvre. L'urgence se fait de plus en plus pressante. Nous avons beaucoup de travail à accomplir et peu de temps pour le faire. Cette Œuvre a besoin de plus d'aides en cette période cruciale. Dieu prophétise que nous atteindrons 10 000 saints (traduction exacte de Deutéronome 33 : 2 et Jude 14).

C'est pourquoi nous sonnons de la trompette. C'est Dieu qui a établi cette Œuvre qui sonne de la trompette. Il désire que vous en fassiez partie ! Dieu vous a appelé à contribuer à Son Œuvre, à donner et à servir de toutes les manières dont vous le pouvez.

« Je t’avais établi en observation parmi mon peuple, comme une forteresse, pour que tu connusses et sondasses leur voie » (Jérémie 6 : 27). Dieu parle de Sion, Son Église. Remarquez ce qu'Il dit : « Je t'avais établi en observation parmi mon peuple, comme une forteresse » au sein d'Israël. C'est Dieu qui a fait cela. Dieu nous a appelés à être une tour d'observation afin que nous puissions avoir une vue d'ensemble de tout ce qui se passe dans le monde et avertir Israël de Ses prophéties.

Nous sommes une forteresse parmi les peuples de ce monde. Dieu nous donne Sa vérité et Son Œuvre à accomplir, et Il nous protège ; nous pouvons faire face à n’importe quel défi ou difficulté si nous restons avec Dieu dans cette forteresse. Or, nous devons Lui obéir. Si nous obéissons à Dieu, nous n'avons rien à craindre.

Cependant, si nous n'obéissons pas à Dieu, nous entrons alors dans une époque où la peur sera, de loin, le thème le plus dominant de notre vie  !

Dieu a promis de nous protéger, sur le plan individuel tout comme sur le plan national, si nous nous repentons. Tous devraient cesser de faire leur propre œuvre dès maintenant, et rejoindre l’Œuvre de Dieu. Que le grand Dieu vous aide à tenir compte de ce message urgent et terrifiant !

À suivre …