Examinez-vous pour ne pas vous duper

Lire le chaptire précédent : Votre spectaculaire alliance du baptême

Après le décès de Herbert W. Armstrong en 1986, l'Église universelle de Dieu (ÉUD) commença à s'éloigner rapidement de la vérité que Dieu avait enseignée par son intermédiaire.

Apocalypse 3 : 9 révèle un fait choquant : au sein de l'Église de l'ère de Philadelphie, sous M. Armstrong, il existait une « synagogue de Satan ». Le diable avait établi sa propre Église au sein même de l’Église de Dieu alors que M. Armstrong était encore en vie ! Ce complot satanique a failli aboutir dans les années 1970, alors que M. Armstrong était proche de la mort. M. Armstrong se rétablit et reprit le contrôle de l'Église ; or, cette « synagogue » demeura. Puis, à sa mort, l’Église entra dans l’ère laodicéenne et la « synagogue » de Satan prit le dessus (versets 14-22).

Sachez à quel point Satan peut travailler par l'intermédiaire des êtres humains. Il réussit même à faire en sorte que certains des principaux ministres introduisent dans l'Église ce que l'apôtre Pierre qualifia de « sectes pernicieuses » (2 Pierre 2 : 1). Le mot pernicieuses est vraiment fort. Selon Thayer's Lexicon, il signifie « destruction totale » ou « destruction qui consiste en la perte de la vie éternelle » ! C'est le but principal de Satan !

Il n'a fallu qu'environ cinq ans à Satan pour détruire 95 pour cent de l'Église de Dieu. Cinq ans ! Il est hallucinant de voir à quel point ces hommes inspirés par Satan ont réussi à détruire l’Église de Dieu ! Comment une chose aussi choquante et grotesque put-elle se produire ?

Pensez sérieusement à cette histoire. Cela montre non seulement à quel point Satan est habile pour duper, mais aussi à quel point les êtres humains sont susceptibles d'être dupés. En fait, sans la protection de Dieu, nous sommes tous dangereusement vulnérables ! En raison de l’influence de Satan, Dieu nous avertit à maintes reprises du danger de la duperie, en particulier lorsqu'il s'agit de nous duper nous-mêmes.

Lisez de nouveau la description que Jésus-Christ fait de l’Église de Laodicée : « Parce que tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu ... » (Apocalypse 3 : 17). C'est ainsi que le Christ décrit Sa propre Église à l'époque où nous vivons ! La majorité du peuple de Dieu est convaincue de sa richesse spirituelle et de son autosuffisance ; elle ignore son véritable état spirituel misérable et appauvri !

Il faut donc se poser la question : Est-ce que je suis dupé ? Est-ce que je me dupe moi-même ?

Pourtant, le Christ ne les a pas abandonnés. Il leur dit d'oindre leurs yeux de collyre, afin de voir (verset 18). Il veut que nous nous débarrassions à tous de la tromperie, que nous enlevions les écailles de nos yeux et que nous voyions la réalité, que nous nous voyions tels que nous sommes vraiment.

Le Christ se tient à leur porte et frappe, espérant qu'ils répondent et le laissent entrer (verset 20). Ils ont encore la possibilité d'opérer un changement dans la vie !

Si le Christ est si direct sur le fait que Son propre peuple se dupe lui-même, nous devrions certainement nous examiner profondément pour voir si nous sommes tombés dans ce piège.

Notre cœur trompeur

Méditez attentivement Jérémie 17 : 9 : « Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant : qui peut le connaître ? » (traduction King James).

La plupart des gens ne croient pas ce que Dieu dit dans ce verset. Ils croient que le cœur de l'homme est fondamentalement bon. Ils ont tout à fait tort !

La vérité est qu'il n'y a rien de plus trompeur que le cœur humain !

C'est pourquoi les gens pensent qu'ils sont bons. Nous aimons nous considérer comme bons, même lorsque nous faisons des choses dont nous savons qu'elles sont mauvaises ! Nous nous justifions et nous nous flattons ; nous excusons nos péchés ; nous minimisons notre degré de culpabilité. M. Armstrong disait souvent que la chose la plus difficile à faire pour l'esprit naturel et vaniteux d'un être humain est d'avouer qu'il a tort.

Cette mentalité d'autosuffisance et d'autonomie fait partie de la nature acquise de Satan.

L'expression « méchant » devrait se lire « dangereusement malade », « incurable » ou « malade jusqu'à la mort ». Pouvez-vous voir cela dans votre propre cœur ? Nous ne pouvons pas nous fier à notre propre façon de penser. Cela revient à manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, c'est-à-dire l'arbre de la mort

Comprendre ce verset profond est plus important que n'importe quelle éducation dans ce monde.

Ce verset décrit tous les cœurs humains. Cependant, dans ce passage, Dieu s'adresse principalement à Son propre peuple, en particulier les Laodicéens du temps de la fin. Tant de gens ont suivi leur esprit incurablement malade dans une tromperie sans pareille !

Les Laodicéens ne croient pas ce verset ! S'ils l'avaient cru, ils n'auraient pas été dupés si facilement. Ils se tournent vers eux-mêmes et vers d'autres hommes pour comprendre leur propre esprit, mais non envers Dieu ! En se fiant au cœur de l'homme, on détruit l'Église de Dieu.

On ne peut pas faire confiance à un cœur malade et trompeur. Pourtant, fait étonnant, le cœur humain est le fondement de l’éducation et du gouvernement de ce monde. Nos éducateurs et nos dirigeants pensent que l'homme est fondamentalement bon et digne de confiance. Ils se fient au raisonnement humain malfaisant.

Partout dans ce monde malade, nous voyons les preuves que l'homme fait confiance à des esprits humains malades. Des problèmes terrifiants s'accumulent tout autour de nous, pourtant l'homme fait confiance à son propre esprit. Il semble que rien ne puisse convaincre les gens que nous sommes sur la mauvaise voie ! Le cœur humain trompeur et désespérément mauvais conduit ce monde à un point tel que, si le Christ n'intervenait pas, nous nous anéantirions ! (Matthieu 24 : 21-22).

Le principal problème de l'humanité aujourd'hui est que les gens ne voient pas leur propre maladie en phase terminale. C'est une profonde duperie que nous nous sommes infligée.

C'est ce qui arrive lorsque les gens n'écoutent pas Dieu !

Ainsi, Dieu oblige l'humanité, y compris Son propre peuple, à faire face à la vérité. Bientôt, ce monde connaîtra un holocauste nucléaire créé par des esprits humains malades. Seule la pire période de souffrance de l'histoire l'amènera à reconnaître le véritable problème ! Il ne pourra plus nier les résultats effroyables du raisonnement humain trompeur. Ce n'est qu'alors que Dieu pourra commencer à enseigner au monde.

Si vous compreniez vraiment la vérité fondamentale de Jérémie 17 : 9, vous crierez à Dieu chaque jour pour qu'Il vous sauve ! Vous ne laisseriez pas passer un seul jour sans prier et étudier avec intensité pour obtenir l'aide nécessaire afin de vaincre votre cœur mortellement malade !

Priez-vous et étudiez-vous avec intensité chaque jour ? M. Armstrong préconisait au moins 30 minutes de prière et d'étude chaque jour, rien que pour survivre spirituellement ; une heure de chacune pour prospérer ! Cela vous donne une idée de l'effort intense qu'il faut fournir pour construire et maintenir une relation vraiment solide avec Dieu. Si vous ne le faites pas, il est très facile de vous tromper sur la mesure dans laquelle vous aimez Dieu.

Dieu termine le verset 9 par la question suivante : « qui peut le connaître ? » Seul Dieu connaît le cœur humain. Seul Dieu peut expliquer l’esprit et les émotions de l’homme. Notre plus grand besoin est de laisser Dieu nous révéler notre maladie et la guérir.

Tant que nous n’aurons pas appris cette leçon, nous vivrons sous une malédiction (verset 5). Tant que nous continuerons à nous tourner vers l'homme, ce qui inclut le fait de se fier à notre propre raisonnement, nous resterons dupés.

« Moi, l'Éternel, j'éprouve le cœur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses œuvres » (verset 10). Remarquez les fruits lamentables et dévastateurs de nos voies et de nos actions ! Suivre notre cœur est à l’origine de tous les problèmes du monde et nous conduit à la guerre nucléaire !

Il n’y a pas d’espoir dans l’homme. L’espérance en Dieu est infinie.

Vanité des vanités

La nature humaine est naturellement vaniteuse. « Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité » (Ecclésiaste 1 : 2 ; 12 : 10). Il est facile d'avoir une vision exagérée de nous-mêmes. Nous sommes tous enclins à nous croire justes, à surestimer nos œuvres, à nous reposer sur nos propres actions, sur notre propre justice.

C'est une façon puissante dont nous nous dupons. « Si quelqu'un pense être quelque chose, quoiqu'il ne soit rien, il s'abuse lui-même » (Galates 6 : 3). L'orgueil, la vanité, la croyance que l'on est juste, le fait de nous surestimer... tout cela se produit lorsque nous nous dupons, et nous devons nous examiner et nous débarrasser de cette qualité.

Lorsque nous nous dupons en nous croyant justes, cela repousse Dieu. Cela nous rend aveugles à Dieu. Ainsi nous ne pouvons même plus voir Dieu ! Nos pensées se concentrent sur nous-mêmes, laissant peu de place à Dieu. Nous enfreignons le premier Commandement en faisant passer notre propre personne avant Dieu ! Dieu déteste cela passionnément, car Il est un Dieu jaloux qui nous aime.

Prenons l'exemple de Job. C'était un homme très juste, mais lorsqu'il accomplissait de bonnes actions, il s'en attribuait le mérite. Il aimait être considéré comme bon par les autres (par exemple, Job 29 : 14). Sa charité consistait à manifester à quel point il était un homme impressionnant, au lieu de manifester à quel point le Dieu que nous servons est impressionnant ! Son motif était de s'exalter lui-même, et non d'exalter Dieu (Job 32 : 1-2).

Dieu aida Job à surmonter ce problème en le faisant passer par des épreuves atroces. Cela dévoila le péché, à savoir la croyance qu'il avait raison, l'exaltation de soi, et l'idée qu'il était juste. Dieu donna alors à Job un aperçu impressionnant de Sa puissance immense et redoutable, de l'immensité de Sa création, de Sa maîtrise des éléments, de la manière dont Il pourvoit aux besoins de toutes les créatures, ainsi que de Sa majesté et de Sa souveraineté (Job 38 à 41).

Lorsque Job se rendit enfin compte de sa propre insignifiance face à la grandeur universelle de Dieu, il pouvait voir Dieu ! « Mon oreille avait entendu parler de toi ; mais maintenant mon œil t'a vu. C'est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre » (Job 42 : 5-6).

Plus nous verrons Dieu clairement, dans toute sa puissance, son jugement, son amour, sa miséricorde et son excellence, moins nous serons impressionnés par nous-mêmes et plus nous serons disposés à écouter Dieu et à accepter Sa correction.

Voir son péché

Voici ce que dit Romains 3 : 23 : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » Plus votre image de Dieu dans toute Sa gloire sera nette, mieux vous verrez à quel point vous êtes privés de la gloire de Dieu !

Le péché est la transgression de la loi de Dieu (1 Jean 3 : 4). La loi de Dieu est sainte, juste et bonne (Romains 7 : 12). Elle est « parfaite, elle restaure l'âme », plus désirable que l'or fin, plus douce que le miel (Psaume 19 : 7-10). Dieu nous a donné Ses commandements, Ses statuts et Ses jugements pour nous aider à voir les façons dont nous ne pensons pas comme Lui, et quels changements nous devons effectuer. « Ton serviteur aussi en reçoit instruction ; pour qui les observe la récompense est grande » (verset 12).

Le péché est la nature acquise de Satan. C'est penser à la manière de Satan. Son attitude d’amour-propre, à sa racine et en son cœur la vanité, transgresse l’esprit de la loi de Dieu.

Voyez-vous vraiment le péché dans votre vie ? « Qui connaît ses égarements ? Pardonne-moi ceux que j'ignore » (verset 13). En effet, à cause de notre cœur trompeur, il est très difficile de voir vraiment nos péchés. En fait, il faut un miracle de Dieu. Nous avons besoin de Dieu pour qu’Il nous montre nos erreurs et nous purifie de nos fautes cachées et de ces péchés que nous ne pouvons même pas reconnaître. Dieu doit ouvrir nos yeux : « Toutes les voies de l'homme sont droites à ses yeux ; mais celui qui pèse les cœurs, c'est l'Éternel » (Proverbes 21 : 2).

Nous avons tendance à nous convaincre que nos fautes ne sont pas si graves. C'est de la pure illusion. « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous » (1 Jean 1 : 8). Voilà de nouveau cette affirmation ! Ne tombez pas dans le piège d'un tel aveuglement. Dieu nous ordonne de nous repentir continuellement de nos péchés dans la prière, afin qu'Il puisse nous purifier (verset 9).

« Préserve aussi ton serviteur des péchés d'orgueil ; qu'ils ne dominent point sur moi ; alors je serai intègre et innocent de grands péchés » (Psaume 19 : 14, traduction Darby française). En effet, lorsque nous enfreignons la loi de Dieu, le péché domine sur nous, il nous gouverne ! Jésus-Christ déclara que « quiconque s'adonne au péché, est esclave du péché » (Jean 8 : 34). Le péché nous rend esclaves (Romains 6 : 16 ; 2 Pierre 2 : 19). Seul Dieu peut nous libérer de cet esclavage, et nous devons nous rapprocher de Lui pour briser ce joug (Ésaïe 58 : 6).

La loi de Dieu est une « loi parfaite, la loi de la liberté » qui mène à la liberté ! (Jacques 1 : 25). La plupart des religions sont dans la servitude parce qu'elles rejettent la loi de Dieu et qualifient cela de liberté ! L'homme confond souvent la servitude et la liberté, sur le plan intellectuel et spirituel.

Quelques années seulement après le décès de M. Armstrong, l'Église universelle de Dieu cessa d'observer le Sabbat, qui est l'un des Dix Commandements. Elle pensait que le fait de travailler ou de se divertir le jour du Sabbat constituait la liberté. Or, par cela, l'Église s'asservit au péché et au diable !

Seule la vérité nous rendra libres (Jean 8 : 32). La Parole de Dieu, c'est la vérité (Jean 17 : 17).

L’un des moyens les plus faciles de nous tromper nous-mêmes est de simplement entendre la Parole de Dieu sans pour autant la mettre en application. « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes » (Jacques 1 : 22). De nombreuses personnes se croient obéissantes parce qu'elles entendent et sont d'accord avec ce que Dieu dit. Mais si vous n'agissez pas en conséquence et ne changez pas votre vie, alors vous vous faites des illusions !

Lisez Ézéchiel 33 : 30-33. Il y a certains qui aiment entendre la vérité de Dieu ; ils admirent le messager de Dieu comme ils admireraient un musicien talentueux. Dieu dit à son prophète : « Ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent point en pratique […] et leur cœur se livre à la cupidité. » C'est une dangereuse illusion ; et il est prophétisé qu'elle affligera beaucoup de personnes de nos jours ! Vous pouvez lire à ce sujet dans le deuxième chapitre de ma brochure Comment être un vainqueur, « Vous trompez-vous vous-même ? »

« Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride, mais en trompant son cœur, la religion de cet homme est vaine » (Jacques 1 : 26). Beaucoup de religions ne valent rien parce que les gens ne gouvernent ni leur langue ni leur vie. Ils se dupent.

À quoi ressemblent vos pensées et vos conversations pendant le saint Sabbat de Dieu ? Sont-elles centrées sur Dieu, ou bien, sur les choses de ce monde ? C'est un véritable test de notre conversion.

Nous pouvons nous bercer d'illusions pendant un certain temps, mais en fin de compte, la vérité sera découverte. Dieu nous jugera selon nos œuvres. Toute prétention et toute hypocrisie seront démasquées. « [L]'œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fera connaître, parce qu'elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu'est l'œuvre de chacun » (1 Corinthiens 3 : 12-13) Il vaut mieux pour nous d'apprendre dès maintenant nous erreurs, plutôt que d'attendre que nos péchés soient révélés par le feu, que ce soit lors de la Grande Tribulation, ou pire, dans l'étang de feu !

Se duper, c'est un péché courant et mortel, et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour l'éviter. « Que nul ne s'abuse lui-même : Si quelqu'un parmi vous pense être sage selon ce siècle, qu'il devienne fou, afin de devenir sage. Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu. […] Le Seigneur connaît les pensées des sages, il sait qu'elles sont vaines. Que personne donc ne mette sa gloire dans des hommes … » (versets 18-21).

Comme notre perspective humaine est différente de celle de Dieu ! Et comme il est crucial que nous soyons humbles et que nous recherchions le point de vue de Dieu !

Si vous êtes devenu spirituellement paresseux, si votre contact quotidien avec Dieu par la prière et l'étude est faible, si vous avez permis aux intérêts matériels d'éclipser Dieu dans votre vie, regardez ces problèmes à travers les yeux de votre Père céleste ! Malachie 1 : 6 - 8 vous aidera à le faire.

La perspective de Dieu

Dans le présent ouvrage, nous passerons beaucoup de temps à étudier les deuxième à septième chapitres de la prophétie de Jérémie. Ces chapitres sont un message crucial de Dieu à Son peuple tiède d'aujourd'hui. Ils contiennent un message extrêmement audacieux et direct.

Ce message s'applique à la plupart du peuple de Dieu à notre époque. Si seulement ils écoutaient et en tenaient compte ! Malheureusement, la plupart d'entre eux ne le feront pas. Toutefois, je vous implore de considérer les paroles de Dieu avec honnêteté et humilité. Je vous exhorte à étudier ces chapitres avec un esprit ouvert à tout ce que Dieu veut vous dire. Je crois que nous pouvons tous prendre à cœur ce que Dieu dit ici.

Remarquez d'abord combien de fois, dans ces chapitres, Dieu confronte Son peuple pour le fait de s'être dupé. Il met en évidence les péchés de Ses propres enfants ; pourtant, ces derniers affirment être innocents, nient leur méchanceté, refusent de rougir, se fient à de fausses assurances et supposent que la colère de Dieu s’est détournée d'eux.

La façon dont Dieu décrit les actions de Son peuple dans ces chapitres est vraiment bouleversante. Jérémie 2 : 33-34, par exemple, les montre en train de sortir à la recherche d'amants spirituels et de provoquer ainsi de grands préjudices. Ils sont tellement dévoyés qu’ils ne voient pas leur péché : « Malgré cela, tu dis : Oui, je suis innocente ! Certainement sa colère s'est détournée de moi ! Voici, je vais contester avec toi, Parce que tu dis : Je n'ai point péché » (Jérémie 2 : 35).

Comment Dieu pourrait-il jamais guider ceux qui ont un esprit aussi rebelle ? De toutes les manières possibles, ils veulent gouverner leur propre vie et faire leurs propres affaires.

Ces chapitres de la prophétie de Jérémie mettent en lumière à maintes reprises leur hypocrisie et leur aveuglement spirituel.

« Je ne me suis point souillée »

Dans Jérémie 2 : 21-22, Dieu décrit comment son peuple s’est souillé par le péché. Mais ils répondent : « Je ne me suis point souillée, Je ne suis point allée après les Baals » (verset 23). Dieu, en leur répondant, est incrédule : Comment peux-tu dire cela, après tout ce que tu as fait ? Tu es comme un jeune chameau agité qui court çà et là, comme une ânesse sauvage en chaleur ! (versets 23-24). Dieu dit que Son peuple se fait des illusions, niant sans vergogne son idolâtrie et son adultère spirituel.

Après la mort de M. Armstrong, de nombreux membres du peuple de Dieu sont retournés à des pratiques païennes, en continuant de célébrer Noël, les anniversaires et d’autres coutumes enracinées dans le paganisme. Ou bien ils ont fait des compromis à ce sujet, estimant qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Avez-vous fait des choses pareilles ?

Dans Jérémie 3 : 3, Dieu dit : « Tu n'as pas voulu avoir honte » ou « Tu refuses de rougir » (traduction New King James). Ils ne sont pas conscients de leur culpabilité et ne ressentent aucun remords (voir aussi Jérémie 6 : 15). Les versets 4 et 5 de Jérémie 3 montrent qu'ils continuent d'appeler Dieu « mon père » et qu'ils présument que Sa colère est passée, même s'ils persistent dans leur méchanceté.

Dans Jérémie 5 : 11, Dieu condamne Son peuple pour sa trahison à Son égard. Comment réagit-il ? Verset 12 : « Ils renient l'Éternel, ils disent : Il n'existe pas ! Et le malheur ne viendra pas sur nous, nous ne verrons ni l'épée ni la famine. »

La Bible contient de nombreuses prophéties sur l'épée, la famine et d'autres tragédies à venir. Dieu nous adresse ces avertissements pour nous aider à éviter ces cauchemars ! Le monde n'en tient pas compte, malgré le fait que la prophétie constitue environ un tiers de la Bible. Même une grande majorité du peuple de Dieu a adopté une attitude indifférente à l’égard de ces prophéties. Ces personnes nient le jugement de Dieu, et elles croient pouvoir « éloigner le jour du malheur » (Amos 6 : 3). Elles n'ont aucun sentiment d'urgence. Ou bien, elles se bercent d’illusions en pensant que, si la Grande Tribulation survient, elles n’auront pas à en subir personnellement les conséquences. Considérez-vous les événements mondiaux avec indifférence, alors même que le Christ vous ordonne de veiller et de prier en tout temps, afin que vous soyez estimés dignes d'échapper ? (Luc 21 : 36).

Ces chrétiens tièdes ne s'en rendent pas encore compte, mais ils le verront bientôt : Ils ne seront pas protégés par Dieu parce qu'ils ont renié Sa loi et Son gouvernement ! Certains d’entre eux pensent qu’ils seront dans le lieu de refuge pendant la Grande Tribulation. Or, ce ne sera pas le cas !

Beaucoup de Laodicéens et de gens dans le monde aiment entendre les prophéties de Dieu, mais ils rejettent Sa loi. À quoi servira leur compréhension de la prophétie lorsqu'ils seront dans la Grande Tribulation ? Si le fait de voir la prophétie se réaliser ne vous pousse pas à purifier votre vie maintenant, alors la Grande Tribulation prophétisée vous obligera à devenir pur, sinon vous mourrez dans votre péché !

Dans Jérémie 7 : 4 et 8, Dieu met en garde le peuple contre le fait de se fier à des paroles trompeuses et de croire que ses pratiques religieuses le protégeront du jugement.

Le thème de tous ces versets est clair : Dieu essaie de réveiller Son peuple de ses illusions ! Ils prennent leurs péchés à la légère et provoquent Son jugement. Il les exhorte à maintes reprises à reconnaître leur culpabilité et à se repentir.

Comme il est crucial pour nous tous de demander humblement à Dieu de nous montrer comment nous nous dupons, afin qu'Il nous aide à voir la réalité !

Dieu châtie ceux qu'Il aime

Dans Hébreux 12, l'apôtre Paul écrit que Dieu est un Père qui corrige Ses enfants. « Et vous avez oublié l'exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu'il te reprend : car le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu'il reconnaît pour ses fils  » (versets 5-6).

Le châtiment est un don de Dieu. Si nous sommes châtiés, Dieu nous prépare à devenir fils dans Sa famille ! C'est une manière importante pour Dieu de tenir Ses engagements dans l'alliance qu'Il a conclue avec nous au moment du baptême.

Il faut un réel effort de notre part pour accepter le châtiment de Dieu. Or, nous devons le faire si nous voulons faire partie de Sa famille éternelle.

Le Père aime profondément Ses fils. Il nous corrige même sévèrement lorsque nous en avons besoin, parce qu'Il nous aime. Nous devons tous continuer à grandir pour atteindre notre potentialité et réaliser notre vocation. Son châtiment vise à nous aider à reconnaître nos erreurs et à grandir dans la droiture.

Compte tenu de la nature pécheresse de l’humanité, n’est-il pas logique que Dieu ait besoin de nous châtier parfois pour nous préparer à naître dans Sa Famille ? Nous devons tous accepter le châtiment.

« Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils » (verset 8). Acceptez-vous le châtiment de Dieu ? Si nous ne le faisons pas, nous ne sommes même pas considérés comme Ses enfants !

La plus grande malédiction que nous pouvons recevoir, c'est lorsque notre Père ne nous corrige plus. Alors, nous ne faisons plus partie de Sa Famille ! Dieu cesse d'être notre Père.

Notre plus grande bénédiction est de recevoir le châtiment de notre Père ! Il fait tout ce qu'Il peut pour nous aider à entrer dans Sa famille éternelle. Cela signifie qu'Il doit nous corriger.

Quelle est votre réaction naturelle à la correction ?

La plupart d'entre nous nous mettons immédiatement sur la défensive. Nous commençons à nous justifier. Nous pensons que celui qui nous réprimande ne connaît pas toute l'histoire. Nous cherchons à justifier pourquoi ce que nous avons fait n'était pas si grave ou était en fait juste. Nous défendons nos actions. Nous répliquons.

La Bible met en garde à plusieurs reprises contre cette réaction. Pourtant, elle indique aussi que la majorité du peuple de Dieu, en ce temps de la fin, a une mauvaise perspective sur la correction. Ces personnes la rejettent ou trouvent des arguments pour la réfuter.

Si c'est le cas pour vous, alors vous risquez de perdre votre salut !

Dieu nous dit que nous avons besoin de correction et de réprimande. Nous devons apprendre à écouter et à en tenir compte. En réalité, nous devrions rechercher la correction et la désirer.

Par le biais de sa parole, Dieu nous donne beaucoup de réprimandes et de corrections. Mais pour en profiter comme Dieu le souhaite, nous devons l'accepter. « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre » (2 Timothée 3 : 16-17).

La question est la suivante : allez-vous prendre cela à cœur et le mettre en application dans votre vie ? Ce n'est pas facile. Très peu de gens sont prêts à le faire.

« La plupart d’entre vous ne comprenez pas »

Herbert W. Armstrong était prêt à corriger les membres de l’Église de Dieu lorsque cela était nécessaire. Il lançait souvent de vives remontrances au sein de l'Église universelle de Dieu, en particulier au cours des dernières années de sa vie. Cela reflétait l'amour de Dieu. En effet, Dieu nous tendait la main, nous rappelant Son amour et l'alliance qu'Il avait conclue avec nous. Mais la plupart ont refusé la correction.

M. Armstrong célébra sa dernière Pentecôte le 26 mai 1985. Dans son sermon, intitulé « Pourquoi les prémices ? », il déclara : « Pourquoi la fête des prémices ? […] Je pense que la plupart d’entre vous ne comprenez pas cela du tout. […] Je constate que même nos pasteurs, lorsqu’ils prêchent, tiennent pour acquis que l’objectif ultime est de nous faire entrer dans le Royaume de Dieu ; et que c’est toute la raison de notre appel en ce moment. […] Je crains que la plupart d’entre vous ne comprenez tout simplement pas. […] Je vais essayer de le rendre clair cet après-midi, or je pense que vous ne le comprendrez toujours pas. »

L'Élie de Dieu du temps de la fin les suppliait ! Il nous enseignait le message le plus inspirant de la Bible ; pourtant, beaucoup de gens s’en moquaient ou refusaient de le comprendre.

Affronter le manque de bon sens spirituel des gens a été la norme pour tant de prophètes et d’apôtres de Dieu à travers les siècles.

M. Armstrong déclara : « La plupart d’entre vous ne comprenez tout simplement pas. » Beaucoup pensaient, et certains disaient même : Mais non M. Armstrong, ce n’est pas possible ! La plupart d'entre nous le comprend certainement. Mais la réalité était encore pire qu'il ne le pensait ! Considérez ce qui se passa dans l’Église de Dieu après son décès, survenu seulement sept mois après cet avertissement. En peu de temps, la plupart du peuple de Dieu se sont détournés de la vérité qu'il leur enseignait à partir de la Bible !

Comment se fait-il que la plupart du peuple de Dieu ait refusé cette correction ? Comment ont-ils pu ne pas s'agenouiller dans la repentance ? Pourquoi tant de ces membres aujourd’hui, s’ils vont à l’église du tout, manquent-ils de ministres qui prêchent les paroles correctives de Dieu ?

Si vous assistez aux services de l’Église, votre pasteur vous apporte-t-il ce genre de correction directement tirée de la Parole de Dieu ? Beaucoup trop de gens écoutent les prédicateurs pour leurs paroles douces. Ces prédicateurs mènent les gens à la ruine !

Un esprit brisé

Si nous avons la sagesse divine, Jacques 3 : 17 dit que nous sommes traitables. Pensez au roi David. Il commit un adultère, précipita le meurtre d’un homme et mentit à ce sujet ! Ce sont de gros péchés. Pourtant, lorsque le prophète Nathan le confronta, quels ont été ses premiers mots ? « J'ai péché contre l'Éternel » (voir 2 Samuel 12 : 7-13). Il n'a pas lutté contre Dieu. Il n’a pas eu besoin d’être corrigé physiquement afin de prendre conscience seulement après être devenu démuni et affamé. Il entendit les paroles de Dieu, accepta la correction et se repentit immédiatement.

Quelle belle attitude ! Nathan répondit : « L'Éternel pardonne ton péché, tu ne mourras point » (verset 13). Bien que David ait tout de même dû faire face à de lourdes conséquences, sa repentance lui sauva la vie.

David nous donne l'exemple le plus puissant de repentance dans la Bible. Lisez le psaume 51, son psaume de repentance. Il avait « un cœur brisé et contrit » (verset 19). Nous devons être disposés à apprendre et avoir un esprit brisé et contrit pour que Dieu puisse nous conduire et nous utiliser. Dieu veut vous guider en tant que Son fils ou Sa fille, mais Il ne peut le faire si vous n'avez pas un esprit brisé. Vous devez permettre à Dieu de vous faire reconnaître vos péchés et de vous instruire. Cette attitude était fondamentale pour la repentance de David, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles Dieu le considérait comme un « homme selon mon cœur » (Actes 13 : 22).

David commit de grands péchés. Or, cela n’empêcha pas Dieu de l’aimer ! Puisque Dieu l'aimait, Il châtia sévèrement David.

Dans Hébreux 4 : 12, nous lisons : « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du coeur. » La Parole de Dieu révèle nos véritables pensées et intentions. Elle dévoile ce qui se passe dans l'esprit. Elle nous aide à reconnaître la vérité sur notre propre cœur, et à voir comment la nature humaine nous gouverne. Elle révèle comment nous sommes mauvais, afin que nous puissions changer !

C'est inconfortable, mais tellement nécessaire et beau. Cela mène à la vie !

« Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice » (Hébreux 12 : 11). Lorsque nous acceptons le châtiment, cela porte des fruits merveilleux dans la vie.

J'ai été réprimandé de nombreuses fois dans ma vie. Cela n’a pas toujours été fait de la meilleure façon, mais je me suis toujours efforcé d’accepter la vérité, bien que j’aie parfois dû prier très fort pour y parvenir ! Chaque fois que j’ai reçu une réprimande, même si elle n’a pas été gérée de la meilleure façon, il s’est avéré que c’était ce dont j’avais besoin.

Il s'agit d'une situation où il nous incombe de nous adresser à Dieu et, comme David, de dire : Sonde-moi, ô Dieu. Révèle-moi mes péchés secrets. Je veux avoir une attitude de petit enfant. Nous devons tous prier pour que Dieu nous montre nos fautes. Nous devons prier pour que Dieu nous corrige (Jérémie 10 : 24). Nous devons utiliser la parole de Dieu pour percer jusqu’aux pensées et intentions de notre cœur. Et ensuite, nous devons agir selon ce que nous savons, de peur de nous faire des illusions (Jacques 1 : 22).

Si nous laissons un problème s'envenimer, il finira par exploser au point que tout le monde en aura connaissance. Lorsque la Tribulation surviendra, la réalité nous regardera en face. Le monde entier saura qui a répondu à Dieu et a obéi, et qui a refusé de le faire.

« En quoi nous as-tu aimés ? »

Le livre de Malachie s'adresse à l'Église de Dieu du temps de la fin. Dieu a révélé le sens de ce livre pour lancer l'Église de Philadelphie de Dieu en 1989, en mettant en lumière ce qui se passait dans l'Église laodicéenne. (Demandez un exemplaire gratuit du premier livre que j’ai écrit, Le message de Malachie à l’Église de Dieu aujourd’hui.) Par l'intermédiaire du prophète Malachie, Dieu réprimande sévèrement son peuple, en dénonçant et en corrigeant ses péchés.

Tout au long du livre, vous voyez que le peuple de Dieu n’accepte pas la réprimande de Dieu ! Il réplique continuellement, avec un raisonnement trompeur, et essaie de se justifier.

Cela commence dans Malachie 1 : 2 : « Je vous ai aimés”, dit l’Éternel. « Je vous ai aimés, dit l'Éternel. Et vous dites : En quoi nous as-tu aimés ? » Ces personnes ne voient pas l'amour de Dieu ! Il a manifesté Son amour et les a abondamment bénis de tant de façons. Même Sa réprimande est amour ! Mais elles ne sont pas d'accord.

« Je vous ai aimés », dit Dieu ; mais ces personnes répondent : En quoi nous as-tu aimés ? Elles rejettent le message d'amour de Dieu. Elles veulent qu'on les laisse tranquilles. Papa, laisse-moi tranquille ! pourrait dire un adolescent rebelle. Les pères qui n’aiment pas leurs fils les laisseront tranquilles. Mais si vous aimez vraiment votre fils, vous ne le faites pas.

Dieu dit : Je vous ai aimés ! Il s'agit d'une déclaration de Dieu. Entendez-vous Dieu dire cela aujourd'hui ? Pouvez-vous voir clairement toutes les façons dont Dieu manifeste Son amour pour vous, même dans la correction qu'Il vous donne et les épreuves qu'Il permet ? Lorsqu'Il dit : « Je vous ai aimés », nous devrions le remercier ! Nous devrions voir comment il nous a aimés au-delà de tout ce qu'on peut demander !

Au lieu de cela, en faisant preuve d'un manque honteux de perspective, certains disent : En quoi nous as-tu aimés ? Hélas, c’est ce que font aujourd’hui de nombreux fils de Dieu !

Rétorquer à Dieu

« Un fils honore son père, et un serviteur son maître. Si je suis père, où est l'honneur qui m'est dû ? Si je suis maître, où est la crainte qu'on a de moi ? Dit l'Éternel des armées à vous, sacrificateurs, qui méprisez mon nom. Et qui dites : En quoi [ou de quelle manière] avons-nous méprisé ton nom ? Vous offrez sur mon autel des aliments impurs, Et vous dites : En quoi t'avons-nous profané ? […] Vous fatiguez l'Éternel par vos paroles, et vous dites : En quoi l'avons-nous fatigué ? » (Malachie 1 : 6-7 et 2 : 17).

Il est à peine croyable d’imaginer que le peuple de Dieu lui réponde avec une telle effronterie, mais tel est le point de vue de Dieu !

Sachez ceci : bien que cette attitude épouvantable soit exprimée de manière ouverte dans ces versets, nous sommes susceptibles à être beaucoup plus subtils dans la manière dont nous rétorquons à Dieu. Nous exprimons la même attitude en ne tenant tout simplement pas compte de Sa correction ou en refusant de nous repentir et de changer.

Voulez-vous vraiment savoir ce que Dieu pense de vous ? Souhaitez-vous connaître Son évaluation de votre état spirituel ? Voulez-vous la vérité ?

Nous devrions toujours rechercher activement le point de vue de Dieu. Ne cherchez pas d'excuses.

« Depuis le temps de vos pères, vous vous êtes écartés de mes ordonnances, Vous ne les avez point observées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous, dit l'Éternel des armées. Et vous dites : En quoi devons-nous revenir ? » (Malachie 3 : 7).

C'est une promesse très miséricordieuse et pleine d'amour de Dieu à Ses fils rebelles : Revenez à moi, et je reviendrai à vous ! Quiconque s'est éloigné de l'obéissance à Dieu et à Ses commandements doit revenir à la voie qu'il connaissait autrefois. Nous ne devons laisser rien nous empêcher de courir vers Dieu ! Il supplie Son peuple de revenir à Lui !

N’est-il pas déchirant et honteux que les gens répondent ainsi : Que veux-tu dire, Dieu ? De quelle manière revenir ? Je ne t'ai jamais quitté ! Pourtant, de nombreuses personnes que nos ministres rencontrent font preuve ce genre de raisonnement. Ils ne peuvent tout simplement pas voir à quel point ils se sont éloignés de leur appel !

« Vos paroles sont rudes contre moi, dit l'Éternel. Et vous dites : Qu'avons-nous dit contre toi ? » (verset 13). Leurs mots sont « rudes », c'est-à-dire présomptueux, effrontés et provocateurs. Comment peut-on être à ce point trompé au point de rejeter Sa réprimande claire ?

Cela vous montre que le fait de se duper est beaucoup plus facile et beaucoup plus courant que la plupart des gens ne le réalisent. Nous sommes tous susceptibles à le faire. Nous devons tous nous examiner pour détecter cela, et rester vigilants à son égard. Nous devons tous demander à Dieu de nous aider à surmonter. La seule façon d'éviter de se duper, c'est d'accepter la correction de Dieu.

Accepter la correction

Êtes-vous disposés à être corrigés ?

« L'oreille attentive aux réprimandes qui mènent à la vie fait son séjour au milieu des sages. Celui qui rejette la correction méprise son âme, mais celui qui écoute la réprimande acquiert l'intelligence » (Proverbes 15 : 31-32 ; voir aussi Proverbes 13 : 18 et 10 : 17). Proverbes 12 : 1 affirme que si nous refusons la correction, nous sommes stupides.

Comment le Christ peut-Il nous sauver si nous n'acceptons pas Sa correction ? En tant qu'être humain déplorable, méchant et moralement laid (tel qu'on commence), comment devenir un être divin, parfait en caractère, sans recevoir de correction ?

Nous ne nous qualifierons jamais pour entrer dans la famille éternelle de Dieu, encore moins pour être l'Épouse de Jésus-Christ, sans correction de notre Père !

Que se passe-t-il si Dieu nous montre où nous sommes dans l’erreur et que nous ne l’acceptons pas ? C'est un problème extrêmement grave !

Dans Proverbes 15 : 10, on peut lire : « Une correction sévère menace celui qui abandonne le sentier ; celui qui hait la réprimande mourra. » Si vous avez reçu le Saint-Esprit de Dieu, comme souligné dans le chapitre précédent, votre vie éternelle dépend d'aimer et d'accepter la réprimande de Dieu !

« Un homme qui mérite d'être repris, et qui raidit le cou, sera brisé subitement et sans remède » (Proverbes 29 : 1). Il s'agit de la mort éternelle. Il n'y a rien de plus grave !

Or, tant de personnes parmi le peuple de Dieu commettent cette erreur : elles ont en effet abandonné la bonne voie, se sont rebellées contre Dieu et ne veulent plus accepter Sa correction.

Lorsque les Laodicéens seront dans l'holocauste nucléaire, ils ne pourront plus se duper ! Dieu va permettre la Grande Tribulation afin d'anéantir tout espoir que l'homme place en lui-même, afin qu'il se tourne vers l'espérance en Dieu.

Vous feriez mieux d'apprendre cette leçon aujourd'hui, avant cette calamité.

L'histoire nous apprend que la plupart des ères de l'Église de Dieu ont fini par se détourner de Lui. C'est pourquoi nous devons apprendre de Dieu et de Sa Parole. Nous devons prouver chaque doctrine et chaque parole de Dieu. Ainsi, nous ne pourrons pas être trompés.

Je vous supplie d'étudier ce livre en parallèle de la Parole de Dieu, en éprouvant chaque affirmation avec diligence.

Tenez compte des avertissements de Dieu. Sachez que nous, les êtres humains, ont tendance à nous duper, en raison de notre cœur trompeur, de notre orgueil et de notre incapacité à appliquer la vérité de Dieu. Évitez donc ce piège. Demandez à Dieu de sonder votre cœur (Psaume 139 : 23-24). Acceptez la réprimande et la correction aimantes de votre Père céleste. Confessez vos péchés en toute honnêteté. Et agissez selon la Parole de Dieu.

À suivre …